刚回到起点，就见不远处的盘山官道上来了一对人马。“马虞候，是马虞候到了。”

边上的胖子大喊道。“哥哥，好哥哥，我在这呢，这挨千刀的贼配军欺负我，”马知年的声音都带上了哭腔：“这该死的，他还妄议您呐，哎呦喂，我罪可遭大喽... ...”那队人马已近入跟前，来人正是马虞候。马虞候策马上前，见此状况斥责道：“如此行事，成何体统。”

边上的胖子赶忙来到马虞候跟前下马回道：“禀报马虞候大人，这个贼配军在与马队长比试骑术的时候使用阴招，把马队长擒到马背上，此贼真是阴险狡诈！”

“他胡说，明明是马队长在使用阴招，比赛输了还不承认，这才落得如此下场。”

任艾反驳道。“死丫头，这哪有你说话的份，快退下。”

那胖子呵斥道。“好了好了，尔等来我大堂包括那个叫宋兵乙的，我有要事要说。”

马虞候不耐烦的挥了挥手。... ...大堂内，马虞候坐在正席上，马知年和宋兵乙分列左右。“你二人之事，姑且先放到一边，我这次来主要是为了驯马一事，”马虞候轻轻叹了口气说道：“黄副都指挥使近日就要回来了，可那黑马依然反复无常不听人使唤，若是上头因为此事怪罪下来，我将难辞其咎。”

马知年偷瞄了一眼宋兵乙。他知道马虞候此话的用意，无非是想让宋兵乙回去再次驯服此马。可这么容易就放他走了，自己的委屈不就白受了么。这样想着马知年心有不甘。忽然他计上心头。“禀报虞候大人，听说此罪人曾经驯服过黑马，何不继续让他回去试上一试。”

马知年指了指边上的宋兵乙说道。马虞候听罢此话点了点头道：“我正有此意。”

马知年接着说道：“若此罪人驯服黑马就可赦免他的罪行让他随军南下平叛，若不能驯服黑马则是大罪一件，当按军法从事，还请虞候大人定夺。”

马知年此为借刀杀人，表面看是在为宋兵乙说话，实际上此刻正是叛军势大的时候，朝廷平叛大军还在路上。若这时南下平叛恐怕凶多吉少。再者，宋兵乙的死罪是驯服黑马而被赦免的。若这次他不能完全把黑马驯服，那么依然是个死罪难逃。宋兵乙料想到这马知年没安好心，但他也是无可奈何。“罪人愿意再次前往军营驯服此马，只是有一个请求还请虞候大人允诺。”

宋兵乙说道“什么请求说来听听。”

“罪人希望能把任好乙、任艾爷俩带在身边当做帮手。”

马知年闻言大惊道：“不可！你这罪人，当真不知好歹，自己去就罢了，还要连累别人。”

“不瞒虞候大人，任主管已经将他孙女任艾许配给我了，望大人明察。”

马知年闻言哈哈大笑道：“真是幼稚，那任好乙在傻也不会把自己的孙女许配给一个身份可疑的贼配军，即使那老头说过这话那也是权宜下的戏言，你这厮居然当真！”

“是不是戏言，还请虞候大人把任主管找来一问便知。”

宋兵乙面不改色道。“既然你二人争执不下，那就把任好乙以及他孙女找来吧。”

马虞候一声令下，堂外就有人去传令了。片刻后任好乙以及任艾来到大堂内。“任好乙，本官且问你，你可曾把自己的孙女许配个这名叫宋兵乙之人？”

任好乙微微一愣，他确实不曾说过把孙女许配给宋兵乙的话。只是在这大堂之内否认说过此话那对宋兵乙可是非常不利的。若承认说过此话，这宋兵乙前途未卜，别是害了自己的孙女。见到任好乙开始犹豫迟迟不说话，马知年得意道：“任主管，你可想好了，这宋兵乙可是待罪之人，若他日后再次犯罪，你爷俩必将受到牵连。”

“这... ...”任好乙闻言更加不知如何作答。宋兵乙之所以敢替任好乙说出许配之事，是因为他和任艾之间已生出感情。在加上比赛一事，任艾愈加相信自己的选择没错。果不其然，任艾见爷爷迟迟不开口，索性自己作答：“没错，爷爷确实是把我许配给宋兵乙了，而且准备择日就完婚呢。”

听罢此话任好乙向后一个踉跄差点摔倒在地。马虞候见状问道：“任主管何故如此？”

在场的人都见到了任好乙的失态。马知年不甘心道：“小丫头，哪里有你说话的份，虞候大人问的是你爷爷，不是你，切不可胡乱作答。”

在古代婚姻之事，讲究个父母之命，媒妁之言。若是这任好乙亲口说出许配之事外人还真不好反驳，毕竟从他嘴里说出来那就是名正言顺之事。任好乙定了定神缓缓说道：“禀报大人，属下确实是把小女许配给了宋兵乙。”

此言一出，众人惊呼。只听有人说道：“这任老头心真狠呐，把自己的孙女往火坑里推。”

“可不是么，这个配军还是个逃兵呢，谁知道什么时候就没有了，他那孙女岂不是年纪轻轻就守了活寡么。”

... ...大堂内众人议论纷纷，不过都是清一色的不看好任好乙的决定。就连马虞候也皱起了眉头：“好了好了，既然任主管说过此话，大家就不要在议论了。你二人随着宋兵乙收拾收拾来我军营报道。”

马知年简直不敢相信自己的耳朵，但见事情已成定局便也不在言语，只是恶狠狠地瞪了宋兵乙一眼。收拾好行李，任好乙与派来的新的马房主管交接过后工作。宋兵乙骑着龙卷风，那爷俩二人各骑一匹马随着马虞候的队伍消失在红日深处。