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第十九章 砌坛、建庙(三)

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“蔡……蔡大人……”蔡贤卿穿着粗布长衣,挽着裤,踩着麻鞋,头不戴冠,腰不系带,身上没一件鲜丽的物件,略一打量,还不知是哪处的穷苦百姓呢。“您……您也来观盛典了?”

一人笑问。蔡贤卿走到跟前,几个人慌忙避让。“此间有如此浩大的释奠之典,我焉能不来!”

他笑着说道。“您可是见多识广,在您面前,这点场面算什么?您应该见过比这还壮观的释奠礼吧?”

“十年前南京国子监也曾办过,但其气势之恢弘,用制之严谨则差谬远矣。卫祭酒这却办得庄肃得体,教人敬重。可见他真是下了十足的功夫。”

“蔡大人还懂这些……”那人低声说了一句。“话说这祭典到什么时候了?”

蔡贤卿问道。“刚才亚献已毕,这回是……什么来着?”

“终献。”

蔡贤卿答。“对,终献,终献……”“礼毕——”司帛夏元龙等人在燎位焚了帛,退立左右,引赞便高声唱道。众人一听‘礼毕’,遂依次而退,那些乐舞生先从庭院撤回左边的书房,紧接着主祭等人便由大殿走到东壁的书房里去了。众人在房内早就换了身便服,独杨怀绳还跪在地上,朝窗外那座石像久久叩拜了三下,才恭恭敬敬地脱下公服,方站起身。几个人又从书房里出来,见厨役正在神厨将那几只牛羊拿出来,剁成肉,忙活着准备宴席;杂事人员则在打扫庭院,摆布桌子。此时正好闲来无事,卫怀便与杨、夏二人道:“百姓俱在庙外望着,也不好辜负了他们的一片心意。不如出去与他们说几句话,别摆着个架子。”

杨怀绳道:“那你二人去罢,这里还是需人照应。”

卫怀便一颔首,将杨怀绳留在庙内,自己同夏元龙出了侧门,准备与百姓相见。“诸位!”

卫怀拄着藤拐从庙门前闪了出来,百姓们霎时都将脸转过去,脸上浮着激动的神情。还未待卫怀说上第一句话,便有人从人堆里钻出来,几乎是扑倒在卫怀跟前,抬起头,抓住他的手,如敬神明。“卫大人!”

他喊道。“我又非功勋卓著之人,何必受此礼遇?快请起!真当不得!”

那人还死死抓着他。“祭酒都说了,您就起来吧。”

夏元龙在旁轻声细语地劝道。卫怀赶忙蹲下去,渐渐地展露开祥和的笑容,用一只手挽住他。那人的神情充满敬畏与惊奇,眼睛上下翻动着来看这位卫祭酒,好像他的身上散发出了道道金光。他顺着卫怀的力慢慢站起,眼睛圆睁,站在他身后的人也张着和车轮一般大的眼睛,所有人都仿佛在瞻仰他。夏元龙还从没见识过这等场面,惊得他浑身一颤。“诸位,”卫怀向前走了几步,“卫某之所以大行祭典,非为改制复古,而是要将诸位招聚起来,将今日弃之不用的古礼唤出来,以示我等人人思变,力图革新时弊!有些人对这思变二字并不乐意,厌恶至极,他们渴求我们消声灭迹,要把我们的满腔赤诚磨平……但在下偏就要让我们的内心显扬显扬,偏将这改革一往无前!”

卫怀挥舞着臂膊,将民众的情绪都调动起来了,整个孔庙都为之欢呼雀跃,喊声雷动。“好!”

他们的吼声震响,足以开天辟地。夏元龙在旁望着那瘦弱的人影。当他转过身来,他的身后就背负起了万千百姓。但依夏元龙的看法,这份责任虽极其重大,却也是理所当然。他期盼着卫怀为他们付出一切,必然是无穷无尽的付出,绝不想看见他的丝毫退缩之心。他想不到卫怀有什么退缩的理由。若及民真有此心,他心想,定会用改革的大义将他规谏回来。可惜那一天终是在不情愿之中到来了,来证明这二人到底孰对孰错。他们回到庙内,见庭院里摆了六大桌饭菜,都是用祭牲现做出来的;桌前几乎坐满了人,熙熙攘攘,就等待他二人入座了。“及民,在这坐罢!”

杨怀绳站在最中间的这一桌前,也就是紧挨着殿前那尊石像的地方,朝他们喊道。卫怀便引着夏元龙,到杨怀绳那桌前,抽出两张椅子来,旋即坐下。人皆齐备,卫怀先举起酒盏来,扫视了一眼众人,便说道:“吾等为此一日之祭典,选舞生、择乐器、考礼法,用近二十余日,才得至善,方成如今之盛事。为酬吾等劳苦,也谨按古时‘燕享’之礼,特备酒食,请众位快意一饮,尽消疲乏!”

“说得好!”

言罢,众人都端起酒来,一饮而尽,随后都依次坐下,碰箸之声俱起,都吃了起来。卫怀也不多吃,单拣了些清淡的果蔬之类,只管吃酒;杨怀绳平日便不食肉,只从羊腿上割下两三块来入肚,全由夏元龙吃了个干净。待都剩得残羹冷炙,东面那两桌的人便起头道:“在下听说卫祭酒搞了个什么广思坛,可是欲为文坛之首耶?既如此,卫兄何不在此称为南京文坛之主,我等皆身为名儒,应能代表此地的文坛罢?”

卫怀还不曾接话,西边那几桌人便答道:“我看可行!今日当于此处推举卫先生为盟主,不知众位可赞成么!”

“哪有不赞成的道理!”

那些文人将箸放下,纷纷站起来,一呼百应,齐声喊道。夏元龙瞪了眼杨怀绳,二人也跟着立起来。“望祭酒不负众意,受了这一片好心吧!”

夏元龙恳求道。卫怀环视左右,目光突然闪烁,便坚定地一拍桌子。“我就受了这盟主之名!”

呼声四起,儒人们喜溢满面,面面厮觑。夏元龙则看向卫怀,泪水夺眶而出,一时难禁。他激动地将卫怀一把扶起,慨然喝曰:“卫祭酒不但是什么文坛的盟主,还当是主持新政的领袖!”

“好!!!”

这一声下去,孔庙内好似地动山摇,到处皆听见那连绵不绝的拍掌之音;杨怀绳回头一觑那至圣先师的像,这尊石像都如同说了句‘好’字,默默注视着面前的这位改革英雄。

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