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叶永甲战战兢兢地回到兵部,正要脱下官袍,却见蔡贤卿上前问道:“怎么样?”
叶永甲瞅了他一眼,长叹道:“过湘人借着那道士的纸条说事,厉声要求监督我们办案;皇上让我拿主意,我出于谨慎,并未拒绝。”
蔡贤卿渐渐现出笑容:“那便好。如今他已是自投罗网了!”
叶永甲急问缘由,贤卿答道:“在上朝前,我特意留了个心眼,叫心腹去窥视陈同袍的举动。他还真有点本事,翻进屋子,亲眼看到了陈同袍贿赂那常真人,还要请他到府上密议!”
叶永甲大惊:“他为修行之人,竟会如此?”
“那厮哪里是什么真人,我看早已与陈同袍交结上了,才得以趁机入宫!”
蔡贤卿不屑地说,“什么求得心魔,什么梦中言语,全是扯得谎话,专门来对付咱们的。”
“若使此人无拘无束,在外暗助陈党,将有无穷之祸患,”叶永甲踱着步,“必须除掉。只不知何时动手?”
蔡贤卿为他分析道:“陈同袍素来诡诈多计,若等那道士进了陈府,再去抓人,那就给了他们反应的时间,指不定会出啥差错。不如先下手为强。”
“也是,”叶永甲慢慢颔首,“立刻传令,叫崔乙调起刑部的差役,在常真人出皇宫时抓了他,之后奏禀!”
“把他的镣铐解开。”
过湘人坐在一个小屋子里,一边喝茶,一边看着眼前的囚犯,那镣铐‘哗啷啷’地掉了下去。 “你抬头吧。”
那囚犯犹豫地抬起头来,作揖道:“罪人蓝渊。”
“来,蓝先生你坐下,”湘人微笑着,“别这样紧张。”
蓝渊机警地环视了遍四周,低声说:“良侯,这是在刑部,叶党的耳目遍布呀……他们窃听可是一绝。”
湘人哈哈大笑:“蓝侍读,您此时说这话,还真是应景啊!不必担心,屋外有我的人在巡逻呢。”
“哦,”蓝渊答了一声,但又想起件事来,忙问:“您就这么大张旗鼓地来见我,不怕被柳党抓了把柄?”
湘人道:“我是奉陛下之命而来,调查你的冤情的。”
“什么?”
蓝渊一脸难以置信,“我的冤情?”
湘人冷眼一瞥:“难不成你觉得自己不冤?”
“哪有哪有,我肯定冤,”蓝渊的喜悦已溢于言表,“敢问您有何办法救我?”
“陈吏部已将计划说给我了,不过需要蓝侍读的配合。”
蓝渊听了,顿生几分顾虑,随即狞笑起来:“这话我可感觉似曾相识。当时叶党也用这招,骗了我和存肇的供词。”
“你不相信陈大人?”
湘人问。
“他,我十分了解,”蓝渊的眼珠不断地转着,“谁的命都可以被他舍弃。万一他想让存肇活着呢?我认为,我两人只能出去一个。”“蓝兄还是精明,”湘人道,“没错,案子很复杂,必须作出一点牺牲。但如今太子更需要您。”
便将常真人入宫的事从头讲了一遍,蓝渊方才信服,欣然听令:“说吧,我该怎么做?”
“您得先拿上这个东西。”
湘人说着,竟从怀中掏出一个包中药的黄纸包,撂在桌上。
蓝渊走近前去,看着湘人神秘兮兮的模样,心中纳闷,就径直把系着的绳子解开,纸包一散,里面赫然出现了一枚刻着虎头的金牌,熠熠生辉,几乎闪着了他的眼睛。 “虎……虎牌?调兵用的?”蓝渊被惊出一身冷汗,脸色发白。
湘人的口气斩钉截铁:“是的。”“你们疯了?”
尽管无人监听,蓝渊还是不由自主地压低了声音,“是怎么拿到的?偷的?”
“我们在禁军中安插了几个人,”湘人不紧不慢地倒着茶,“趁着当值拿个虎头牌,还不简单?”
蓝渊吞咽了几遍口水,双手发着抖捧起那枚虎牌:“事到如今,我也只能跟着你们拼命了。”
湘人握住他的手臂,殷切吩咐道:“记着,待会儿常真人必然来此,你若见了他,一定要装作和他有仇的样子,再把虎牌的事往他身上引。”
“不必多作解释,我懂你们的思路了。”
蓝渊把虎牌放到腰边的口袋里,拿衣角略微一遮,“现在我最关心的是,我出了狱能否官复原职?”
“陈大人说,保证能。他抛出去的话,向来都会收回去的,从未失手。”
蓝渊的眼神登时变得狠毒起来:“那就麻烦一下你们:把案发前后对我落井下石、上书弹劾的大臣悉数记录在册,待我一个个地报仇。”
湘人的嘴角不禁扬起:“看来蓝侍读的个性和我差不多嘛!放心,包在我身上。”
崔乙的动作极为迅速,只用片刻就得知了常真人所在的方向,亲自率差役追去,在宫门前将他抓获。 常真人不知所措,被带到刑部大堂时,头脑里仍是一片懵,半天不交代一句话,挣脱绑绳,直呼无罪;崔乙大怒,命人打了十几板子,常真人这才明白了些,但也只是说自己不通法术、愚弄皇帝等等,不曾言及他事。崔乙心里急躁,又怕打死了他,没奈何,只好逼着他押了手印,收入监牢。 “经查明,妖人常佑,诈称有镇魇之术,暗与蓝渊、存肇勾结,为彼等喊冤,又见其与陈同袍密谋,证据甚实……” “行了,行了,别念了,”叶永甲坐在二堂,朝着手拿案卷的崔乙摆了摆手,“把这文书塞到我的奏本里吧。”
“是。”
崔乙作了深揖,遂招呼起众多差役,一齐退下。
叶永甲见身边只剩下一个前来监督的湘人,便转头说道:“良侯,你与陈大人交往甚密,出了这事,你也得考虑考虑后路。”湘人冷笑道:“私交是私交,公事是公事,我并不是谁的党羽。”
“那你想怎么办?”
“查他个水落石出。”
湘人应声答道,“不过这常真人既然与蓝渊合谋,必然和他们早有相识。何不把他们都召到面前,一一审讯,您以为如何?”