白云苍狗。时光流转，很快就到了农历的正月十五日。这正月十五，俗称元宵节，又叫上元节、元夕节、灯节，乃是中国传统节日中仅次于元旦的第二大节庆。唐代灯节为正月十四、十五、十六三天，宋代延长至五天，明代恢复古制，规定初八开始上灯，十七日收灯，一连张灯十日。故此，有明一代灯节不但规模宏大，灯节的内容也更为丰富，而高潮主要集中在正月十五灯会的晚上。在明代，无论宫廷还是民间，无论是北方还是南方，无论是汉族还是其他少数民族，尽管习俗不尽相同，却也多有祭祀太一神、观灯赏火、宴享，以及举行舞龙、舞狮、踩高跷、踢球、跑旱船、跳火、剪纸、放烟花、点爆竹、制花灯、猜灯谜等各种丰富多彩的娱乐活动。而今年更不同往年，上有煌煌天子明诏，下有地方官员卖力督办，因此正月十五还没有到，士农官商各色人家早已为这一天做足了准备。在忠州，按照知州曹魁的要求，每户人家除了“捐献”不同数量的“助节银”，以及元宵节的当晚还必须张灯结彩之外，为了显示自己对皇上的忠心，曹魁还特别将忠州境内的各色工匠、艺人全部集中起来：在忠州城中的主要街道上接连搭起大小灯棚上百处，最高的可达百余尺，最低的也有数十尺，在每处灯棚之下，少则挂有数十种花灯，多则有近百种花灯以为装饰。另外，各色表演艺人，则分别被布置在各处灯棚附近，分时分段表演自己的拿手绝活。由于工程浩大，工时紧张，在知州曹魁，以及其手下一帮如狼似虎的衙役们一再催逼之下，数百工匠艺人们不分昼夜，加班加点，总算赶在正月十五前一天晚上方才将忠州城内上百处灯棚，以及数以千计的花灯、彩带布置完毕。