日本有家公司，在世界4辆摩托车中就有它制造的1辆，在日本汽车制造业的三足鼎立中有它这个强劲的一方，且行销渐有独占鳌头之势。这家公司名叫“本田技研工业公司”，世界商界却管它叫“本田王国”，其“国王”是“令人生畏的本田宗一郎”。其实，30多年前，本田王国只是个不值一提的小作坊，国王本是个不起眼的靠修车起家的小铁匠。他1907年出生在名古屋城北滨松镇的本田铁匠铺里，因是长子，取名宗一郎。幼时听到的是打铁声，看见的是铁家伙，玩具也是父亲用铁皮做的，耳濡目染使他与铁制机械结下不解之缘。涉足汽车业远比制造摩托难。宗一郎虽在1963年暗中起步，但因列强称霸的格局使他施展艰难。其后，日本汽车制造业的老大“丰田”、老二“日产”更把本田看得死死的，而美国的福特虽用主要精力对付丰田和日产，但也在提防着本田。勤于思索的宗一郎记起了创造性思维的对应规律，心想你们研究“矛”，我就研究“盾”；你有所长，我就专攻你的所短。他针对丰田凭轿车和普通车为优势，福特靠大型车称雄的状况，把价廉、省油、低公害的轻型轿车作为自己的处女地。1970年美国修订《净化空气法案》，1975年实行严格的汽车排废规定。宗一郎加紧了研究步伐。不久美国派出用户监察员抵日本考察，丰田公司不当一回事，本田却虚位以待，诚心求教。1972年本田的耗油低、污染小的CVCC发动机研制成功。1973年世界石油危机降临，本田的小汽车立刻成为日本市场的抢手货，一举夺下丰田、日产的轿车市场，成为日本汽车制造业的老三。本田转身攻向福特的大型轿车，迅速拓展美国市场。福特的第一反应不是改进产品适应市场需要，而是要求美国政府限制日本货进口，意在困住本田车。宗一郎这次直截了当地使用“围魏救赵”之计，在俄亥俄州广设汽车装配厂，使本田车源源不断地流向美国辐射欧洲，这一手不仅抵挡住福特的堵截，而且使紧紧追赶的丰田背腹受敌。丰田不久也生产出新型车，但日本市场已被本田夺去，而销往美国又受到严格的进口限制。此后宗一郎在美国建立汽车制造厂，大批生产本田车，使福特转产的小型节油车在市场上“慢了一拍”。他的成功受到美国机械工程学会的嘉奖，颁给“荷利奖章”，他成为世界汽车工程师戴此奖章的第二人，第一个是亨利·福特，美国人因此叫他“日本的福特”。功成名就之后，宗一郎主动引退，把总裁位置让给对本田公司有卓越贡献的45岁的雇员河岛喜好，而任顾问兼董事，关注技术开发。1988年，本田公司打破现行汽车发动机的“四冲程式”，发明了“六冲程式”，极大提高油燃效率，并在英国大赛中创下每公升汽油行驶229公里的世界纪录。专家们预言，装有这种发动机的新车将成为21世纪的低燃耗汽车。丰田汽车公司再不迎头赶上，日本第一的桂冠难保不被本田摘走。