从上次偷听大祥哥和晓兰姐说话之后，周颂就没怎么看到大祥哥过来了。　　周颂把听到的内容跟张芳讲了一遍，张芳倒是没多说什么，表情也很淡定。　　男人，都在意这个吗？　　“芳妮儿，我常常觉得，你不像二十多岁的姑娘。”

周颂说。　　“怎么不像？”

“太老成，心理年龄得五六十岁。”

周颂补充：“晓兰姐跟你差不多大，她会哭会笑会闹。”

张芳不以为意：“听说，他这次能升职了，估计转正有戏。”

周颂想了想，这个他——是指张家祥。转正了，他跟晓兰姐就能结婚。也不失为一件美事。　　“他们结婚，你难过不？”

周颂打量着张芳的神色。　　张芳的表情很平淡，没有太多波澜，语气淡淡的：“没什么感觉，习惯了。”

会哭的孩子有糖吃，张芳从小就比同龄女孩都更早熟。　　张芳在医院里休养了一个礼拜，周颂给她办好出院手续，连日来没露面的张家祥在病房外，他主动接过周颂手里的东西：“我来吧。”

周颂从上到下扫了一眼裹着纱布的白色粽子：“大祥哥，还是我来吧。”

镇上的街道，路边一辆略微熟悉的白色悍马，周颂不禁多看了两眼。　　“咱镇上来贵人了。”

这辆车太醒目，张芳也注意到了。　　张家祥休养了半个月才归队，他住院期间，好几个同事拿着花来慰问。　　这次，张家祥立功了，听说能得个功勋奖章，进编制很有希望。　　连领导都听说了这个小伙子，他顶着暴雨连夜冲上鸡鸣山救人，救的还是镇上的副书记。　　又听说他是当过兵的，不错，体能彪悍。　　所里还特意给他准备了一次嘉奖会议，说是有个好消息，所以提前透了点风声给他。　　在会议上，听完领导对他的认可和表扬后，张家祥站起身敬了个军礼致谢：“报告。”

张家祥声音洪亮，如雷贯耳：“报告，我救的不是书记，是我媳妇儿。”

此话说完，现场的人都面面相觑。　　在家等着好消息的大祥娘，听说得到领导认可了，也很开心，继续问：“还有呢？”

“没了，还有啥？”

张家祥自顾自擦着自行车。　　“就没挣着个功劳？”

大祥娘不信，她追着问。　　“没有。”

张家祥把抹布放回窗户上，抖了抖衣领，健步一冲骑上自行车离开了。　　张芳一下班就看见周颂乐呵呵的冲她招手，今天太阳打西边出来：“你捡钱了？”

“比捡钱还开心，我中奖了。”

周颂走过去挽着她：“今晚请你吃大餐。”

张芳皱眉拒绝：“什么日子，搞得铺张浪费。”

“我想吃了。”

周颂嫌弃的看她两眼：“你这穿的什么衣服，回去换一件。”

“跟你吃饭要换什么衣服？”

张芳狐疑的打量她一眼。　　周颂倒是很热心，把她压箱底的宝贝都翻了出来：“芳妮儿，你那条米色短裙呢？”

“你穿那条最好看。”

“还有那双红色高跟鞋呢？衬的你腿又白又直......”　　张芳太阳穴跳动着，她看着镜子里许久没有打扮的自己，不禁也有几分怀念：“你们今天晚上，这是在策划什么活动？”

周颂没说话，默默的选着发卡。　　张芳笑了，撇她一眼：“不会是有人告白吧。”

“呵呵......”周颂勉强的笑了笑：“不是的。”

镇上的道路她都很熟悉，张芳一路打量过去，没有什么不同。　　直到走近高耸的梧桐树下，片片树叶飘落。　　站在树下的男人身姿笔挺，面容刚毅，他手里捧着一束乡间常见的雏菊花，一笑便露出一口白牙，阳光又飒爽。　　“张芳，我有几句话想跟你说。”

张家祥走近：“我这人性子直，不会说什么情话。”

“张芳，我爱你。”

张家祥的声音振聋发聩，说我爱你的语气仿佛一板一眼的工作汇报一样。　　“只要你不嫌弃我，我想跟你过一辈子。”

张家祥身子笔挺的站着正步，他表情一本正经的说完，耳朵根子已经悄悄攀上了温度。　　此时，并不是多么盛大的场景。　　见证着这份炙热感情的是山间的风，是溪里的水，是树上的落叶和隐现的群岚。　　但相互奔赴的两个人胜过世间一切的浪漫。　　她的心因为眼前男人直白的言语而剧烈跳动着，张芳点头，含着泪接过花束。　　这个男人，以命相搏救下她。已没有人比这更值得她托付了。　　此后的路，有人陪她一起走下去。　　得到首肯，张家祥俯身拦腰抱起她，颠了颠怀里的人儿，他忍不住收紧力道：“媳妇儿，你穿裙子真好看。”

张芳附在他耳边，庄重回应：“此生愿与君共白头。”

两人曾共同站在梧桐小学的国旗下，他满眼都是这个姑娘。　　他暗暗立誓，永远保护她，这个承诺的有效期直到生命的终结。　　这是国旗下的誓言，更是一个退役军人至高无上的信仰。　　站在不远处，陈晓兰的身影有些落寞，她无法抑制脸上的眼泪，心里是无限的抽痛，这个男人她输了。　　周颂拍了拍她的肩膀，安慰着：“男人而已嘛，别吊死在一棵树上。”

周颂在医院照顾完张芳回家，看见她爹的脸色不太好，有点铁青，家里的气压有点低。　　难道爹和娘吵架了？　　还不等周颂求证，她爹气的一拍桌子，大吼：“过来。”

周颂莫名其妙走过去：“爹，你更年期了？”

“小六，你是不是在外面招惹了乱七八糟的人？”

周老六声音如雷贯耳：“乱搞男女关系。”

周颂一时没反应过来，就差给她爹吓得跪下，她一头雾水：“没有啊。”

“你再想想，好好想想。”

周老六咬牙切齿。　　周颂的脑海里回想起在镇上看到那辆眼熟的车，脑子里的印象越来越清晰：“阿爹，是不是一个高高的，外形有点公子哥儿的男人？”

周老六沉默，没有说话。看样子大概就是驰曳了。　　周颂底气不足的解释：“那是我爸妈安排的相亲对象，我们就认识认识，没别的。”

“你还相亲。”

周老六气的站起来：“你跟诚哥儿从小定的娃娃亲，我怎么跟他死去的爷爷交待？”

“他都出国了。”

总不能说你闺女儿被人家甩了。　　“出国又不是不回来。这孩子我看着长大，他心眼儿比你实在。”

“能不能别老说他。”

周颂也生气了：“我相亲是我的自由，他回不回跟我有什么关系。”

父女两各执己见，吵得剑拔弩张。　　周颂转身回了房间，她关上门抵在背后，胸口一片孤寂。　　她几乎以为自己忘了，可回到这个地方她清晰的感知到，他在她的生命里留下了多么重的痕迹。　　周老六看着闺女儿眼里隐忍的委屈，他迟钝片刻。　　不禁对着妻儿道：“孩子长大了，有自己的想法。”

富英走过来：“孩子不止我们一个家，随她自己选吧。”

“越老越糊涂。”

周老六摇着头：“就是想，闺女儿留下来，能常看到就行。”

“那边人，也是这么想的。”

富英叹气：“人家毕竟是亲生的，打断骨头连着筋。”

“唉，舍不得嘞。”

周老六的双眼已经浑浊了，他语气有几分惆怅：“从那么小一个娃娃开始养着，小时候多讨人心疼呐。”

“算了，随她......”老六看着夜色：“随她吧......”　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，周颂早上收拾行囊上山的时候，老六也扛着锄头准备下地。　　路上的草茵还擦着清晨的露水，两人一起顺路走了一段。　　周老六打量她一眼，忍不住道：“你不去镇上找那人？”

周颂背着包，语气很果决：“爹不喜欢，我不去。”

周老六点头：“你们年轻人有自己的想法，我们思想老了，也不一定考虑的对。”

“阿爹，你觉得他怎么样？”

“想听实话？”

“算了。”

一整个暑假，周颂都心无旁骛的待在山上。　　在暑假快结束的时候，一向稳重的张芳风风火火跑来，她丢了自行车激动的抱住周颂。　　临溪山被列为第一批省级保护风景名胜区。　　这不失为一个天大的好消息。　　两个姑娘抱在一起，久久难以抑制心中的喜悦，终于喜极而泣。　　终于，拨云见日。　　周颂经年累月付出的努力，迈开了第一步。　　如果要问，这些年的攀登，最辛苦的是什么......　　她饱受鼠蚁蛇虫的威胁，也经历风吹雨打的磋磨，更难以煎熬的是内心的孤独。　　她一个人独自背着行囊，忍受着枯燥乏味的路途。　　但她也与每一块石头对话，与每一缕清风对话......　　此刻，一切皆可期。　　未来的方向，已经明朗。　　如果说，男人的身躯，如钢铁般挺直。　　那女性的身上，亦有一股坚韧的力量。　　两人走进镇上的饭店，找了一方圆桌坐下，为此庆贺。　　“大祥哥呢？”

周颂问。　　“去接人了。”

张芳也不清楚：“他说一会儿到。”

“接谁？”

张芳摇头，她酒量还可以，但此时眼前出现的人让她忍不住愣了片刻，揉了揉眼睛确认。　　张家祥旁边站着一个瘦弱的男人，他声音有点艰涩：“姐。”

“军子。”

张芳起身。　　张志军哽咽着说：“大祥哥说，我回来能帮你。”

张志军在外面务工多年，没闯出什么名堂，跟老家的人也没什么联系。　　从小，就是大祥哥管着他，唯一偶尔还聊两句的只有大祥哥。　　电话里，大祥哥不言其他，只说：回来吧，你姐需要你的支持。　　“回来就好，回来就好。”

张芳打量着弟弟的面容，两姐弟已八个年头未见，此时相拥而泣。　　张芳抹干眼泪，她拿出一份文函铺开：“临溪山被列为第一批省级保护风景名胜区。政策也批下来了，从明年起强制执行封山育林、退耕还林政策。”

“军子，你回来的正是时候。”

“今晚不醉不归了。”

周颂开了几瓶啤酒后，她招呼：“军子哥。”

张志军愣了会儿，周颂主动上前拥抱了他：“你忘了，我是小六。”

“小六，长这么漂亮了。”

这顿饭，友人得聚，信念得志。　　尽兴饮酒，开怀畅饮。　　在同一家饭馆，旁边一侧的桌椅上。一个气质矜贵的公子哥儿沉默着观察了良久，手里的一次性水杯也捏的变形。　　他面色有些阴恻，打量着隔壁桌上的一行四人，皆是衣着普通的当地乡民模样，更有一个背着行囊风尘仆仆的男人。　　驰曳的眉头微戚，眼里有几分冷淡。　　他的视线停留在其中一个姑娘身上，周颂，竟然跟一群农民为伍。　　他觉得，不和身份。　　酒足饭饱后，周颂的手机响了，她看见来电并没多注意，暗灭了手机。　　但铃声旋律却持之以恒的响着，来电显示——驰曳。　　“怎么不接？”

张芳好奇。　　周颂有点醉意，她头脑还是清醒的，背后一道灼人的视线不容忽视。　　不敢回头，暗暗透过手机看到了屏幕里反射的人影。　　此刻，她心里有些紧张，暗暗庆幸驰曳没有直接过来。　　周颂编辑一条短信回过去：“一会儿结束找你。”

手机终于没再响了。　　驰曳敞着车窗，感受着弥漫的夜风，指尖是一截快燃尽的香烟，他的目光直视前方。　　夜色中慢慢走来的女孩儿，大概是喝了酒的缘故，她脸色有些潮红。坐在副驾上，她很安静，没说话，跟刚刚截然不同的模样。　　驰曳开口，语气有些嘲弄：“不如叫声驰曳哥，咱两也抱一下。”

周颂带上了车门，她看着他，在酒精的效用下她眼波如水，脸颊上还染着淡淡的红晕。　　驰曳嘴里骂了一句，吸了最后一口烟，俯身靠近她。　　周颂挣扎想躲开，脑袋却被他的手掌桎梏，他用力捏住她的脸，欺身吻了上去，嘴里渡了一口烟雾给她。　　这个吻极为用力，两人唇齿相依，几缕散烟在唇角溢出。周颂伸手抗拒着，他狠狠在她唇角咬了一口，有些吃痛。　　两人的呼吸加重，车内温度攀升，结束了这个窒息的吻，驰曳目光直视她：“为什么不来找我？”

周颂没回答，她沉默片刻：“你怎么把我爹得罪了。”

“那村长老头，是你养父？”

驰曳也有些愣住了。　　“那是我爹。”

周颂一字一句：“比我亲爹还亲。”

周颂试了下，车门果然被锁了，她尽量心平气和：“还有什么事儿吗？”

驰曳知道她生气了，他回想起不太好的回忆，太阳穴跳的凸起。　　“对不起。”

“我去赔罪，行吗？”

周颂尽量自己的语气心平气和：“不用，我爹不会跟你计较。”

他伸手抱住她的腰，把头低低埋在她的肩膀上，见到她一切气都消了：“那你别生气，我们不要吵架了。”

周颂思来想去，这镇子上没有一家像样的酒店，按他一贯挑剔的个性，在这儿待了一个月。　　“你这段时间住哪？”

“临溪上府。”

“你怎么会住那？”

她转而问。　　“没乱花钱，我们公司的盘。”

另一边，暗中跟随而来的张芳，站在不远处观望。　　她的视线一向很好，虽不清楚两人聊天的内容，但看的一清二楚。　　张家祥不知何时来到她身边，表情也有几分疑惑：“那个男人是......小六的男朋友？”

张芳也不清楚，此时看来两人的关系并不一般。　　她不由的想起异国他乡的那个人，心里五味杂陈。　　张家祥的心也被揪了起来，他看着夜色里停着的这辆车，在心里估摸大概的价格，这个移动的铁壳子，抵得上临溪上府一套一百二十平的小区房了。　　他一无所有，连房子首付的钱都拿不出，两人总要结婚，他得给她一个遮风避雨之所。