一匹枣红色大马出现在视野中，飞奔而来，扬起一路飞尘。 吴梦看清了马背上的人，惊奇的睁大了眼睛，整个脑袋都探出了墙角。 马背上的女子模样秀气，五官柔和普通，并不出众。 但绑在脑后的一头乌亮黑发随着马儿奔跑一甩一甩，晃荡着与马尾相同的频率，格外醒目，给人一种洒脱、飘逸的感觉。 何叔利穿着一身另类的长衣长裤，和二爷平日的装扮有些像。 大爷、大太太、二爷、二太太、还有何家的小辈们全都出来迎接，热络的围拥上来将她迎进家里。 充满欢声笑语的大门口安静下来，吴梦收回了好奇的视线。 何叔利被簇拥着进了正院，老太爷等在堂屋屋檐下，赵爱华站在他身边。 老太爷见到从二门跨入的异装女子，原本满含期待和思念的脸庞一下转为愠怒。 眉心竖起‘川’字，目光肃然的将她周身扫视一圈。 何叔利见到久违的父亲，还不及亲热的唤一声父亲，迎面便是一声斥责。 “你穿的这是什么，稀奇古怪，哪儿有点大家闺秀的样子。”
滚到舌尖的话停顿了一下，气氛一瞬间变得的尴尬。 何叔利浅浅的笑着，嘴角反而扬的更高，气定神闲的将那声‘父亲’唤出了口。 “你身体怎么样，女儿一直挂念着你。”
一声包含思念的问候，将老太爷所有的不满都打消了。 看着自己数年未见的、唯一的女儿，古板的脸终于柔和了下来。 “还知道回来，回了国不赶紧回家，跟你二哥一样，心都跑野了。”
大房、二房、及院中等候的下人们看老太爷态度和缓，都长长的舒了口气。 大家簇拥着何叔利和老太爷进了堂屋，下人们识趣的各忙各的去了。 堂屋里早已备好两桌丰盛的佳肴，一桌大人，一桌孩子们。 赵爱华和花姨娘的位置和孩子们在一起。 “三妹可终于回来了，爹虽然嘴上不说，心里却一直念着你。一收到你的信，知道你要回来，爹是日等夜等，一大早便吩咐人准备了这桌菜，都是你最爱吃的。”
大太太亲热的挽着何叔利的手臂，似乎与她本就这般亲昵。 “欢迎三妹回家，刚好今天又是三妹的生日，可谓双喜临门。你大嫂为了替你庆祝可没少花心思。”
大房夫妻俩一唱一和的拉着何叔利到老太爷身边的位置坐下，何叔利却站在桌边不动。 看了眼桌上特意为她准备的佳肴，目光暗沉了下来。 “仲亨经常和我说起他留学时的日子，三妹一个女孩子想必过的更辛苦，回来了就好了。”
二太太的声音越来越小，悄悄和二爷递了个颜色，所有人都发觉了何叔利的怪异。 二爷如同局外人般站在一边不言不语，旁观这个温情团圆的时刻，眼神冷淡，看向何叔利时又带着一丝怜悯。 他消瘦了许多，比起两年前整个人憔悴了一大圈，这次哮喘发作似乎抽光了精气神。 堂屋里陷入诡异的沉静，何叔利转头看向大爷、大太太，笑道，“谢谢大哥大嫂，你们费心了。今天除了我的生日，还是另一个人的生日。”
突然一声压抑不住的啜泣撕裂空气。 赵爱华帕子掩唇，朝何叔利投去悲伤又感动的视线，豆大的泪珠像开了阀的洪水，汹涌不绝。 今天也是季贞的生日，所有人都像将他忘记了一般，没有人记得，更没有提起。 老太爷表情复杂的沉下了脸，大房、二房的人全都噤了声。 旁边桌上的孩子们老实端坐在位置上，长辈们没发话，没人敢动筷。 何令冀等的不耐烦，不屑的哼了一声，这声轻哼在压抑的气氛中格外醒耳。 大太太机警的视线立马射向他，眼神警告他老实闭嘴。 “弟弟都还没回来，我在这庆祝有什么意思。我累了，先去休息了。”
何叔利打了声招呼，丢下满屋欢欣鼓舞迎接她的人，回了自己的房间。 何叔利的房间在正院西屋最靠南的两间，已经打扫的干干净净，床铺被褥全是崭新的，房间里的布置和离家时一模一样。 才刚刚将行礼收拾好，房门就被人敲响了，打开门果然是赵爱华。 赵爱华泪眼婆娑的站在门口，眼圈发红，好容易止住的泪水在瞧见她的一瞬又憋不住了，压抑着哭声，发出厚重的鼻音。 何叔利将她让进房间，房门关上，赵爱华立马嚎啕起来。 她似是将所有的压抑和委屈都发泄了出来，紧紧拉着何叔利的手臂，下巴剧烈抖动，一个字都说不清，满眼无助的望着她。 “四弟到底为什么离家出走？”
何叔利将她扶到床边坐下，给她倒了杯水。 赵爱华发泄痛快了，抽抽噎噎的终于慢慢平静下来。 赵爱华将二爷欢迎宴上事情的经过讲述了一遍，擦干眼泪哽咽道。 “老太爷为了点小事就把季贞关在祠堂一天一夜，那可是他的亲骨肉，那么冷的天，至于对个孩子这么狠心吗？季贞气不过四少爷向老太爷告状才会打人，四少爷不过是点小伤，我家季贞却流落在外，连是死是活都不知道……” “这几年我过的吃不下睡不着，经常做梦梦到他受伤受苦，整个家里也只有你还想着他。”
赵爱华的手帕湿了又干，干了又湿，都快将何叔利的房间淹没了。 “整件事你就是这样以为的？”
赵爱华吸了吸鼻子，一脸悲惨的看着她。 何叔利不为所动的静静倾听着，眼角眉梢的细微表情不曾有丝毫起伏。 她知道赵爱华的讲述有出入，准确的捕捉到赵爱华一笔带过的事情核心。 “四弟侮辱他人的行为，在你嘴里不过轻描淡写的一句‘小事’，你觉得父亲罚的太重，甚至是没有惩罚的必要？”
赵爱华张了张嘴，舌头有些打结，“季贞……是不对，不该欺负同学，但……也没那么严重。要不是四少爷在老太爷耳边吹风，添油加醋的告季贞的状，老太爷也不会发那么大的火。我知道季贞又不会说话又不会读书，比不得四少爷会讨老太爷喜欢，他又摊上我这样一个娘，连下人都瞧不起他……” 赵爱华嗫喏的声音如蚊虫一般，不敢对上何叔利那双轻柔含笑、却又冷静之极的眼睛，心里一阵发怵。 “四弟还小，他如何成长决定于大人如何教育，给他树立怎样的榜样。你时时刻刻将自己的身份挂在嘴上，自贬身价，只会让四弟觉得自己生来便低人一等。他那些顽劣、叛逆的行为不过是为了掩饰心底的自卑，想要得到关注。”
赵爱华牙齿磕磕撞击着，听不太懂何叔利的话，却莫名的感觉害怕。 “父亲以前虽当过督学，却根本不懂如何教育孩子，只会让孩子读书，认为读书就是一切。”
何叔利轻叹一声，悠远的目光似能穿透窗户望向无际的天空。 只希望四弟现在还活着，平平安安，能早日回家。