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第二百六十六章 小朝廷

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……清晨,金銮殿外,八根巨大的蟠龙柱,栩栩如生的八条蟠龙,在寒风与灰雾之中,似要飞起来一般。五更天的时间,入得皇宫的群臣,早已经冻得瑟瑟发抖。许久了,先前的那位幼帝,嗜睡贪吃,隐约间半年不上早朝了吧?想归想,但此时无人敢发一句牢骚。新帝登基,正愁着打一记杀威棒,这等时候,没有人愿意去做傻子。一个内务公公从金銮殿里踏出,躬身垂手,终于唱了一句“升朝”。文武百官缓缓而入。文臣当头第一位,赫然就是徐牧。他未踏步,后头的文武百官,皆不敢动。“司虎,在边上等我。”

将披着的大氅解下,徐牧叮嘱了声。“晓得。”

“徐宰辅好霸道。”

武官首位,穿着一身厚甲的陈长庆,压着声音发笑。“闭你爹的狗嘴。”

徐牧冷冷回了一句,惊得后头的文官,皆是一个个微微颤栗。陈长庆眯着眼睛转头。呼了口气,徐牧才踏起脚步,稳稳入得殿中。从小东家到当朝宰辅,时间太短,步子迈得太大,一度让他很不习惯。但实打实地说,这偏安一隅的小朝廷,即便做个宰辅,他也并未觉得有多荣光。殿里的龙椅,袁安应当是坐习惯了。穿着龙袍,难得有了丝龙颜威仪。他抬了头,望着殿里的文武群臣,眼色之间,迅速涌起一股炙热。群臣三呼万岁,袁安急急伸手平礼。“有本奏来,无本退朝。”

有公公在旁,适时高唱。“臣有本奏。”

徐牧顿了顿,发现身后的位置,一个须发皆白的老臣,佝偻着身子出列。这人徐牧记得,是袁陶留下的五个清廉老臣之一,叫杨绣。可费了好一番功夫,才重新请回了朝堂。据说,是面劝谏君王的镜子,惹先帝不喜,先前的时候被革了官职。见着是杨绣出列,袁安掩去眉宇间的不悦,重新端坐起来。“陛下,内城之外,溃军占据郡县无数,使万千百姓流离失所,涌入内城。臣谏议,以朝堂的名义,收流民为佃农,分发二季之粮,作秋收前的果腹,如此,不仅安抚了民心,陛下还能收获一番民望。”

“臣附议。”

徐牧难得露出笑容。果然,袁陶留下的人,确是忠良之人。“万千百姓?这可有十几万的百姓,若是每户都发二季之粮,朝廷也担不起。”

陈长庆冷冷发笑,“粮食都给百姓,那军队吃什么。再者说了,陛下正打算厉兵秣马,粮食嘛,还是留着征募士卒为先。”

“不若让流民充军?一举两得。”

杨绣再度长揖。却没想到,陈长庆已经笑了起来。“本侯打了十年仗,从未听说过,这些饥民能有行伍的本事。想想那些溃军就知道了,便都是这样的人,压根儿不禁打。”

“徐卿,你怎么看。”

袁安抬着头,看向徐牧的位置。“陛下,杨御史此言大善。大纪内忧外患,确是需要安抚民心。”

徐牧的这句话,实则在场的人,都听得明白。真说句难听的,即便还在长阳国都,但大纪的影响力,已经大不如前了。除了凉州之外,燕州和蜀州直接断了岁贡。在外的定边大将,也并未按着规矩,在正月回朝述职。即便是内城一带的二十三城……可还有八城,被那位渝州王占着。但不管怎么说,国姓侯终归是把整个王朝,有惊无险地延续下来了。余下的,皆是一场未知。徐牧的心头,突然涌起一股吃力。这等的危急存亡之时,若是袁安尚不知自救,只能等死了。“再议吧。定南侯并无说错……眼下,我大纪确是需要征募兵丁,加紧备战。”

徐牧心底,沉默地叹出一口气。“退朝——”……出宫的路上,徐牧和杨绣并肩而行。这位须发皆白的老臣,说着说着,整个儿便哭了起来。“徐相是不知道,我先前特地去视察了灾情。那些流民,每日便要饿死上百人,明明都要开春了,望着满眼的土地,却无法耕种。”

“徐相,大纪不缺粮食,缺的是一个敢管天下粮仓的人!”

类似的话,在常四郎那里听过。萧远鹿伏诛之后,定然是搜出不少粮仓的,只可惜都被充入了国库。“徐相,我等该怎办。”

一阵寒风吹来,冻得面前的老臣子,浑身瑟瑟发抖。徐牧看得清楚,除了外头的一件新官袍,杨绣的内袍不仅单薄,而且打着许多补丁。他记得清楚,当初征召这五个清廉老臣重新入仕,每个人都封了礼盒,至少价值数百两的。“我让家仆拿去当了,换了十几车杂粮送给灾民,却根本救不得。徐相啊,我大纪莫非真是救无可救!”

“杨御史慎言。”

徐牧苦涩开口,从怀里摸出一卷银票,隐约记得该有数千两。“再等些时日,本相想想办法。”

“老臣替天下百姓,谢过徐相。”

徐牧点头,看着面前的杨绣,裹着官袍,哆哆嗦嗦地消失在前方。……回府的马车,碾过欢闹的街路。正月留下的喜庆,隐约间要结束了。“我瞧着牧哥儿,过得有些不快活了。”

驾着马车的司虎,转了头喋喋不休。“怎说……”“以前的牧哥儿,会带着我们酿酒打架,似个侠儿,看不起狗官和吃人的大户。谁不给我等活命,我等便动刀杀出来。”

徐牧久久沉默,垂着头,看着穿在身上的双禽金线官袍,一时陷入沉思。这小半月的时间,他过得恍如隔世。从一个名不经传的小东家,破坚城,斩奸相之后,路子仿佛一下就变了。“牧哥儿,走哪边。”

徐牧抬着头,看着面前的岔道。一条是百姓张灯结彩的欢庆,另一条,则是死气沉沉的空街,约莫是刚做完丧事。十几个乞儿缩在屋棚之下,冻得不断发抖。“司虎,你帮我选吧。”

“自然是无人敢走的路,走得最舒服自在,也是牧哥儿的性子。”

司虎大大咧咧地开口。听着,坐在马车里的徐牧,缓缓露出笑容。

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