经过十天的联手调查，刘晓芳与王素莹熟络起来。刘晓芳张口闭口“王姨”，让医院里的人很好奇这个新来的安保负责人，和王素莹的关系。县城就那么些人，低头不见抬头见，稍一打听，大家很快知道了王素莹和刘晓芳的关系，知道了王素莹、刘伯易、王彧淇三人之间关系，一种“肥水不流外人田”的传言开始出现。　　王素莹很郁闷，王彧淇也很郁闷，却都是佯做不知，只照自己的思路忙着。　　对此，刘伯易不以为然。　　刘晓芳静观三人，眼里有的尽是笑意。　　当又一个周日，高畏民一行回来的时候，她带着董韵、林昕，敲开了王素莹的门。　　进门后，不由分说，董韵和林昕围着王素莹就是一阵吹捧，接连询问是哪里的水土，才能让王姨看起来如此年轻。　　虽然知道是两个女孩在恭维自己，王素莹仍然很开心，笑笑说自己从小生活在嘉陵江边一小山村，更接近自然吧。　　她说：“算起来，那里也算是刘晓芳的祖地了！”

“我要去看看！”

刘晓芳立即开口，同时递个眼神给二女。　　“那里肯定很好看吧！我搞摄影的，我要去拍照！”

董韵很是欣喜。　　“不远的话，我们就开船去吧！”

林昕眼中闪出期待的光芒。　　“去吧！王姨！反正现在也没有太多事情！我要替我爸看看您生活的地方……”　　刘晓芳开始抱着王素莹的胳膊撒娇。　　王素莹伸出一指，轻戳刘晓芳额头，笑呵呵说：“这丫头，咋说话呢……”　　“哈哈哈！王姨，去不去吧？你不去，就让老刘来请你！”

刘晓芳大笑。　　王素莹斜睨刘晓芳一眼，点点头，突然又皱起眉头：“高院长他们刚开会回来，肯定有很多新的工作布置！现在去，怎么请假啊？”

刘晓芳闻言笑嘻嘻说：“简单！你就说，最近流言让你很烦……”　　王素莹白了刘晓芳一样，遂给高畏民打电话。　　此时，高畏民正在办公室里与李正中沟通这一周调查的情况。　　接到王素莹请假的电话，高畏民微愣一下，便看向李正中。　　李正中刚刚已经和高畏民通过气，此时接到王素莹请假，高畏民自是欣然应允，并提议王素莹在竹门楼多待几天，好好散散心。　　高畏民答应的如此爽快，让王素莹惊讶了半天。　　她也不是愚笨之人，略作思索，便明白刘晓芳在其中起了关键作用。但她暂时没有想通，刘晓芳何以对高畏民有影响？　　略停顿，她对三女说：“假请好了，我们什么时候出发？”

刘晓芳大喜：“好啊！那就明天吧！”

王素莹望着刘晓芳，缓缓道：“小芳，为什么这次高畏民那么容易就给了假？别说你不知道，啊！”

说着，她冷哼一声，盯着刘晓芳。　　刘晓芳心中一凛，董韵和林昕亦是神情略僵。　　沉默片刻，刘晓芳轻声说：“这么说吧，高畏民想搭上毛小军的线，包括请毛小军做顾问，都是为了得到他们背后资本的重视，为自己重新回省城做准备！高畏民本来就是省人民医院的院长吧，他认为跟毛小军混熟了，就能找到机会。”

王素莹愣了，沉吟道：“高畏民自己回不去吗？”

董韵冷笑一声：“他是代人受过，现在那人也出事了。他只能自己想办法！”

“你怎么知道？”

王素莹觉得很奇怪。　　“我对省城医疗系统很熟悉，高畏民的事情，私下里大家都知道！就是没有人敢替他出出面而已，只要有人出面，他回去是很正常的事情。”

董韵侃侃而谈，似乎对高畏民了如指掌，但刘晓芳知道她在信口开河，只是在配合自己。　　刘晓芳望了董韵一眼，接着胡说道：“所以，现在他经人指点，找上了毛小军！他刚来县城时，第一个拜访的就是胡老爷子！很明显，来的时候，就有人指点过他了。”

她的话，也是真假参半。　　王素莹闻听此言，渐渐放下心来。　　她缓口气，轻声说：“小芳，别怪我多心！像我这种没有根基的人，能到走到今天，很不容易！我不想一不小心，就落入莫名其妙的利益怪圈，到头来被连累到丢了工作！我担心的，其实是，怕你和高畏民有什么交易。”

“王姨！看你把我想成啥人了！要交易，也是高畏民来求我！别忘了，毛小军是我老弟！”

刘晓芳佯做不满，摆出有点生气的架势。　　王素莹拉着刘晓芳的手，笑着说：“有些圈子里，互相挖坑的事情太多！我就是见多了，才防备！”

“王姨说的是！”

林昕点点头，貌似有同感，“有人的地方，就有江湖嘛！只要涉及到利益，就要掂量下自己，想想自己有没有‘使用价值’，不然就是炮灰了！”

王素莹欣然而笑：“你和我想的一样！既然没事，我们准备下明天东西，一起出发。我也几个月没回去了！看看我父母！小芳，到时候，你要叫……”　　“姥爷！姥姥！”

刘晓芳立即抢断王素莹。　　四人随之大笑，然后一起出门，去采买这几日需要的东西，以及王素莹想为父母带的礼物。　　晚间，刘伯易和刘晓芳一起来到骨越门后院，详细讨论前往竹门楼村一事。　　胡德青立即把李正中叫了过来，通知骨越门九支在县城之人全部来到骨越门后院。　　待骨越门九支之人来到之后，胡德青让众人与李正中、刘伯易、刘晓芳相互认识，并当场决定，这几天时间里，他们由李正中来安排，具体怎么配合刘晓芳、董韵、林昕三人进入竹门楼村，完全由李正中做主。　　考虑到目前还不知道王素莹是否参与当年之事，也不清楚王明杰与胡烨失踪之间的联系，刘伯易建议大部分事情，必须瞒着王素莹进行。　　李正中表示，有董韵和林昕跟在刘晓芳身边，具体的调查方式和人身安全，都不是问题。如果她们一旦发现不对，或者说，有危险情况发生，他会带人第一时间赶到。　　正说话间，赵安梁姗姗来迟，他表示王明杰刚刚启程去了港都，据说是送一只民国三年的枣木蔽昔针灸俑。　　胡德青表示，既然王明杰暂时不在，就让赵安梁随着一块过去。他认为，赵安梁和十位编外门徒都是本地人，有很多事情更容易理解和沟通。　　略做商议，胡德青把胡烨失踪那段时间的照片，分别发给众人。　　随后，众人告辞离去。　　刚一离开骨越门，李正中、骨越门九支留在县城的人都是迅速行动。　　被赵安梁所带领的十位编外门徒，也是纷纷行动起来。　　第二天一早，天阳刚刚照到江面的时候，王素莹、刘晓芳、林昕、董韵四人便来到县城码头，两艘封闭式快艇已经在等候。　　四人上了一艘快艇，另一艘快艇装了满满的礼物，有两人在船上。　　王素莹看着满船礼物十分诧异，刘晓芳说是刘伯易给的，王素莹略沉吟，便欣然接受。　　随后，两船先后启动，顺江而下，两个多小时后，来到竹门楼村外石砌小码头。码头一边，有宽阔台阶通往竹门楼村口。　　林昕和董韵下船后，便让另一快艇上跟随的两人把货帮忙搬到王素莹父母家中，并叮嘱二人在船上等候两日。　　王素莹父母早早就接到电话，已带了几人在台阶顶部候着。此刻，两老人见快艇靠岸，正在往下边拿东西，立即招呼众人走下台阶，上前帮忙。　　见此情形，王素莹遂为三人介绍父母。　　两老人笑呵呵拉着刘晓芳的手，带着众人慢慢走上台阶，董韵则一边走一边拍照，林昕在一旁帮她照看台阶。　　“董姐，小心脚下！等会再拍吧，当心摔下去！”

刘晓芳大笑。　　董韵闻言，遂停止拍照，斜跨相机，跟着众人缓缓沿台阶往上。　　出了台阶就是一个小广场，石板铺就，再往前竖立一石碑，过了石碑就进了竹门楼村。　　石碑上刻有硕大的汉隶“竹门楼”三字，通高两米左右，并无花式。　　王素莹父亲见三女对石碑好奇，介绍道：“这个石碑，从我小时候就有。后边还有字！你们去看看吧？”

刘晓芳三人闻言，迅速来到石碑后，只见上面刻有一百多繁体字。　　赫然是竹门楼村的来历：　　传明永乐间，有药工张、王二人多次随郑和下西洋。在一次押送海外药物朔长江而上，转入嘉陵江后，于重庆换乘数十小船往县城炮制之时，张、王二人所乘船只于此冲撞江中卧石，遂倾覆。张、王二人借机脱离船队，留在此地，始建村竹门楼，教导后世采买药物通江达海之法，相传至今。　　董韵立即举起相机拍了下来，刘晓芳和林昕则拿手机来拍。　　三人随后走回碑前，追问那上面说的卧石在那里。　　王素莹父亲哈哈一笑：“你们停船的地方，那些修码头的石头，就是炸碎的卧石。”

“什么时候修的啊？”

董韵显得十分好奇。　　“具体啥时候，说不清！反正就是修码头的时候，立了这块碑。据说是几十年前，村里有个人做了督军，第一件事，就带人把这石头炸了，然后就修了码头立了碑。”

王素莹父亲显然在回忆很多年前的传说，“他们家早就没有人了，当年接走了，就没有了消息！头几年，还有几个老叔知道底细，可惜，也去世了！”

刘晓芳心中暗道：督军？怪不得写的是半通不通的白话文……　　“回家再说吧！别老在街上站着了！”

王素莹母亲在一旁催促。　　“姥姥！我扶您走！”

刘晓芳给董韵递个眼神，迅速挽住王素莹母亲的胳臂。　　听刘晓芳这样说话，老太太慨然而笑。　　村里人似乎跟王素莹家里关系很好，好像都知道王素莹回来了。　　一行人说说笑笑往王素莹家走去，一路上，不断有人等在路边打招呼。　　林昕见此情形，略略起了警觉之心，遂对刘晓芳递了个眼神。　　刘晓芳会意，旋即惊呼：“王姨！您在村里名声不错嘛！这么多人欢迎你！”

“哪是名声不错！只是不坏而已！”

王素莹轻笑，“只要是在外边混的人回来，都会受到欢迎！前提是，走的时候，没在村子里干过坏事。”

刘晓芳神秘一笑，悄悄附在王素莹耳边说：“我很好奇，张巩昌回来，啥待遇？”

“你消遣我吗？”

王素莹闻言伸手去扭刘晓芳的耳朵，刘晓芳笑着躲到一边。　　王素莹母亲也听见了刘晓芳的话，她笑笑说：“他呀，很久没回来了。”

“他回来，没人搭理他。”

王素莹父亲插话，眼中尽是不屑。　　说笑间，很快到了王素莹家里。　　王素莹看向隔壁，大惊道：“大哥的房子倒了么？什么时候的事？怎么不跟我说一下，找几个人收拾下？”

“塌了！夏天的时候下大雨，不知道怎么就突然塌了。反正也没啥用，就没管。”

王素莹父亲不以为然，言语间似乎对王素莹大哥有所不满，“既然跑了，就是不想要了！留着干什么……”　　王素莹母亲望了男人一眼，不说话。　　“哪怕只是收拾成空地，围起来也好！这样不吉利。”

王素莹轻叹一口气，试图说服父亲。　　王素莹父亲缓缓说：“嗯，你说行，就行。”

听父亲这样说，王素莹大喜：“那好！我找几个人，工钱该怎么给就怎么给。”

她说着就要出去。　　刘晓芳、董韵、林昕闻言，迅速交换个眼神。　　刘晓芳随后急道：“王姨，你去哪儿啊？等等我，我也要跟你出去！”

董韵笑笑：“我们也去！”

林昕也随即站起身来。　　王素莹望着三人，爽朗开口：“走！一起去！”

四人随即一起出了大门，跟着王素莹来到村里百货店。　　老板一见王素莹，立时满面喜色：“二姐，您回来了啊！”

王素莹哈哈一笑，四下打量着店内：“嗯，你小子生意不错啊！”

“都是您帮忙！要不，我哪里开得起这个店！”

店主满眼感激之色。　　“大哥的房子塌了，我爹不想弄，我做主，你帮我找几个人，收拾干净！工钱该怎么算就怎么算，石头砖头啥的，随便哪里放，拿回自己家也行。只要把地方收拾干净了就好，过短时间，我搞个活动房回来。”

王素莹一点也不客气，直接吩咐店主帮忙。　　“二姐，您放心，保证弄的利利落落的！”

店主立时开始电话叫人。　　待店主放下电话，董韵问道：“这村里，哪里风景比较好，适合拍照的，最好还有老房子，老物件……”　　“这些地方多了！前几天还有摄影协会的来了呢！就沿这路一直向前走，但是别出村！进山就容易迷路！”

店主热情指路。　　“我不陪你们去！还得回去给你们弄吃的。”

王素莹皱了皱眉头，“你们别乱跑，当心被人弄走当媳妇！”

店主闻言哈哈大笑：“二姐！您别吓唬她们，让我家小子陪着她们！”

店主说着，从后院叫出来一个十三四岁的精装男孩，吩咐道：“陪着你这几位……该怎么称呼啊？”

刘晓芳哈哈笑：“叫姐就行！你二姐是我姨！”

店主诧异看着王素莹：“二姐，你是她姨，她妈是谁啊？”

“王彧淇。知道吗？”

王素莹笑道。　　那小子看到王素莹，热情叫道：“二姑姑！”

王素莹笑着拍拍他的头，转身看着店主。　　店主努力回忆了半天，摇摇头：“一点印象也没有！”

说完，转身给他儿子说：“带着你的狗，跟着三位姐姐，有事直接放狗！给，拿着我的电话，先放狗，再叫我！”

那小子眼睛一立：“谁找事，我撕了他们！”

刘晓芳三人对视一眼，立时让他带路。　　出了店门，那小子吹了声口哨，呼啦啦冲出五条狼青犬，待奔到众人面前，却猛地刹住脚，随后站在一旁，一声不叫，安静至极。　　突现五条狼形大狗，三女并不惊慌，反而饶有兴趣观察者。　　林昕赞叹道：“五条狼青，一般人还真不敢找麻烦！这训得也好！”

刘晓芳和董韵，也是连连点头。　　那小子问清三人想去的地方，遂带狗走在前面开路。　　刘晓芳三人跟在后面。　　林昕轻咳一声，示意董韵和刘晓芳靠近自己，随后她轻声说：“如果有事情，你们两个跟紧我。”

董韵和刘晓芳对视一眼，一起点头。　　待走到一处明显是古建筑的地方，那小子停下脚步，示意三人到了第一个地方。　　三人闻言，抬眼望去，都已经认出这是一处碉堡遗址。　　正在此时，一声吆喝传来：“你小子又带狗出来巡逻了啊！”

三人和那小子一起转身望去，竟然是几个老太太，正聚在碉堡遗址不远处的石台上闲聊。　　那小子立时向老太太们跑去：“张奶奶！王奶奶！”

三人随即紧紧跟上。　　得知三人是来拍照的，老太太们显得极为热情，纷纷说这里曾经来过很多摄影师，成群的有，单个的也有，成双的也有。　　董韵心念一动，给刘晓芳递个眼神，刘晓芳会意，遂打开手机，翻出胡烨的照片给老太太们看：“这是我老师拍的！他说，他十几年前就来过！带着这个模特！”

一个老太太看着胡烨的照片，突然皱起眉头：“这个姑娘，好像见过！”

“那肯定的啊！我老师说，就在这里拍的！”

刘晓芳压下心中的激动，大声说。　　董韵不动声色：“他们来这里的时候，天气好不？”

“具体记不清了，反正就是中秋节前后几天吧！”

那老太太努力回忆着，“好像是两个姑娘一起来的，年龄差不多。不过，那个没这个好看！”

三人视线交汇之间，相互微点头，董韵遂不露声色，慢慢与老太太们攀谈起来。　　根据老太太的描述，三人可以确定的是，当时的胡烨是正常人的状态，有一女陪同而来。老太太们模糊描述了那陪同女子的状态，但对时间没有具体概念，后又表示胡烨两人曾在王更标家中就餐，之后离开。　　当董韵问及王更标的时候，那老太太表示，王更标早就离开竹门楼村，随儿子往国外享福去了。　　三人闻言一凛：那王更标是王素莹的大哥，而王明杰正是在王更标家中寄养。　　略一思考，三人便明白：　　王更标离家往国外，可能正是导致王素莹父母对他不满的原因。　　假设胡烨在失踪之后来到王更标家中，按时间推算，王明杰显然在场。　　如果老太太们的记忆没有出差错，胡烨来到竹门楼村之后，要是真的在王更标家中就餐，那——王更标必然与胡烨的失踪脱不了干系。　　如此推算下去，王更标出国就不会是宣称的“享福”了。