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第42章 世子昭借宋兵返国

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众大臣找不到世子,群公子剑拔弩张,朝中无主,都闭门不出。老大人高虎看到这种情况,心如刀刺,想解开僵局,可惜没有办法。就这样对峙了三个多月,高虎大人感觉心里实在不是滋味,愧对齐桓公,穿好丧服,挨个去敲大臣们的家门,逐个商量说:“诸公子只知道争抢君位,不知道为先君治丧,我们同食齐国俸禄,应该同到朝堂,暂且让公子无亏主丧何如?”

大臣们也觉得这样僵持不是长久之计,现在有高大人做主,跟着去了朝堂。到了朝堂,竖貂看来了一帮大臣,拦住高虎问道:“老大夫来此何意?”

高虎也生不起来气了,说:“这样相持何时结束?我们是来请公子主丧的,没有其他意思。”

竖貂拱手行礼,让开道路,高虎一招手,带领群臣直奔朝堂。见到无亏,高虎说:“臣等听闻:‘父母之恩,犹如天地。'作为孩子,在父母生的时候应该行孝,死后应该殡葬,没听说父亲死了不葬,而争抢富贵的。况且作为君主是臣子的榜样,君主不孝,臣子怎么会忠诚呢?现在先君已死六十七日,尚未入棺,公子虽然坐在正殿,能够心安吗?”

说完,大家想到齐桓公死后无人安葬的惨状,全部伏地痛哭。无亏也哭了,抽泣着说:“我确实做得不好,这都是子潘、商人、子元他们逼的啊!”

大夫国懿仲说:“世子已经出奔。只有公子年长,公子若能主持丧事,收殓先君,君主的位置自然归属给您。子潘、商人、子元他们虽然占据殿门,老臣当以大义责之,谁还能与公子争呢?”

无亏止住哭声,高虎吩咐易牙仍然守在殿外。诸位公子如果披麻戴孝入殿,放入;如有携带兵器的,拿住正罪。吩咐竖貂先去桓公寝宫安排殡殓。桓公的尸体在床上,两个多月无人照顾,虽说是冬天,也腐蚀难闻,生出不少虫子,皮肉都已经烂了,无法装殓,只能用布包裹起来,草草盛殓。只见晏蛾儿面色如生前一样,身体形体没有一点变化,高虎这些人都知道她是位忠烈之妇,为之叹息,也命人取棺木装殓。高虎率领群臣让无亏居主丧的位置,众人各依次哭灵。当夜,众人都没有离开灵柩。公子元、公子潘、公子商人,占据偏殿,看到高虎率领群臣穿着丧服进入正殿,不知怎么回事。派人询问,才知道群臣让无亏主丧,拥戴他为国君。三位公子互相传话,说:“有高虎和群臣做主,我们不能和他抗争了。”

各自撤出家丁众人,披麻戴孝入宫奔丧。见景生情,兄弟心中没有了争执,灵堂相见,抱头痛哭。安葬完齐桓公,众人拥立无亏为国君。如果没有高大人劝说无亏,这件事不知到如何结局。世子昭逃奔宋国,见到宋襄公,拜倒在地,哭诉易牙、竖貂胡作非为。宋襄公已有耳闻,当即召集群臣说道:“当年齐桓公把公子昭嘱托给寡人,立为世子,屈指一算,已经十年了。现在易牙、竖貂作乱,世子被迫逃离,寡人想约会诸侯,讨伐齐国的奸贼,帮助世子昭回国即位。这件事如果成功,我就会扬名诸侯,继承齐桓公的霸业,爱卿们认为如何?”

大臣中一人出班奏道:“宋国有三不如齐国,怎么能称霸呢?”

众人一看,原来是宋桓公的长子,襄公的庶兄,公子目夷,字子鱼,当年襄公要把宋国让给他,他坚决不答应。宋襄公问:“子鱼说‘三不如齐',那三条说来听听?”

公子目夷说:“齐国有泰山、渤海的险要地势,有琅琊、即墨土地肥沃,居民富饶,我国地小土薄,兵少粮稀,这是第一点;齐有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙等济世良臣共商国事才能称霸,我国文武官员都不如齐国,这是第二点;齐桓公北伐山戎,俞儿开道,在郊外围猎,委蛇现形;而我宋国,今年正月,陨石从天而降,二月有一场大风怪异,齐国顺应天意,这是第三点。有着三点,只求自保已经很勉强了,怎么还能争霸中原呢?”

宋襄公说:“寡人做事以仁义为主,不救齐桓公的遗孤,是不仁;受人嘱托而放弃,是不义。我决不能做不仁不义之事。”

宋襄公未听劝阻,亲自领兵讨伐齐国,无亏让易牙统领兵出城御敌,竖貂在城中调度,高虎、国懿仲守城。高虎找到国懿仲商量说:“我们拥立无亏,是为了安葬先君。现在世子回来了,又得到宋国的帮助,按理说世子在理,比较实力宋兵齐整,齐兵一盘散沙,并且易牙、竖貂欺凌先君,杀害百官,专权乱政,终究是齐国的心腹大患,不若乘这个机会除掉他,迎世子为君,诸位公子也绝了念头,齐国也就稳定了。”

懿仲说:“易牙统领兵马在外,我把竖貂叫来议事,杀了他。然后带领文武百官奉迎世子,谅他易牙在外也无能为力。”

高虎称赞道:“此计甚妙。”

懿仲找来心腹壮士埋伏在城楼,借口有机密重事,请竖貂商议。

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