辰时刚过，潘略便被如意引领至公主书房里，心中倒也平静，因为视线略微一扫，得见公主也是平静美好的样子。“给你答案。”

葱白之手敲了敲桌案上的精巧竹筒。潘略认得竹筒上的暗号，知晓这是来自东围驿站的一封陈年旧信，当年正是自己从皇都某个驿站取来此信，交付给公主的。打开竹筒，自内里取出一张纸，潘略展开一看，是一幅画像，逼真得仿佛卢显就在眼前，果然也留有“卢显”二字。“原来东围驿站还传递过卢显的画像。”

公主听闻这话，冷脸训斥道，“你变笨了。”

潘略这才注意到这并非驿站传递消息常用的纸张，纸张下角也并无桃花形状的暗号。“当年东围有人欲取卢显性命，此画像是自行事之人身上搜出来的，当然，‘卢显’二字是驿站得此画像后，特地加上去的。”

听完公主解惑，潘略点了点头，不由地感慨，“了断一介书生，行事之人竟未能得手啊。”

公主笑问，“你还挺盼着卢显被了断了吗？”

见潘略不语，公主口气柔和地说，“本宫觉得，卢显的存在就好像悬崖峭壁上偶尔出现的一些裂痕、缝隙，如果全然没有，那么险恶之地便不再有人胆敢涉足、攀爬……棠延胸怀博大，即使是直立千仞之地，也应留有可供勇者行进之路。”

潘略听懂了公主的话，轻声道，“如今那孤雁已归巢，往后也就无忧了。”

公主摇了摇头，“只怕老师需要用到这样一颗棋子，若卢显辨不清形势，不慎入局，神仙也救不了他了。”

“当年也并非特地要救他，善贯恰在东围，我命他去瞧一瞧卢显，赶上了，行凶之人又是高手，自然要较量一番，就这么你来我往，此消彼长——”敬茗斋内，襄王正讲到关键时刻，见老师抬手，也就闭口不语了。“我听明白了，你今日是要在此处见卢显，进而想培植一枚笔力强劲的棋子，对吗？”

师者之言令襄王猝不及防，果然在老师面前，什么也藏不住。“老师，我并非有意诓骗您来此处——”李韧光再度抬手，“你身份尊贵，少年得志，人又博学谦和，平日网罗人才根本用不到我，然而像卢显这样纯真又犀利之人，身背后还站着老谋深算的中书令，凭你一己之力是很难收复、驾驭的，因此，你才不得不将我搬出来，诱他入局。”

正当襄王觉得已无话可说，打算跪拜请罪之时，吴炬在门外沉声道，“老师，王爷，有位名叫卢显的人求见王爷。”

李韧光看了看垂首不语的襄王，朝外头和缓地说，“让他进来吧。”

襄王紧忙抬头，目光与老师交接，顷刻明了了师者之意，不由地起身深施一礼，师者豁达一笑，摆了摆手，示意爱徒坐回原处，稳住情绪，以便用心待客。于茶室内得见气度不凡的英俊老者，卢显自然有些意外，因此施礼之后并未直接落座，而是略显拘谨地看向襄王。“这是我的老师。”

淡而平稳的一句话登时镇住了卢显，他不由地再度施礼，拜神一般恭敬、虔诚。“坐吧，镇生。”

师者和蔼一笑，示意其坐至身侧，卢显犹豫了一下，还是道谢照做。“听闻釉麟要来此见你，我也就跟着来了。笔力惊人的青年才俊棠延从不缺乏，我也并不感兴趣，然而始终将百姓疾苦放在首位的东围才子，确实值得一见。”

被棠延大儒这样一捧，卢显的脸更红了。“只是，只凭青春意气之笔，真的能劈开一条路径，令贪腐止步，令百姓安居乐业吗？”

轻柔一问，瞬间迫得卢显心头发紧，眉宇间聚累起显而易见的焦虑。“下笔之时，若脑中并无此迷茫与忧虑，则文章神采尽失，打不到人心之上。”

师者面色平静，欲给自己斟茶，襄王与卢显同时行动，口中不约而同地说，“我来吧。”

然后互看了一眼，襄王便又说，“那么有劳你了。”

恭敬奉茶的同时，卢显诚挚地说，“人在东围之时，虽心有彷徨，然而笔是自由的，觉得无论是否能激起大湖波澜，总要先投下有力的石子再说。可如今踏入皇都，回到伯父膝下，笔也就被收走了，不得不规规矩矩地活着。”

然后迎着师者柔和的目光，意味深长地说，“这样的我，已不值得您特地来见了。”

“正因如此，更要见你，告知你无论在谁膝下，都仍是棠延子民，发声之笔可以暂时搁下，然而笔不可折、不可蒙尘，时机来了，才好拿来便用，依然可得犀利、有趣、温暖、充满力量、深入人心之文。”

言语至此，师者眸中似有星光闪烁，“从来民心所向，绝非铁血手腕所能更改、扭转，此中道理，你当时刻铭记于心。”

卢显走后，襄王又为老师煮了新茶，师徒二人不再言语，只是专心品茶。茶中滋味鲜甜柔暖，师者之言也仿佛浸润其中，舒缓着襄王的心境，终于，他望向师者，抿唇一笑，这样的清澈如水的少年笑脸，令李韧光觉得光阴忽而流转回从前的日子，襄王仍是个一心想讨父亲关爱、关注的孩子，而自己则是期望爱徒能走出狭隘之心，以更为开阔的视野看待世界的师者。卢显回到府上，中书令的车轿恰巧也刚刚进门，卢显紧赶了几步，上前搀扶着卢绰下了车，二人一同去书房坐下，聊了起来。听闻侄子得见晫王，卢绰目光闪动，喃喃感慨，“没想到你那些奇怪、激烈的文章能入棠延大儒的法眼。”

随即微微动容，打量着侄儿，“你可有收获？”

卢显毫不掩饰地答道，“受益匪浅。”

心里也料定伯父会说，受益自然是好事，只是不可因此而靠近襄王阵营。然而伯父却并未道出卢显预想中的那番话，屋子里安静得有些压抑，无可奈何地，卢显将目光投向墙面上的几幅字画。伯父的手笔他向来认得清楚，只是其中一幅画，绝对是一两日之内添置的，且并非伯父的风格，描绘了于深谷中翩翩起舞的绚丽兰花，虽栩栩如生，瑰丽神奇，却似有一种令人绝望的氛围，致使观者心上惴惴，无法愉悦。“你姐姐病亡之时，你妹妹支持不住，也病倒了，不吃不睡不说话，像是没了魂魄。”

莫名的这样的话打破了沉寂，卢显心头一疼，回应道，“我知道，父亲带着我披星戴月地赶奔皇都，也是冬末，一路上听到的都是他的叹息声。”

时至今日，提及此事，卢绰眼中依然有泪光晃动，“当时，令妘画过一幅画，虽是孩童之笔，景致却也交代得清楚明白，我看了，也跟着疯了，一个劲儿逼问她画中景致从何而来，是何寓意，她被吓坏了，拼命摇头，趁我不备便毁掉了那幅画。”

他闭上眼睛，两行热泪也就倏然滚落至唇边，再度睁开眼睛，他用手一指墙面上的深谷幽兰，“昨日有人趁夜将此画挂在房中，我今晨推门一看，大为惊讶，这正是令妘当年描绘的景致，只是更为清晰、逼真、阴森可怕。”

“会是谁做下这样的事？”

卢显怔怔地望着伯父，“会是我得罪之人前来装神弄鬼吗？”

卢绰坚定地摇头，“毫无可能。令妘之画只有我见过，刻在脑中多年，不曾说与谁听，令妘自己更不会提及此画，试问天下谁人能潜入我们父女脑中，得取此画，再送至此处？！”