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第二十八章 客返、势去(二)

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张老媪随着卓冷屏跋山涉水,生怕被官兵缉捕,故一路上都不敢安歇片刻,只知道跑得越远越好。她们风餐露宿,也不知行了多少路程,看了多少日月,终于在一个小县城内安歇下来。母女二人问了几家客栈,均不许杂人于此住宿,便只得又行了一段路,才找到一个勉强容她们入住的所在。二人在店内吃过饭,听那驼背的店家说,此地名为泰州,原先还算富饶,因两年前遭了贼乱,如今已近于荒凉了。他还言道,这泰州从那以后,主政的长官不是横遭大祸就是官运不济,都渐渐传成一个不祥之地了,哪里有人敢到这来?还有多嘴的人说,在这里任官,就代表着仕途一蹶不振了。卓冷屏对此不感兴趣,光点头称是,听过就忘罢了。“话说姑娘啊,你最好在此登上名姓,若官府详查,我也能搪塞过去。”

店家拿出一本账子来,倚在桌旁说道。卓冷屏给母亲使了个眼色,便转头笑道:“这个我们自然省得。”

“名字。”

店家从褡裢里拿出只笔,说道。“朱秋光。”

“那位老太太?”

“我姓李。”

张老媪微笑着说道。“哪的人?”

“南京……”张老媪说到一半,突然止住口了。卓冷屏忙接道:“南京附近的镇江府。”

“好……镇江府是吧……”他慢慢地写起来。“这就好了。不过你这女子住店是有些不方便,最好注个男名才行。”

“我这名儿也可作男人看待吧?”

“说的也是!”

店家轻快地收了账子,说道,“还有,我这店小,你们住的地方可能破旧些,能凑合就凑合吧。”

“我们也曾过苦日子,受点委屈也不打紧,您放心就是。”

卓冷屏恭敬地说。她母女俩进了屋,见这周遭的墙壁皆是木板搭就,上面还有些许刮痕,以及那种像是被烟熏火燎过的痕迹,极为脏乱。卓冷屏扶着墙,墙板也发出‘咯吱咯吱’的声音,似乎不甚结实,好像下一刻就会塌陷一般。她走近床榻,见这床是用木头支起来的,上面垫着一堆枯草;晃了晃,也‘嘎吱’地响了。“母亲,这架床不稳当呀……”张老媪慢慢地走过来,往木床上坐了坐,然后哈哈大笑道:“你我在破庙里那种日子都挺过去了,睡一张床又咋了?你放心吧!”

“那女儿就睡地上了。”

卓冷屏见母亲不以为意,也欣然地笑了。卓冷屏凭着烛光,走到旁边的一张木桌前,拉开桌下的抽屉,见里面有一把生锈的小刀,便揣在身上了。“冷屏,你干什么去啦?”

张老媪躺在床上,问道。“见有把刀,顺便揣在身上。”

卓冷屏吹了吹手上的灰尘。“你拿这玩意睡觉?”

张老媪怕她去干出什么事来,有些慌张。“娘,您不用担心,我是觉得我们孤儿寡母的,容易被贼盯上……最好带个东西防备着些。”

她说罢,便安心地打了打哈欠,躺在地上,借窗外的一束月光看着母亲的脸。冷屏许久都没这么直视过母亲了,发觉她的脸竟愈见消瘦、枯黄了。她知道母亲自从经过这几月来的奔波,身心都乏累了,可又不知该如何安慰她。冷屏甚至有良心上的自责,愧疚未能好好保护她,未能让母亲享受到晚年安宁的生活。只能用那透澈的眼睛天真地望着她,轻轻说道:“母亲,您好生休息,女儿还要陪您过上好日子呢。”

张老媪心头一酸,只是微笑着点了点头,没有一句话。这一刻很寂静,甚至寒冷,但在这母女俩心间,唯一能感受到的却是温暖。张老媪打了个哆嗦,“有点冷啊…”她说着,拽了拽自己单薄的衣服。“冷?”

卓冷屏没有丝毫犹豫,一时间就站起来了,她迅速地将外衣脱下,攥在手里,走近那张床榻,把衣服静静披在母亲身上。“这样就不冷了,可是?”

卓冷屏笑嘻嘻地问道。“不冷啦,不冷啦……”张老媪绽开了慈祥而幸福的笑容,便缓缓垂下眼皮,似乎逐渐睡去了。卓冷屏摸着母亲的手还有点冰凉,便使身体贴在母亲背上,当作一席床被,将她紧紧裹在怀抱之中。卓冷屏在漫长的深夜中也困意渐发,不知不觉地倚在她母亲身边睡着了。天刚蒙蒙亮,卓冷屏睁开眼睛,抬头看她母亲还仍未醒,便慢慢地站起身来。“女儿呀……”卓冷屏正走到门口,听见背后的这一声呼唤,便又急忙转过身去。“您醒了?”

张老媪迷迷糊糊地点了点头,却突然咳嗽了好几声。冷屏拍了拍母亲的背,问道:“您这是怎么了?”

张老媪喘了一口粗气,说道:“没事,没事……咳嗽咳嗽看把你吓的!就是头有点晕,不打紧。”

冷屏担心地去摸摸她的额头,却吓了一大跳,顿时收了手:“母亲,您头上是有点发热……恐怕是前几日冻着了……”“什么?”

张老媪皱皱眉头,“要真染了风寒可糟了……”“没事!”

卓冷屏故作镇定,摇摇头:“我去给您抓副药,只要吃上就没事了……风寒也说不上大病,母亲怕它做什么!”

“说大不大,但说小也不小啊。”

张老媪说罢,又咳嗽起来。“就是苦了女儿你照顾,麻烦事又……咳咳……多了。”

她重新躺回床上,发出有气无力的声音。卓冷屏出了门,搜了搜褡裢,拢共还有二两银子。她悔恨当初没在吕家多拿些钱,以致今日之地。她只得带着这些银子去了药铺,让人开了个一两银子的药方子,回去当即给母亲喝了。然而这药效并不算显著,再加上整日住在这破屋之中,屡受秋风所扰,床被亦无一件,乃致病情愈重。那张老媪年纪又大,却熬不住,冷屏没法子,只好央求店家道:“您看看我母亲都病成这样了,还请您伸手相助,帮我们母女叫个郎中、买一床棉被单也好!”

那店家估算一阵,为难地撇了撇嘴:“这些需要多少钱啊?最少都得三四两银子!你身上带得有这么多?”

冷屏急了,直将褡裢扔到柜台上,倒出所剩的一两银子来。“我只有这些碎银子了,还请您帮帮忙啊!”

她的眼角处流出几滴清泪,泪光在眼珠里打转。“我和你无亲无故的,也没责任帮你出银子吧?好好照顾你母亲就是,自古‘生死有命’,就别想着求人了,求之无用也。”

卓冷屏怔了半天,脸庞容着泪珠大把大把地滚下来。最后,她只能不甘地咬了咬袖口,慢慢走回屋去。

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