隐藏身份、回到天成军营七日后，肖南回终于用上了炭火。　　严格来说，应该是蹭上。　　皇帝十分畏冷，马车上的炭火烧得很足。　　虽然有了炭火，她却失了睡眠。　　皇帝话很少，她亦无事做，只能阖眼假寐，但还是忍不住从听到的细微声响判断那人在做什么。　　耳边听着炭火“哔啵”作响的声音，她想起在白耀关的时候，他外衣被她撕碎、只着了单薄里衣与她挨冻的夜晚。　　欸，丁未翔恼她是应该的。　　只是当时她不明所以，总以为是姓丁的脑袋进水了。　　这样一想她又隐隐有些担忧。皇帝表面上没有罚她，该不会心下已经恨极了她、如今假意麻痹她，实则已经决心要牵连侯府了罢？　　肖南回眼皮直跳，右眼撑开一条缝开始偷瞄那人。　　他的姿势与一个时辰前几乎没有变化，还在批奏简，真真是木头人一般。　　横竖看也看不出什么、问又问不出口，她只得垂下眼帘，余光瞥见地上摊开一半的布阵图，有些好奇地多看了几眼。　　那是三目关到宿岩一带的布阵图。　　此前关于天成部署战局的情况，她都是从伯劳那里获取信息的，每次传信既不能交待地太详细、又要加上暗语，字里行间已甚是模糊，如今这样一看倒是明朗许多。　　她在三目关遇黑羽营奇袭时，就曾困惑于皇帝此举。孙家背后一定有白氏撑腰，不可能轻易向天成低头，即便这棵“墙头草”被除去，白氏也定不会坐视不管，两军难免会在关口短兵相接。　　然而她在碧疆三月有余，却未听闻三目关传来战讯，如今才知：皇帝根本没有在关口留下守军。　　三目关虽是古来兵家必争之地，但就眼下局势来看，强取却不是一个好的选择。三目关非城池、无遮挡，深入腹地便难以继力，派兵驻守看似是赢了这一步，实则是损耗极大的一步棋。皇帝反其道而行之，虽然肃清了三目关的孙家，却又后撤不留明哨，任谁来看都是有诈的部署。白氏看似得了块送上门的地盘，实则既无法像先前那样借道三目关，又要时刻提防天成再次从此处突入，心力交瘁之处甚多，反倒落了下乘。　　这等诡谲的行事作风，倒是与他本人相得益彰。　　此局本是连环套，下一步便是垡莽岭的突袭，若能偷得白氏后方空虚之地，此次讨伐碧疆的战局便算是立住了一半。奈何在这关键一步出了差错，白氏又扳回一局。如今两方都陷入僵持，不知那最后一根稻草何时打破平衡，届时全面对战的序幕便会拉开。　　肖南回想的出神，没觉得自己脖子越抻越长，不知不觉间已经快要凑到那张图上面。　　就在此时，马车突然停了。　　丁未翔的声音随即传来。　　“主子，到了。”

皇帝抬眼，肖南回吓了一跳猛地后撤，后背“砰”地一声贴回车厢侧壁，甚至震出了回响。　　皇帝慢条斯理地披上大氅起身，看都没看她一眼，径直越过她僵硬的身体向车厢外走去。　　她要怎么办？跟上去吗？　　下一瞬，那人就像是有读心术一般知道她心下所想，先一步开口道。　　“不必跟来，孤找了个熟人帮忙安置你。”

熟人？　　“不知是臣的哪位熟人......”　　“你们之前见过几次，听说还切磋过武艺，他也算是对你赞赏有加。”

皇帝话还未落，一道男声在马车前响起。　　“臣鹿松平见过陛下。”

肖南回震惊地向外望去，便见鹿松平那双细长阴柔的眼正意味不明地看着自己。　　她觉得自己的舌头瞬间有些打结：“臣、臣同鹿州牧两面之缘，实在谈不上熟不熟的......”　　然而皇帝已然走远，丁未翔那厮跟在后面，侧脸给了她一个表情。　　她解读了一番，觉得那种表情叫做“自求多福”。　　鹿松平烟一样地飘上马车，手脚轻得可怕，肖南回觉得他杀人抛尸时也不会有一点动静的。　　她像一只刺猬一样警惕起来，浑身肌肉紧绷、手臂一转，平弦化作一道银光横在了她和鹿松平之间。　　鹿松平低头瞧着那明晃晃的枪头，脸上神情有些古怪。　　“肖大人，在下对你的兵器并不感兴趣，你可以暂且收起来了。”

肖南回冷哼一声：“陛下已经走远，鹿大人又何必继续在我这里装模作样？我瞧你在彤城的那段时日，可不是如今这般客气。”

鹿松平皮笑肉不笑地咧了咧嘴：“在下职责所在，除了必要的守卫工作，自问不曾有过半点僭越。”

这是酸她自作自受呢。　　听这阴阳怪气的语气，倒是和皇帝身边那位有个七八分的相似。　　“我让伯劳一直盯着你，你自然不敢有所妄动。”

“伯劳？”

鹿松平停顿片刻，似乎回想起了什么，“原来那位姑娘名唤伯劳。她在我府上停留了两月有余，一人便将今年收成的葡萄吃了大半，想来这账是要记在肖大人簿上的。”

什么？！　　肖南回牙关咬紧、七窍生烟：“你胡说什么？！把话给我说清楚！”

“在下说的是官话，肖大人怎么听不懂了呢？”

鹿松平利落挽起六条辔绳，熟练地驾起马车来，“莫说是葡萄，便连军报她也从我这偷看去不少，肖大人虽远在碧疆，心却同我是一条的呢。”

谁同你一条心！　　还来不及细品其中意味，马车已然动起来，肖南回脸色微变。　　“你要带我去哪？”

鹿松平不语，辔绳狠狠一抖，马车加速向前冲去。　　“放我下去！我要去找莫春花！”

鹿松平一身绿衣、长颈细腰，坐在那里却稳如一座青山：“省省吧，陛下将你扔给我了，你便得听我使唤。”

除了肖准和皇帝老儿，这天底下还没第二个人能使唤她！　　不让她下车？她自己下去还不成么！　　她握紧平弦，想要向车窗挥去。　　某人头也没回、后脑勺长了眼一般冷声道：“这是陛下的马车，你若有胆子就尽管毁个彻底。”

肖南回一个踉跄跌回一旁的软垫上，心有不甘地瞪了那背影一眼，将手里的枪杆横在胸前。　　“车厢如此拥挤，你若不嫌费力，便一直举着吧。”

马车颠簸起来，飞快驶离黑羽营的行军队伍，向着戈壁上漆黑的山坡而去。　　****** ****** ******　　黑羽营拔营路线一路向东南方向后撤，直至二十里开外才停下。　　这道军令是皇帝亲下的，军中无人敢过问，却已有将领心存疑虑和不满。每个人心中都在嘀咕，不知皇帝这一步究竟走得是什么门道。　　当晚，十万大军于天沐河河道以东几十里的一处高地扎营，皇帝在主帐召了众将领议事，商讨当如何与北路的光要营、中路的肃北营相配合，对碧疆发起总攻。　　议事从戌时刚过开始，一直到了丑时三刻，皇帝依旧没有对任何一项提议表示认同。　　众将从起先的唇枪舌战、激烈辩论，到辩无可辩、口干舌燥，皇帝从始至终都一副不置可否的样子，似乎对所有人的策略都不甚满意。　　最后，大帐中陷入了长久的静默。　　也不知是否是皇帝的怪癖，那元明殿上的青铜刻漏如今居然被搬到了主帐里，滴答作响的水滴声听得人心烦意乱，点滴流逝的时间仿佛被无限拉长，令人倍感煎熬。　　这摆明了议事是假，旁的什么事才是真。　　伴君如伴虎，眼前这个却是伴君如临渊。谁能猜得到深渊之中，究竟藏了些什么东西呢？　　欸，在天成为臣，实在是太难了。　　终于，有人绷不住了。　　颜广上前一步，决心带头戳破皇帝设下的这道窗户纸。　　“陛下此番叫我等前来，是否另有要事相商？末将是个粗人，不懂弯弯绕绕，不若直接告诉我等，免得大家在这里虚耗时间。”

皇帝依旧石像般坐在那张禅椅上，身上的黑色大氅衬得他眉宇间比平日多了些冷漠，那双眼却在此刻透出些兴味来。　　“将军直爽，孤亦不想多做隐瞒。先前左将军领光要营精锐自垡莽岭奇袭碧疆失败，险些命丧白氏之手。他托人告知于孤，言及是因行军密令遭泄露，才令白氏有所提防。孤百思不得其解，故请各位前来一叙，不知众将可有话要说？”

此言一出，帐中掀起千层浪。　　皇帝的话摆明了是说：军中有细啊。　　不少人都想起那日被埋在河道旁的俘虏，原来这背后竟藏着这么大的事。　　皇帝将众人困在这大帐里，想必外面也已安排了心腹守着，这是要瓮中捉鳖、关门放狗了？　　纪州牧主簿黄圩犹豫着开口道：“敢问陛下此信报是否可信？此事关系重大，需谨慎核实是否属实......”　　“黄大人何必急着质疑？”

这回开口的是肃北营先遣部的典武将军孙灼，他最烦文人条条框框的多事，又寻思着赶紧表明立场，急急开口道，“我看陛下既然开口，想必这信报可信得很，不如速速开始清查，我可带手下先从自家营帐查起。”

这才刚刚对了一回合，帐子中便有了些不和谐的味道。　　上军佐史朱庭茂瞥了两眼座上的皇帝，决定在其中和个稀泥：“孙将军说得有理，黄主簿亦不必心焦。陛下召我等前来，想必是有所信任，才未顾忌打草惊蛇之嫌。臣等必将齐心协力、为陛下攘除奸凶。只是......”　　朱庭茂面上一片犹疑之色，孙灼瞧不下去，冷声将道：“朱大人在陛下面前还能说半句、藏半句的吗？”

朱庭茂好脾气地苦笑一声，似是下了很大决心，才一揖到底道：“臣只是觉得，左将军失了音讯半月有余，偏偏在这两军交战的关键时刻传来这等消息，又不见其人......”　　到底是战场上尔虞我诈过的老将，朱庭茂话还没说完，颜广便已明白对方话中深意。　　“我瞧朱大人言下之意倒是有理。且不说垡莽岭一战本就并非十战十胜之役，光要营皇亲贵胄甚多，只怕手脚不利落、脸皮却金贵得紧，若是左将军自己带兵不利，羞愤于此故作细作之说，也未尝不可知。何况那碧疆如何凶险，便是侥幸捡的一条性命，却又为何不肯亲自现身，反而如此这般装神弄鬼、霍乱军心？”

颜广原是西部守军雁翅营出身，雁翅营乃是分布最广的步兵营，驻守之地大都十分艰苦，营中多是出身底层、真刀实枪一步步爬上来的老将，同那与皇家沾亲带故的光要营，向来是有些不对付的。　　这话若是平日里在自家营场中说笑倒也罢了，偏偏今日大帐内还另有光要营的人。　　卫将军夙远修皇室出身、金印紫绶，听了这话当即就翻了脸。　　“光要营居垡莽岭之险时，未见各位有谁前来相助，此刻出了差错便要反咬一口。敢问颜将军说出口的话可有证据？若是没有，便同那市井上泼脏水、乱诛心的无赖有何区别？”

颜广被当场驳斥，眼底已有怒色：“你这话是何意？我堂堂一介镇西将军，岂能同那市井泼皮相论？！”

眼见这是要当场打起来，朱庭茂连忙开口道：“黄主簿跟随康王多年、也辅佐过不少州牧，当是最了解纪州形势和那藩王侯爵的心思，不如来说句公道话。”

黄圩在这风口浪尖上被点了名，面上有汗珠滑落，却知道宁可得罪完这帐子里的人，也不可欺瞒座上那人。思来索去，如实说道。　　“左将军乃烜远王府出身，臣以为，陛下如今亲征，独留烜远王坐镇阙中，这孤狼守空山，确实容易滋生为虎称王之想。”

大帐内的气氛因这最后一句，几乎到了快要烧起来的临界点。　　只是这焦灼的空气，似乎压根就没烧到皇帝眼前，他同他屁股底下的那把禅椅，依旧保持着同帐外一样的冰冷温度。　　“孤突然有些乏了。”

皇帝微微支起额头、合上了眼，声音也低了下来。　　“诸位接连数月为战事奔波，此番又深夜议事，想必也是困乏。现下便稍歇上一柱香的时间。一炷香后，孤自有定论。”

大帐里几乎能听到集体松口气的声音。　　谁也没想到皇帝这次议事居然如此凶险，方才又拖了这么久，所有人连口水都没得喝、一个个站得腿软，虽说武将出身的可以忍受，但也免不了人有三急。　　一片此起彼伏的告退声过后，大帐内只剩下几人未离去。　　皇帝悠悠睁开眼，瞧了瞧那张几乎看不出任何破绽的面孔，似笑非笑地又阖上了眼。　　****** ****** ******　　黑羽营扎营处以西的土丘上，肖南回重重打了一个喷嚏。　　她已经和鹿松平在这土坡上待了快两个时辰。　　屁股下面是冷硬的砂石地，怎么都捂不热，她坐立难安地忍了许久，如今实在有些受不了了。　　“我说，你到底在等什么？”

鹿松平没说话，竖起一根手指放在唇边，示意她向不远处的军营方向看去。　　这处高地正好可以俯瞰整个营地，其实不用鹿松平提醒，她也早就发现今晚的军营有些不寻常。　　虽说备战时期夜间严控火光、以防敌军突袭，但像今夜这般黑得如此彻底，也是从未有过。　　一片死寂的营地快要和戈壁融为一体，沉默而肃杀。　　连着刮了几天的北风似乎停了，荒凉之地又无鸟兽虫鸣，空气中静得可怕。　　就在这无边的寂静中，有什么细微声响从远处传来，轻地让人分不清是不是自己的错觉。　　鹿松平却立刻站起身来，将一直放在手边的黑色长弓拿起。　　那张弓细而劲瘦，同他那把银蛇一样的软剑有些相似。　　他利落地拨开箭筒，清点里面的黑色箭羽，头也没抬地低声问道。　　“肖大人箭法如何？”

她有些莫名其妙地看一眼身边的人：“我箭法如何，干你底事？”

鹿松平没有理会她语气中的抵触，兀自从随身带着的长布包中取出另一把弓递给她。　　肖南回犹豫了片刻，还是接了过来。　　弓臂寒凉，沉得坠手，锋利笔直的弓弦，拨之便有振空之音。　　这是黑羽营的王弓。　　她抬头望去，见那鹿松平的脸上全然换了一副表情。她才知道，原来那样阴柔的眉眼，也能有带着杀气的时候。　　很多人都是有两副面孔的。　　她熟悉这种感觉，每次上战场前，她也会变成另一个陌生的她。　　下意识地，她开口问道。　　“你要我做什么？”

鹿松平望向黑暗中模糊不清的天际线。　　那片黑紫色的天空依旧如凝固了一般，没有丝毫动静。　　然而那安静中，分明有什么在酝酿、涌动，像是藏着一群快要破蛹而出的飞虫。　　月黑风高，阳气衰败，正是百鬼夜行之时。　　“肖大人，盯紧了。不要放过你看到的任何移动的东西。”

移动的东西？什么东西？　　肖南回的目光落在那片漆黑如墨的夜空中，口中莫名有些发干。