李廷功一步一步走在清远的街头，直到走到陌生的地方才回头看一眼，这是他生活了十八年的家乡。所有陌生的人们在他即将离开的时候显得莫名的亲切，可他不想再在熟悉的地方混了。在一个地方待久了就会有一种窒息感。跟上次离家不同的是这次没有抱着特别的任务，仅仅是为了生存而走，身上一分钱也没带，只有一口宝刀。“难道真的要把刀卖了吗？”

他低头看着腰间心爱的宝刀，想起它曾帮助自己经历过大小无数的打斗，真有点舍不得，可现在他肚子饿了，非常饿，从早上出门到中午还没吃一口饭，喝一口水，就这么一直走，也不知道上哪儿去。路边推车担担的人络绎不绝，有的孤身一人，大部分还是结伴同行，每当看到结伴的人，他就感到很落寞，暗自叹气。前面不远处有一家不大不小的酒馆，里面只坐了几个赶路的人，香喷喷的饭菜味道扑鼻而来，还有沁人心脾的酒香。李廷功吞了口口水，鬼使神差地走到了那家酒馆门前，热情的小二见他穿着华贵的衣服，赶紧迎了出来，“大爷，里边儿请！”

李廷功犹豫了片刻，左右看了看，还是跟着走了进去。食客们不住地瞧他，好像没见过穿得这么华贵的人进过这样的小酒馆。掌柜的亲自迎了过来，热情招呼他坐到最干净最明亮的一张桌前。他局促不安地盯着桌面，双手不知道往哪儿放。掌柜的笑道：“大爷点点什么酒菜？”

李廷功茫然地看了他一眼，又把头低下去了。掌柜的道：“别看咱酒馆店面不大，可麻雀虽小，五脏俱全，您说得出的酒菜，咱们这儿应有尽有！”

他一看李廷功的装束就确定李廷功是从城里来的，而且见多识广，他误把李廷功局促不安的神情当做是瞧不上自己这家酒馆。李廷功反复吞了好几口口水，沙哑着嗓子道：“先，先给我拿壶茶吧？”

掌柜的愣了一下，热情介绍道：“咱们这儿虽是家小酒馆，可什么龙井，碧螺春，铁观音……”李廷功渴得眼睛都有点花了，连忙打断道：“不要茶了，来壶水就好了，要凉的！”

外面的阳光实在太刺眼了，而这张桌子正好靠着窗户，一阵阵热浪袭来，他浑身的汗已湿透了衣服，热得快虚脱了。掌柜的正介绍得兴起，被他一打断，显得有点失落，但还是点点头道：“好，热天也不适合喝热茶，凉水倒能解解渴。”

遂安排小二送来一壶水，李廷功端起壶就往嘴里灌，喝完了长长吐出一口气，苍白的脸上恢复了一丝血色。掌柜的笑道：“客官肯定饿了吧？要不要点点酒菜？咱们这儿有上好的女儿红，还有清蒸鲈鱼，红烧牛肉，糖醋排骨……”李廷功又打断他，不好意思地笑了笑道：“我只要一点青菜，然后来一大碗米饭就好了。”

掌柜的这次愣了很久才道：“客官，咱们这儿的红烧牛肉可是一绝，在城里都不一定尝得到的！”

几乎有一种咄咄逼人的口气。李廷功微微皱眉道：“青菜加米饭就够了！那些大鱼大肉我都吃腻了，就想吃点清淡的！”

似乎有点生气了。掌柜的被顶了一下，心里很不爽，“一碗青菜挣得了几个钱？”

正想再推荐推荐，李廷功猛地抬起头瞪着他，他尴尬地撇了撇嘴，只好回去安排。不一会儿，青菜和白米饭上桌，李廷功从来没有觉得过青菜竟然这么可口，大白米饭也那么香，一口气吃了一碗，又要了一碗，米饭被吃得干干净净，青菜的汤汁也被拌着饭吃了。掌柜的灰心丧气地看着他，再也没有初次见面时的热情，收钱也是小二去收。李廷功吃完饭，喝了壶里剩下的一口水，心满意足地靠在椅子上，舒服地打了个饱嗝。小二过来笑道：“大爷您吃好了吧？”

李廷功不经意地摸着肚子，微笑着点了点头。“味道怎么样？”

小二想他打赏一点，所以不像掌柜的那么冷漠。李廷功点点头道：“我真的从来没吃过这么好吃的饭菜。”

小二笑得眼睛都眯成了一条缝，道：“要不要再来壶好酒，润润喉咙？”

看李廷功那样子就知道他没有什么食欲了，况且哪有吃完饭之后才饮酒的道理。小二这句问话一是为了提醒他该付账了，而是为自己赢得打赏的机会。酒馆里又来了好几个客人，掌柜的已经在催小二去招呼了。小二心急，明知故问道：“客官您吃好了吧？”

一般情况下，客人肯定自动提出付账了，可李廷功还沉浸在填饱肚子的喜悦中，懒洋洋地打了个哈欠，“吃好了！”

小二觉得有点气闷，忍不住放大声音道：“您吃好了就结账吧！”

他已然放弃了得到打赏的愿望。掌柜的在柜台那边斥责道：“还磨蹭什么？快点给几位大爷上茶啊！”

小二回头瞧了一眼，几张桌子都坐着客人，桌上却空空如也，于是有点气急败坏地对李廷功道：“客官你……”李廷功好像刚刚想起自己身无分文，脸上一红，道：“我……出门忘记带钱了，能不能宽限几日……”“什么？”

小二眼睛瞪得像铜铃，回头大声喊道：“掌柜的，他没钱！”

店里的客人纷纷投来目光，李廷功脸上更红了，脊背像被蚂蚁咬了似的发痒，坐立不安。掌柜的快步走了过来，重重地拍了下桌子，怒道：“敢在我这儿吃白食的，你算是头一个！小子，看你穿得人模狗样的，怎么也干这种蠢事？也不打听打听，我这店是谁罩着的！”

李廷功脑袋里一片空白，想不出该说些什么，只是一个劲地道歉：“对不起，我手头上确实没钱，等我赚到钱了，一定双倍奉还！”

掌柜的满脸的横肉抖动着，手按得桌子咯吱响，李廷功下意识地把手放在刀柄之上，但很快又移开了，他心知自己理亏，就算被人打一顿也是活该。掌柜的瞧见他腰间的刀，哼了一声，道：“你今天想走的话，有两种办法。”

“什么办法？”

李廷功怀着一丝希望看着他。“一种是把你的腿打折，这叫做杀鸡儆猴，以后再没人敢来闹事。”

李廷功下意识地摸了摸腿，不由自主地摇了摇头，声音沙哑但说道：“第二种呢？”

掌柜的眼露贪婪地瞧着刀，笑道：“我看你这把刀还不错，不如把它押在这里，等你有了钱再来，不过到时候得付十倍的饭钱！怎么样？”

李廷功的眉毛都快拧成一团了，还是不由自主地摇了摇头。“那你选择第一种咯？”

李廷功默然不语。“给我打！”

几个后厨拿着擀面杖和铁棍赶了出来，一把将李廷功从椅子上揪出来，推到酒馆门外。李廷功摔倒在地，却不急着爬起来，任由他们用铁棍和擀面杖狠狠打在身上，他死死抱着头。打手们打得气喘吁吁，掌柜的大声喊道：“好了，大家伙儿看到了，这就是吃白食的下场！以后见你一次打一次！滚！”

李廷功一动不动地侧卧着蜷缩成一团，像一条被遗弃的死狗。路过的人纷纷捂住鼻子，好像真的闻到腐臭之气。李廷功不是被打残了，刚刚那一顿只使他受了皮肉伤，并未打折骨头。他只是躺着在想：“这就是活着的感觉吗？痛，苦……”他慢慢站了起来，感觉像是重生了一样，他几乎有点感激那个掌柜的，使他人生中第一次体会到活着的真实滋味。一辆车停在他身边，车里探出一个人，那人默默地看着他，半晌才道：“上车。”

不知道为什么，李廷功想也没想便上了车，马蹄飞奔，车子在灰尘仆仆中远去。“你好像很爱惜这把刀？”

那人面带微笑地瞧着他腰间的刀。李廷功也低头瞧着刀，若有所思道：“身为刀客，刀在人在，刀失人亡！”

他这些话不仅是对那人说，也是对自己说。刚刚在酒馆里面对刀的得失关头时，他才第一次体会到“刀在人在”的真谛。那人点了点头道：“不愧是我的好徒儿。”

“师父？”

李廷功瞪大眼睛盯着他，仔细辨认了一下才确定是连珠公子，只不过比以前更瘦了。连珠公子以前没有留胡子，现在却是个虬髯大汉，邋里邋遢，一点公子的气质也没有，完全就是个镖局里的趟子手模样。“师父你果然没死！”

李廷功激动不已。连珠公子冷笑道：“世上没什么能弄死我，除了我自己。要是我不想死，谁也杀不死我。”

李廷功道：“师父你带我去哪儿？”

“带你去见一个你朝思暮想的人。”

马车徐徐停下，赶车的车夫把车帘子掀开，李廷功不经意瞟了一眼车夫，不禁吓得差点失足从车上掉下。那车夫长得人鬼不分，眼珠子一个大一个小，好像被人抠过，却没抠出来似的，一个往外秃噜着，一个凹进眼窝里。李廷功不敢再看，把脸扭到一边。连珠公子指着路边的一座茅草屋道：“你朝思暮想的心上人便在此处。”

李廷功半信半疑地想：“你怎么知道我的心上人是谁？”

连珠公子掀开门帘走了进去，李廷功在后面跟着，乍一看破烂不堪的草屋，里头却是别有洞天，窗明几净，家具用品应有尽有。“师父你为什么带我上这儿来？我哪儿有什么心上人？”

连珠公子笑道：“只要我想知道，就没有不知道的事。你不是暗恋付勇昆的女儿付丽环吗？她就在这里。”

“什么？”

李廷功四面环顾，却不见任何人的人影。“师父是为了成全你，也是成全我自己。”

“成全你自己？”

“当初师父我苦求付家女而不可得，被付勇昆从中作梗。天下竟然有这么巧的事情，我的徒儿居然也喜欢上了付家女，我得不到的幸福就由我徒儿代劳。哈哈，可这么一来，你却成了我妹夫啦！”

李廷功越来越窘迫了，红着脸道：“师父，此事有违常伦！万万不可！”

连珠公子道：“哼，什么常伦不常伦，我只问你一句，你想不想跟付丽环在一起？”

李廷功千思万想的就是连珠公子刚刚说的那句话：“跟付丽环在一起，这简直就是一个梦。因为这个梦太美了，美得不真实，所以根本没有实现的希望，连渺茫都算不上。付丽环根本就看不上我呀！”

想到这里，他的心瞬间跌入谷底，一点自信心也没了，站起来道：“我走了！”

说完转身便走，还没走到门口，忽然感觉脖子上被扎了一下，头晕眼花，很快就倒在了地上。等到醒来的时候，他发现自己什么衣服都没穿，身边的大汉也什么都没穿，两个人互相搂抱着。李廷功感觉浑身的血液停止了流动，他发现眼前的女人竟然就是自己朝思暮想的付丽环，而此时此刻她正在他怀中。他多希望时间永远停在此刻。付丽环悠悠醒转，李廷功被吓得一颤，赶紧掀开被子，从床上下来，在她还没完全睁开眼之前穿好了裤子，正在穿上衣的时候，付丽环完全睁开了眼，那眼神仿佛初次见到陌生世界的婴儿，非常纯洁。李廷功忽然感到一阵深入骨髓的愧疚，恨不得一刀把自己劈了，可他一时间找不到刀，也渴望能多停留在此刻一会儿。付丽环慢慢清醒过来，脸上仿佛被泼了一层漆一样通红，她生气了，顾不上穿衣服，在床上打了个滚儿，把被子卷在身上，拿起床边的一张木桌上的双刀，可她却踌躇不前。她知道一旦迈出一步，身上的被子就会掉下来，最后她声嘶力竭地大喝：“滚出去！”

李廷功像个贼一样破门而出，直逃到屋外，仍旧心慌意乱，久久无法平静。他冷不防撞到一个人的怀里，那人把他扶起来，微笑着道：“我的好徒儿，春宵一刻值千金，你怎么这么快便走了？”

李廷功恍惚地看着眼前的人，半晌才辨认出是连珠公子，忽然感到一阵无法抑制的愤怒，双掌齐出，连珠公子轻轻向后一跃，笑道：“徒弟打师父，天理难容！”

李廷功顿时感到浑身无力，连站着的力气也没了，瘫坐在地上，痴痴望着远处的一片荒草。付丽环穿好了衣服，从屋子里走了出来，平静地看着连珠公子道：“你现在报了仇了，可以放我走了吗？”

连珠公子装作惊讶道：“你要走也应该跟我徒儿一起啊，你现在已经是他的人了。”

付丽环看也不看李廷功一眼，“哼，跟一条狗睡了一觉就是狗夫人了吗？世上没有这样的道理。我就当是被狗咬了一口！”

李廷功满脸血红，回头看着她道：“我会负责的！”

付丽环哈哈一笑，不屑道：“你负责？你有什么资格，狗咬了我，我不会找狗的麻烦，只会找狗主人报仇。”

她狠狠瞪着连珠公子道：“我知道我现在杀不了你，可总有一天我能杀了你！”

连珠公子微笑着道：“噢？”

付丽环道：“哼，你总有一天会老的，再厉害的人也敌不过时间。等你七老八十的时候，我还只有五十多岁，只要我还拿得动刀，我就能杀了你！恐怕到时候你已经老得连筷子都拿不动了吧？”

李廷功有心悔罪自尽，但转念一想：“我一定得对她负责，也是为我自己负责。”

他也很想帮付丽环报仇，但连珠公子确实成就了他朝思暮想的愿望，虽然手段不怎么光明，但若是没有连珠公子，他这辈子连付丽环的手也休想碰到。想起刚刚在床上拥抱着她柔若无骨的身子，他又是羞怯，又是感到无比的幸福，脸上红得像烧炭。连珠公子依旧微笑着，点点头道：“但愿我能活那么久。”

付丽环一言不发，头也不回地走了。李廷功眼睁睁看着，不知道该不该追过去，看看连珠公子，似乎想得到一个明确的答案，连珠公子却好像陷入了深思，眼神迷离地望着付丽环远去的背影。她的背影那么像一个人，一个在他心中永远不会抹去的人。李廷功几乎费尽了全身力气才站了起来，腿都麻了，好半天才挪出一步。连珠公子意味深长地看着他道：“你好自为之吧！”

说完便坐上马车，扬长而去。李廷功东张西望了一会儿，还是朝着付丽环消失的路上走。他隐隐约约觉得自己应该跟着她，不管生死都应该跟着。