夜缓缓流动，向着黎明的方向。一位老者驾驭着公主赐予的高头骏马，向着辉浚县的方向奔去。群益的老家就在那里，离皇都非常之近，其实公主不建议他朝这个方向逃命，被逮到、杀掉的可能性极高。但是群益当时说，自己老了，虽然曾是个站在顶端的武人，然而此刻，落叶归根是唯一的方向。他也并未感谢公主的不杀之恩，或者忏悔自己了断了爇雪，他向来冷漠无情，话少。“我主命我来送你。”

骤然听闻这个清晰、冷冽的声音，群益感觉心上迎来了不可想象的钝痛。“既然陛下要收回我性命，我遵从就是。”

声调坚稳，目光坦然。“你是如何被识破的？”

群益冷笑两声，“公主虽未嘱托，但我总要做一番报答，所以不能说。”

此言一出，顿时引发了抽剑的声音，顶端剑客的殊死争斗就此展开……一道生命落幕之时，黑夜恰也走到了尽头，黎明之光洒在老者依然英俊、鲜活的面孔上，令获胜的剑客发出一声怅然若失的叹息。晨起，鹅黄剑没了踪影，林想找了一遍又一遍，心中明明知道答案，却仍觉得跟随自己多年之剑不该不告而别。“有些时候，不是你想象的那样，不是所有的离开、消逝都会有郑重的告别。”

一同观看质子舞剑之时，晋威听说了此事，觉得安慰无用，也就实话实说了。待质子练剑完毕，接受了剑客们的点评，晋威便示意林想跟随自己进了质子的书房，片刻叙述过后，林想顺利地得到了雨攻剑。回到寝屋，林想望着陌生的宝剑发呆，空气像是被冻住了一般，并不流动，令他窒息。“总要往前看的。”

向来顽劣的成崊立在门边，扮了个鬼脸，“别看我，我是来劝雨攻剑的。”

“今日怎的了，满脸丧气。”

公主向潘略交付一封信件之时，训了他一句。“我，”潘略短促地吸了一口气，“公主是不是觉得我很无用？”

公主并不意外于潘略没头没脑的这一问，反而说，“哦，那夜不仅有你盯着露泫，群益也在，露泫的确是特地告知于本宫了。”

“怎么，比不过露泫，就过不去了？”

公主这一问，令潘略眉间浅浅蹙起，“我不该如此——”无用二字终究没有说出口，因为自己答应过公主，要为其迸发千军万马之力。在露泫出现之前，潘略也曾遇到过自己终其一生也比不过的对手，但这些对手带给他的，从来不是自己无用的结论。所以露泫的出现，在他心中掀起了巨浪，令他觉得有些需要自己仰望的天赋，人家一出生就握在手里了，此等打击的确叫人失衡、无力。未时，郑将军去丰渠阁复命，将查实的有关北深流水的情况禀告皇帝，皇帝点了点头，温和地抬手，郑将军拱手为礼，准备离开，可心中到底还有一件事，觉得应当禀明。“陛下，臣护持德妃娘娘去圆悰寺，一路平坦，并无异样，只是，娘娘欲入雅室诵经，臣本应先行检查室内情况，然而娘娘说，臣与士兵们杀气太重，不便入内，臣也就——”见皇帝再度抬手，这才施礼而退。出了丰渠阁，郑勤澄本打算去起凤阁同公主聊叙一番，但一想到自己刚刚向皇帝禀明之事，心里隐隐觉得会对德妃不利，若往后被公主知晓了，定会斥责自己多嘴多舌，害人不浅。思虑至此，她虽不悔，也终究觉得与公主所处的位置、立场天差地别，许多事已经聊不到一块去了，遂拨转马头，改道奔去惜泓居。将门虎女忽然来访，惜泓居众人皆加强了戒备，然而人家说想瞧一瞧小少爷，大家竟都想不出拒绝的理由，最终，由谢小鹛不情不愿地引领女将军去了寝屋，与叶明仙母子相见。在细心呵护之中，荀泾泓已长大了许多，眉眼与荀子修惊人地相似，令郑将军感慨不已。之后不久，小鹛算准时机，好言好语地将郑将军请了出去。众人本以为可以速速送客，然而人家又说难得得空，想同荀公子对弈，子修也就痛快地答应了。“先说好，我不善此道，你得让着我。”

子修轻声说好，也明白郑将军并无下棋的雅兴，料想是其心里遇上事了，不太痛快，想借机找自己排解。领兵打仗是一回事，棋上交锋又是另一回事，郑勤澄很快就领教了荀国质子的厉害，几番折腾，终是蹙眉抿嘴支着下颌，嘟囔道，“不是说让着我吗？”

晋威心想，这还不算让？换做我，甚至是成崊都能取胜的。面上倒是无风无浪。质子客气地答道，“一旦运行起来，的确不好拿捏分寸，望您见谅。”

话已至此，时机也就到了。郑勤澄推开棋局，说出正题，“如果有一件事情，唯有你知道，说出来会伤害到一个和你关系不大的人，但这个人又是你很在意之人所在意之人，不说的话会觉得有负所托，对不住自己视若神明之人……你会怎么做？”

“我会衡量一下是非曲直，以此为基准，选择对我最在意之人最有利的策略。”

对于这样的答复，郑勤澄认真消化了一番，然后起身告辞。“她来这里，不是解梦就是解惑，从不考虑她这样做会给您带来麻烦。”

郑将军走后，晋威觉得应该在荀公子耳边摇一摇警醒之铃，“您一再地让她有收获，她就会一而再再而三地来，麻烦也就会源源不断，层出不穷……她又算不上您在意之人，惜泓居又是被盯视之地，您何苦如此？”

“我若诚心答你之惑，这番话你会告知陛下吗？”

晋威几乎没有思考便说，“会。”

质子笑道，“那我不答，也请你安心，人活着本就麻烦，没有哪一步路是白走的。”

傍晚，丰渠阁内，当晋威叙述完今日之事，皇帝突然感觉胃内闪过一抹尖锐的痛感，只得扬声呼唤焉汶。焉汶迅速进门，伺候皇帝服下克制惑蚤的丹药，片刻之间，风平浪静。皇帝看向晋威，眼神温和，“不要满脸愁容的，朕无碍，丹药也有了着落，不是吗？”

晋威尽力舒展眉头，应了声“是”。“有个宫女颇有意思，夜里去了趟起凤阁，朕埋藏多年的暗线就见了光，如今在鹓雏轩效命，守着德妃，朕想关注一下，你今夜去会会她。”

一张粉白的美丽脸庞在夜色中散发着柔光，清澈的眼睛正盯着明月发呆，长裙随风摇曳，唇边似有些许笑意，空气是甜的，凉的，隐于暗处的晋威眉头微蹙，觉得一切都过于平静了。打破平静的是一只偶然经过的鸟儿，端端正正地落在古树枝头，朝潜藏于此的晋威啾啾鸣叫。少女抬手扶了扶发髻，脸庞稍稍绷起，显现出青春之外的沉稳、严肃，“宁公公说了，娘娘身子羸弱，经不起打打闹闹之惊扰，因此如无必要，我当安静、安分。”

事已至此，晋威便就飞身下树，来至少女面前。“见过晋公公。”

少女施礼，晋威抬了抬手，就在这客客气气的一刹间，少女出手，握住晋威之手，肌肤触碰，滚滚寒意刺入，晋威面色平静，任由手被擒住。“尽管使力，让我领略你的厉害。”

手被放开，少女嘟囔道，“您好无趣。”

晋威问道，“你手这样冷，如何伺候娘娘？”

少女作答，“想冷就冷，想热就热。”

晋威点了点头，“你确实很有意思。”

转身准备离开。一道带着火热之气的掌风袭来，晋威挺身而立，背上蓄力，任由击打，不出所料地再次听到“无趣”二字，随即肩膀被轻轻怯怯地拍了一下。