调整后的大军区班子任职命令到了，新任司令员是沈阵雨。尽管这件事情早就不是秘密了，但在常委扩大会上正式宣布这项命令的时候，萧天英还是长长地出了一口气，为军委的这个正确选择真诚地感到欣慰，甚至有如释重负的感觉。同一份任职命令上，宣布萧天英担任W军区顾问组组长（享受大军区正职待遇），萧天英也感到很满意，并且多少还有一点歉疚，因为同他一起在台上工作的十几个大区副职，只有他一个人得到了这份殊荣，其他同志要不就是顾问，要不就是原地不动，要么就是离休。就是顾问里面，还有三个人比他年龄大。失落感是在回家的车上产生的。顾——问？顾问是个什么角色？他知道这是对他高度重视和嘉勉的表示，可是他却对这个重视和嘉勉感到了委屈，他甚至觉得还不如继续当他的常务副司令员，那是有职有权的角色，在那个位置上，还可以竭尽全力多做工作，继续只争朝夕地大抓一把军事训练。而这个顾问恐怕就不是那么回事了，不在其位，不谋其政，顾得上就顾，可以过问才过问。或者说人家让你顾你就顾，让你问才能问。他还尤其反感那个括号。什么大军区正职待遇？荒唐！简直有点交易的嫌疑，我萧天英戎马一生，小命老命都是党的，还在乎个什么待遇？只要还能工作，给个军长师长的都照样干。不能工作了，哪怕是享受总统待遇也等于零。萧天英经过夫人卧室的时候，没有进去也没有停住步子，只说了声，跟厨房打个招呼，加两个菜，我要喝酒。然后就进书房了。以萧天英掌握的情况看，W军区新任司令员的最后确定，某某政委是说话了的。这就不能不让萧天英暗自庆幸：看来这步棋还是走对了。某某政委对部属一向要求极严，战争年代贯彻的是矫枉过正的作风，谁想走他的门子达到个人的目的，只有两个字——休想。回想起当初某某政委的秘书打电话征询他的意见，那里面可能多少就有些试探的味道，摸摸他有多少底气，摸摸他有多高的境界，那也算是最后的一次考核了，考核的不仅是他的工作能力、政策水平、认识水准，恐怕更重要的还是看看这个老家伙现在是个什么姿态，还能不能审时度势赶上形势。他不否认，如果他那时候态度暧昧一点，姿态稍微放低一点，回答的口气含糊一点，那么，这一次司令员一职很有可能就是他的了。可是，这样一来，他在某某政委的心目中是个什么地位呢？某某政委说不定会失望的—啊，这个萧天英，表起态来慷慨激昂，事到临头就瞻前顾后了，到底还是不能脱俗啊，那就放他一马吧，也是革命了大半辈子的人了——这完全是有可能的，许多老同志最后一步都是这么走的——带有照顾性的晋升，然后体面地退出前台。而他没有暧昧，没有含糊，他不仅如实地介绍了他对班子的看法，还如数家珍地列举了沈阵雨的优势和政绩，为某某政委提供决策依据。现在看来，在W军区司令员人选上，当初极有可能就是在他和沈阵雨两个人之间寻找平衡，而且某某政委的倾向意见可能是沈阵雨大于萧天英，但中间出现过反复，特别是在他萧天英力荐沈阵雨之后，某某政委又观察了一阵子。萧天英现在无法判断在那颗举世瞩目的伟大的头颅里都发生过什么，但他知道，正是因为他力荐沈阵雨，某某政委才曾经一度想让他对沈阵雨“先带一带”，也正因为他一再推让，某某政委才放心了，才对他的人格进行了最后的认可——既然他萧天英在这个问题上表现出了高风亮节，真诚地支持沈阵雨，那么，某某政委就没有什么不放心的了。思路进入这一层，就差不多惊出了一身冷汗，到底是伟人啊，某某政委厉害啊，自己当初倘若暴露一己私心，就会被他尽收眼底，即使给了他那个职务，某某政委也会有无奈的感觉。而萧天英知道，眼下，老同志的问题已经成了某某政委的一件棘手问题，在这种情况下，他萧天英的行为对老首长无疑是一种温暖的安慰。好了，也算是打了一个大胜仗，即便什么战果也没有，也落个一身正气，英明晚节。想是想通了，但仍然很累。萧夫人到厨房跟炊事员交代清楚，上楼到了萧天英的书房，见萧天英坐在沙发上，四肢大开，把全身的重量最大限度地施加给沙发，显示很疲惫的样子。萧夫人问了声：“是不是不舒服？”

萧天英抬起眼皮：“不舒服还喝什么酒啊？舒服，舒服得很啊。”

萧夫人看了丈夫一眼，又悄悄地退出去了。多少年的夫妻生活，已经形成了这样一个默契：在丈夫不愿说话的时候，她绝对不会多问一句。丈夫工作上的事，她更是从不插手。知识分子出身的首长夫人和非知识分子出身的首长夫人之间的区别，主要就体现在这一点上。“老姜，来，坐一会儿。”

萧天英突然坐了起来，把个庞大的身躯收敛起来，给夫人让出了一块地方。萧夫人有些诧异，估计丈夫是有心事了。轻手轻脚地沏了一杯龙井，放在丈夫前面的茶几上，无语地坐在丈夫的身边。沉默。沉默了许久，萧天英举起一只手，放在头顶上，张开五指，向后捋着光泽尚新但已明显稀疏的头发，重重地出了一口长气：“完了，生命到此为止。”

萧夫人心里咯噔跳了一下，一向温文尔雅的脸上也失去了矜持：“怎么，去医院了？我看你都很正常嘛。”

“我说的是政治生命。政治生命，到此为止。往后，就是苟延残喘了。”

萧天英的这几句话音量不大，但低沉有力，有点咬牙切齿的味道。萧夫人的心这才从嗓门回到原处。但她没有继续追问下去。只要不是关系到丈夫的健康，任凭是天大的事发生了，萧天英自己不说，她就不会过问。萧天英破例地向夫人谈起了这次军区班子调整的事。萧夫人说：“老萧，我跟着你这么多年，看着你几起几落，看着你争强好胜，看着你废寝忘食，我从来没有泼冷水。你说过，人生在世就是一口气，要把这口气用够用足，用到重要环节上。我同意你的观点。你现在的结局是个好结局。真的，没有比这更好的结局了。前半辈子问心无愧，后半辈子心旷神怡。激流勇退，安度晚年，我们的生活开始了。”

萧天英苦笑一声，“没有生活了，只有日子了。”

萧夫人笑笑说：“我们也该过过日子了。追求是无穷的，工作也是无穷的，地球离开谁都照样转动。所以呀，老萧我劝你尽快适应，轻轻松松地，当一个好老头。”

萧天英说：“道理是懂的啊，但你要知道，这些年我一直在一线往前冲，就像一个骑手，不是说停就能停下的，那一股惯性怎么了得啊，哪怕从马背上掉下来，我也得往前再滚几滚。”

萧夫人说：“你看，让你当个顾问组长，不就是给你一个再往前滚几滚的空间嘛，就是要让你把心里攒着的那些气释放出去，用个透彻。”

萧天英怔怔地看着夫人，笑了：“好，萧天英的老婆到底是名门闺秀，看问题超凡脱俗。好，我就来适应吧，争取给你当个好老头。生活要过，日子嘛，我们也要过得像回事。啊，你说是不是？就是种个花，我也把它种出大军区副司令员的水平……啊，不是了，现在应该说是让它享受大军区正职待遇。”

说完，哈哈大笑。电话就是在这个时候响起的。“是萧副司令吗？”

“是，我是萧天英。”

“萧副司令，请您等一下。”

萧天英觉得这个声音非同寻常，还没等他琢磨出味道，电话那头传出了一个熟悉的、有些苍老的、四川方言味道浓厚的口音：“萧天英吗？我是某某。”

萧天英几乎不敢相信自己的耳朵，心中顿时一热：“政委，我是萧天英啊。首长……祝您健康。”

“萧天英同志，第一，我向你表示祝贺；第二，我向你表示感谢。你做得好啊，做出了榜样。我送给你几句话，戎马一生，英雄一生；主动让贤，品质高尚；发挥余热，继续革命。”

萧天英的眼睛霎时热了，湿润了：“谢谢政委，我人在二线，心在一线，请政委放心。”

“来年春暖花开，我要到你们那里去看看，你要请我的客。”

“政委，我等待那一天。”

“代我向你的夫人问好。”

放下电话，萧天英已是老泪纵横了。这天晚上，萧天英豪饮半瓶茅台，酒毕，强行拉着夫人，并召集秘书、警卫参谋等人，高歌一曲《毛**的战士最听党的话》，大有精神“不正常”之嫌疑。其实自我感觉很正常。