时值夏日，田地里的禾苗需要大量的水浇灌，所以晨光微曦之时王大壮就来这田间把这活命的水接到自己家里，自己家的这块地和王铁柱家的田地共用一条小水渠，白天自家接过来，王铁柱家晚上接过去。他腰间挎着镰刀快步走在晨间地头，草鞋在青翠的草地上走过时略微还会有些打滑。绕过面前的山丘，只见一大片的禾苗在地里延伸开去，长势大好一片，听见这边有人走动时发出的沙沙声音，前边的绿植丛中立时传来警觉的声音，“是壮爷吗？”
“是我。”
王大壮对着前边大喊，那是王铁柱从外边带回来的女人，王谢氏。曾听闻王铁柱说是在外边找活路时认得的，是个苦命的人，早年丧母，后来被亲爹卖到一户员外家里当丫鬟，王铁柱就是在那里给人家帮工，而这王谢氏正好是经常过来给王铁柱送饭，这一来二去的就认识了，时日一久自然而然的就好上了，前几年这王谢氏年岁渐长，就让王铁柱带回家成婚。当然，这只是王铁柱的一面之词，村里还有别的说法，说这王谢氏本是个贱籍，是奴籍还是娼籍也没人知道，所以也猜是哪家勾栏偷跑出来的，毕竟这王谢氏长得俊秀，又识字，这年岁，识字的女子可不多见，除了小姐就是大户人家的娘子，本想问问他是不是拐回来谁家大小姐，可问王铁柱他在哪户人家帮工他又支支吾吾说不出个所以然来，这下就坐实了王谢氏娼妓从良的说法。开始还有人猜这王谢氏啥时候耐不住寂寞勾搭别人家汉子，不过自从这王谢氏嫁到这小山村以来本分得不行，天天呆家里织布做衣，来了客人还往屋里躲，不像是经常抛头露脸的做派，女工也是极好，给王铁柱长了不少脸，就是少与人交流，见过的人都不多，所以众人也就是猜测，毕竟这小山村穷苦得很，能娶房媳妇儿就谢天谢地了，哪儿来的也不是太重要。只是两个月前，边军传来噩耗，说这王铁柱死在了外边。至此，留下四岁的闺女和婆娘，家里没了顶梁柱，还不知道多少人盯着王铁柱留给母女俩的五亩地，王铁柱是被征调的民壮，出去得有两年了，这娘俩一直过得也还安稳，结果这消息一传来立马就有人拿着有王铁柱借款的字据来讨钱，划走了两亩地，是不是真的不说，这轻巧就被人夺了土地，让村里人都觉得这娘俩好欺负，于是，占点小便宜，说些风凉话的人越来越多，也越来越肆无忌惮。本来这王铁柱家的水稻田是白天接的水，结果王大壮的儿媳去和王谢氏说了说就给换成晚上的了。即使这样还是有人趁着晚上没人，把王铁柱家的水给断了，来了几次后禾苗蔫了，为了自家的田地王谢氏也就只好夜里出来，至今已经守了好些天。王大壮来那么早就是来往自己家里引的，早一分就能让地里的禾苗多吃几分水，这是活命的本钱。这王谢氏晚上守了一宿的田水，想来现在应该是疲乏的不行，王大壮想让对方快点走，自己好接上这水，“二丫娘你快回去歇着吧。”
王大壮粗着嗓门喊。前边水稻从里站起一位神色疲惫的年轻村妇，灰扑扑的补丁衣裳，不仅有些过于宽大，而且还有一块块的污渍。走过来时还会闻见若有若无的酸臭味，王大壮装作若无其事的拍打面前的飞虫，对她说：“二丫娘快回去给娃儿做饭去吧，刚才来时就听见你家二丫哭着呢。”
王谢氏仰起那灰扑扑的脸向着王大壮笑着，“壮爷说笑了，我家二丫可乖了。不过熬了一宿也是困得不行了。”
说着王谢氏打了个哈欠，而后继续说：“正好壮爷来了，那我就先回了。”
看着王谢氏远去的身影王大壮摇了摇头，他觉得这娘俩也是命苦的人，不过却也不是自家能够多事管得上的，只是叹口气将精力放在了自家地里。王谢氏回到村口时发现石磨周边围了一群人，三三两两凑成一块说话，嚼舌根的做派，她不太喜欢，因为大多数时候都是在说自己，但显然今天不是，因为自己过来了她们也没有停下，有些好奇，就凑上前去。透过人群的缝隙，王谢氏看见了中间围着的人。那是一名模样奇特的男人，他躺在薄薄的一层稻草上，头发打理得有些短，半截短袖的白色衣衫，却是比汗衫长些，身上的衣衫还在流淌着水迹，裤子也是只到膝盖。奇怪的打扮，没见过。王谢氏看着他，久久才见他呼吸一回，看来还活着。围着的人忽然被挤开了，“齐大夫来了，快让开快让开。”
跟着这声音，两个小孩人手一边拉着一名背着药箱的老头走了进来，看着左边的那个小姑娘王谢氏不由得心头一突，这丫头怎么会凑这热闹，赶忙快步上前，挤过人群拉住了她。二丫回头一看便惊喜的喊，“娘，你可回来了。”
王谢氏闷闷的发出了个鼻音算是应了，而后拍拍她的手说：“快撒手，让齐大夫过去。”
四岁大的二丫听话懂事，乖乖的撒开了拉着齐大夫的手，跟着娘亲站在一旁。这齐大夫是个赤脚医师，村里人都知道他年轻时曾到城里当过学徒，学了一手医术，待到年纪大了之后就回了乡里四处行医，也是颇受爱戴，令人敬重的人物。只见他把把脉、翻翻眼皮又抚上额头，摆弄了一会儿，而后沉吟了下才出声问道：“这人受了惊，又落水里，看样子是染上了风寒，只怕不好生休养会落下病根。”
一旁的王二癞子学着齐大夫翻了翻那男人眼皮，而后装模做样的问道：“齐大夫，那将他的病养好的话得花多少钱？”
这王二癞子是附近出了名的泼皮无赖，时不时就会上别人家和男主人勾肩搭背蹭吃蹭喝，净占些小便宜，还会调笑别人家闺女或妇人，村里人都是些愚昧糙人，于他也是说教得多，多数人都不待见他。只是就王二癞子这样的也有人觉得他活得潇洒，过得不错，前两年还收了两个狗腿子，这下子人多势众，嚣张气焰都高上几分，连着训斥他的声音都小了不少。这男子看样子还是壮实的，一看众村民就知道这王二癞子打的什么主意，指定是想着给这人治好以后再挟之以恩，讨要一些好处。瞥了王二癞子一眼，齐大夫伸出了两根手指。王二癞子咂咂嘴，试探着说：“两百文？”
听得这话周围的人都暗暗点头，这两百文还是能够担负得起的，算不得昂贵。齐大夫摇摇头说，“二两银子。”
而后略略叹了口气说，“这人泡在水里的时间久了，寒气入髓，想要治好得花不少好药，二两银子都得是看在乡里乡亲，少收了一些。”
接着他环顾了一周，乡亲们都被这二两银子给吓到了，见得齐大夫投过来眼神都赶忙撇向左右，怕被赖上。这时眼见拿不出这二两银子来后王二癞子又说话了，“这人是二丫发现的，既然人都救上来了。二丫娘你不如掏点钱把人家救活了。”
王二癞子话音未落，王谢氏旁边的刘婶就跟着帮腔，“是啊是啊，二丫她娘。你看你们家铁柱去了边军就没能回来。”
这刘婶就是一个看热闹不嫌事大的主，说着她脸上露出一副怜悯模样，酝酿了一下情绪，待到眼眶蓄起一汪泪水后她又接着说，“正巧这来了个外人，看着模样白净，也像是有学识的样子，把人家收留下，说不得病好了到时候人家就得报答你娘俩，你日子不就好过哩。”
这话绵里藏针，有些恶毒，当着这么多人的面说把没有的事说出来，特意还抬出王铁柱来膈应人，村里的人都知道这刘婶是个光做模样的薄情长舌妇，但是谁让她是村长家的媳妇，这村长是个实诚人，就是这刘婶嘴上没门，仗着身份，啥有的没的都会被她编排一番，还说的有头有尾，听说当初王谢氏从勾栏来的事就是从她那里听说的，有板有眼，不少人至今还信着。看着这些三言两语说些风凉话的邻亲，王谢氏不由得头大，她看向自己的闺女，“二丫，你实话和娘说，这人是你发现的吗？”
见着娘亲那严肃的神情，小丫头不由得怂了，心里那小小的正义感一溜烟跑没了影，拨浪鼓般的直摇头。见这小丫头居然敢不承认，王二癞子不由得生气起来，呛道：“小小年纪居然学会撒谎了，有啥样的娘亲就有啥样的小孩，小小年纪不学点好光往坏了学。”
王谢氏也不由得有些恼火，这人躺在这里和自己有何干系，且不说自己还在为王铁柱守寡，就算没有那也不能往家里领男人不是？熬了一宿，疲惫不堪不说还事从天降砸到自己头上，这是见得自家没了男人好欺负，所以祸事都往自己身上丢来，便不再理会他们，拽着闺女就往家赶。留着观望的乡亲见好欺负的走了，顿觉着没趣，有的还在三三两两的说着，更多的是赶着太阳还没太大去忙活自己的田间事项。也并不是所有人都冷漠，只是这多个人就得多张嘴，加上去年收成不好各家粮仓捉襟见肘，能不能养活自家还两说，而且那二两银子的药钱也太过吓人，够一家人省吃俭用好久了，要是搭上了这事，人救了，没药治，死了还会沾上晦气，至于报官？府衙在二十里外，路又不好走，等这人断了气，草席一裹，挖坑埋了，省钱省事毕竟是个外乡人。接下来的多数人看见了就只是摇摇头就走了，少数人搁那看看，掏掏摸摸看有没有什么值钱物件。那村口的老王头就是有一年染上风寒没治，后来这病越来越厉害，拖着一大家子人卖儿卖女，治了两年最后撒手人寰，啥也没捞着，这事人们都还记着，轻易不敢沾染，只有几个人等着这人断气或者谁敢接手，给帮忙抬过去。就这样，睡了一觉醒来的王谢氏喝了一口凉水，准备生火做饭。门外喧嚣传来。“砰砰砰”的拍门声，急迫又暴躁，把二丫吓得嘴巴一扁就要哭出声来。王谢氏恼火的对着门外喊：“王二癞子你干什么？”
砰砰的拍门声一停，接着就是王二癞子笑嘻嘻的声音传来，“嫂子你心善，怕这人死了你心不安，就给你抬过来了，这人我们就给你放门口了。”
砰砰的又是一阵拍门声，而后又听见王二癞子大声喊，“可怜我那铁柱哥，多好的人，可惜命不好娶个媳妇回家，没享几年福人就没了。今个弟弟行个方便给你们家再送一个来，只是这人病重，怕是福都没享就得抬出来了。”
王谢氏牙却是快给咬碎，拾起屋旁的木棒气势汹汹的冲了上去。开了门却听见嬉笑声跑远了。终究王谢氏还是把人给扛到了屋里。看着不省人事的陌生男人王谢氏也不知道该说什么，欲哭无泪，心中酸楚得无以复加，只是如今想说什么也没人会听，没人给撑腰，谁都想捏一下，也就这些愚昧村民才会做出把人塞到寡妇家里的下作事情，只能是默默叹了口气，先好生照顾一番吧，不然死在自家屋里那些人又有脏水可泼。……耳边像是火车轰鸣而过，鼓噪着耳膜，声响直入心间，好似游离在天地之间，灰蒙蒙一片的视野中石头骤然放大，像是巨人的指尖令人心生惶恐，失重感传来，目光所及都被拉长，濡湿的触感划过脸庞，细细瞧去却是见得一张血盆大口吐着猩红的舌头舔过，点滴唾沫如丝般拉长，恐惧淹没身心。迷蒙间意识开始回归，那些个光怪陆离的梦境远去，金谷终于是感觉到了自己的身体，只是现在浑身难受，脑袋昏沉不已。感冒了，眼皮睁不开，浑身上下就像注满了铅一般沉重，虽然自己身体没有注过铅，但是别人都是用这个词来形容身体疲惫，应该不会错的，他心想。滑滑的液体随着口腔进入了身体，暖暖的。一口一口，身体逐渐有了知觉，感觉不错，意识渐渐苏醒。鼻尖传来幽幽的叟味让他使尽浑身力气，让眼皮睁开了一条小缝，入眼处是有些昏暗的屋子，明显的烟熏痕迹留下了厚厚的一层垢灰，看来不是流落垃圾堆里，也不是在喝着污水艰难求生，心里松了口气。气味从身旁传来，艰难转过脑袋看见了一双疲惫的眼睛，那先是不可思议而后松了口气的神情。看来这就是救命恩人了，虽然样子脏兮兮的，但是好歹是救了自己一命，只是不知道怎么会变成这副模样，他刚想道谢，刚出声却是一口气没换上来变成了不间断的咳嗽。被扶着重新躺下，金谷缓了口气，才发觉自己的身体是多么糟糕，发烧的脑袋感觉看什么都带上了一重延迟，好不容易躺好金谷赶忙对自己的恩人说：“谢谢。”
声音干涩沙哑，一度让金谷怀疑自己的声带出了问题。听见道谢后王谢氏勉勉强强咧了咧嘴角说了声，“客气”就没再多说。不知是不是关着门窗，金谷觉得气氛有些沉闷。