第一次出征的日子。辰时一刻，御林军校场将会举行祭旗、点将誓师大会。由李隆基亲自喝令，犒赏三军，场面会非常隆重。吴非凡升为将军了，他的服装和盔甲都有了变化，吴非凡舍不得他的钒钛盔甲，取下了标志着他五品将军的盔翎插在盔帽上。夏荷亲自给吴非凡穿上上蜀绸亵衣亵裤，换上崭新的超薄羽绒服，戴盔穿甲，嘴角含笑，温顺体帖得像个小媳妇。夏荷为吴非凡束带系紧，伸出她纤纤玉指拂了拂他额上几绺黑发，然后踮起脚尖为他系好后面的逍遥巾，她有些担忧地道：“老爷，这次出征，你要多加小心，记得给奴婢捎信回来，祝老爷，旗开得胜，马到成功，早日凯旋。”
吴非凡看着体帖如微的夏荷，她越来越成熟漂亮了，青丝如黛，得体的小绸袄，衬着她娇美的身姿，是自己得力的贤内助。“放心，夏姑娘在府上静候佳音好了！府内的工程项目，夏姑娘放手去做。”
吴非凡双目如炬，言语坚定。历史记载，在唐与吐蕃的大战历时两年，虽取了决定性的胜利，但大唐也折损了许多名将，吴非凡作为副先锋，是否会见证这伟大的历史，还是战死疆场。吴非凡不得而知，但临行之前，不能把自己的担忧表露出来，惹得夏荷寝食难安。两人一拥而别。……一轮啼血红日从地平线升起，金灿灿的阳光喷洒大地。昨夜一场浓霜，哈气成霜，地上结着二指厚的冰，踏上去发出咯吱咯吱的脆树，树枝，屋檐挂满了冰棱，向阳的地方，折射出五彩的光芒。御林军的大校场，正北面是一个高九尺高台，高台上搭有一座点将台，黄金玉旗飞舞，帅字旗飘扬。校场内早聚齐了出征将士，战马膘肥体壮，将士铠甲鲜明，刀剑森森，映着晨曦，光耀映日，一片肃杀。在高台的左侧，矗立着数百面鼓架，鼓架上放着巨大的牛皮鼓，数百个鼓手身着红衣，赤膊而立，每位鼓下站着一个军号手，头戴红绸礼帽，手握牛角号。高台的右侧立着数百根木桩，木桩上拴着两百头待宰的牲崇，有牛，羊，每头牲崇头上都绑有一朵绸花。牲崇左侧，则站着数百个吐蕃囚犯，他们是吐蕃潜伏在大唐的间谍骨干，戴着刑枷脚镣，赤松站在首位，每位囚犯背后立着两位威武的御林军卫，他们手持鬼头大刀，一左一右挟着双臂，一个个吓得浑身颤抖，双腿绵软无力，淡黄尿液濡湿裤裆，顺着裢管流到地上，要不是左右的军士挽着他们的胳膊，早就瘫软在地。叛徒范语及五百余党没挨到这一天，在刑部结案后，就押赴刑场，“咔嚓”掉了。很快，辰时已到，校场内旌旗招展，校场外站满了老百姓，李隆基在陈玄礼的护驾下，昂首阔步登上了点将台。“浩浩大唐，威恩天下，吐蕃番国，世受圣恩，不思图报，反而兴兵犯上，杀我大唐子民，淫掠我大唐妻女，侵我大唐国土，抢我大唐牛羊财物，是可忍孰不可忍！朕今日兴正义之师，点齐三军，誓剪灭吐蕃，血债血偿。”
李隆基这番讲话极具煽动性，将士振臂高呼：“剪灭吐蕃，血债血偿。陛下威武！陛下威武！”
他亲自御薛讷虎符兵符。薛讷白袍白马，白盔白甲，就连风衣也是白的，给人一种肃杀之气。吴非凡一凛，“披孝出征”，这是薛讷效仿他爹薛仁贵当年西征的风范，喻意慷慨赴死，不成功便成仁。薛讷策马来到点将台前，翻身下马，单膝跪地，接过虎符兵符，歃血为誓：“臣等精诚团结，誓死剿灭吐蕃！”
“了却君王天下事，赢得身后名。”
“击鼓！祭旗！”
宣誓后薛讷手拿将符，走上大军前，声若洪钟地一声大喝。军鼓手整齐划一地挥着如小儿胳膊般的鼓槌，鼓点骤雨般地击打着牛皮鼓面，发出沉闷而又震人心魂的声响，军号手手托牛角鼓，鼓起腮帮，仰天吹响了号角，一时，鼓声大作，号角齐鸣。那声音惊天动地，气壮山河，震得屋檐上的冰棱纷纷下坠，远山中飞鸟惊鸣。“杀——”两百名手持重剑的武士，齐声喝喊，挥剑斩向了牲崇，数百头牲崇的脑袋齐被斩落，如注的鲜血喷溅在帅旗上，洒满了校场。“杀——杀——”将士们的冲天豪情再次被点燃，十万将士刀校并举，仰天怒吼，惊天动地。这是古代出征点将最激昂的仪式，热血沸腾，激发男儿血性，保家卫国，征战沙场，马革裹尸，保家卫国……吴非凡胸中也澎湃着冲天豪情，他跟着将士们的节奏，仰天怒吼，精神焕发，浑身充满了无穷的力量。他身前的王海宾，身后的安思顺，杜宾客，有一众大小郎将，也衣着铠甲，冲天怒吼，热血燃烧。喊杀声漫天卷地，响彻云霄，赤松和吐蕃间谍，一个个吓得脸色苍白，白眼乱翻，浑身如筛糠，突然间，一阵狂呕，有的从嘴里喷出一股淡绿的液体，有的口喷鲜血，像蚯蚓滚沙般在地上一阵抽搐，很快气绝身亡，成了一具具冰冷的死尸。威震敌胆，一个个狠毒奸诈异常的敌人被活活地吓死了，这比斩首更具有威慑力……薛讷左手执帅印，右手执将令，开始点将。“副先锋吴非凡军胆听令！”
吴非凡策马出列，一跃下马，单膝跪地，朗声道：“末将，在！”
“本帅命你为征西副先锋，率一千御林军马，向边关进发，逢山打路，遇水搭桥，刺探情报，机动作战，与先锋王海宾将军前后呼应，互相支援。”
“末将接令！”
“吉时已到，率军出发！击鼓！”
“得令!”吴非凡接过将令，迎着凛洌霜风，战袍飘展，他翻身上马，回到本部，反手拔出背上双锏，一声大喝：“儿郎们，出发——”“喏——”将士同声，高声应呼。此际，战鼓擂响，号角吹动，沉重而响亮，吴非凡胸中激荡着冲天豪情，一千人的先锋御林骑兵精税，一字排开，训练有素的军马迈着整齐矫健的步伐，像一字长蛇队形，向西北前行，将士们昂首挺胸，胸中也激昂着为国捐躯的豪情与悲壮……