266团归建那天，彰原市大约有三万人自发地在中心大道上欢迎，城市上空彩旗飞舞，鼓乐喧天，到处都是“向子弟兵学习”、“热烈欢迎新一代最可爱的人”之类的标语。红星熟食店的马师傅带着女儿马新到266团慰问，是有重点的。他要看看四大金刚，真的要看，假的也要看。自从“烧鸡事件”发生后，老人家总是觉得对不起266团。他听说四大金刚在前线表现不错，提干提了好几个。小女儿马新今年二十一岁了，是个含苞待放的大姑娘，该是提亲的年龄了。马师傅想来想去，还是想找个军官当女婿。这件事情他本来想让大女婿周晓曾办，但大女婿对这件事情不是很热心。其实周晓曾不是不想做这个好事，他是怕这个好事做起来麻烦，他的小姨子他知道，别的没啥大毛病，就一个缺点比较突出，好讲话，两片嘴唇薄薄的，什么话儿都有她的份，平时大姐大姐夫也含蓄地纠正过，但老爷子偏袒，把小女儿看得明星似的。老爷子说，好讲话有什么不好？好讲话说明脑袋瓜子聪明，有话说。三砖头砸不出个屁来就好啦？那是憨包。马师傅送给266团的是二十只烧鸡，装在三轮车上，亲自驾驶，让马新随行。马新不乐意，说，人家慰问都是单位去，咱们私人去出那个风头干什么？马师傅说，这你就不懂了，单位慰问是一回事，个人慰问又是一回事，意义更重要。你不要在乎这几个钱。马新说，不是钱不钱的事，我觉得咱爷俩这样去有点不伦不类，弄得不好人家还不待见。马师傅说，你坐上，不待见我负责。马新虽然有想法，但见老爹认了真，只好坐上了三轮车，反正闲着也是闲着，索性到部队去看看热闹。爷俩汗流浃背地到了266团大门口，马师傅向哨兵说明来意，哨兵又让他到传达室登记，传达室里的兵盘问了好一阵，才打了一个电话。辛中原听说马师傅父女来慰问，就派了一个参谋，把他们接到了司令部值班室。马师傅找回了面子，很得意，跟辛中原亲亲热热地寒暄了一阵子。这边两个人还没落座，那边马新开腔了，说，哎呀，你们部队规矩太多，俺爷俩这好心还差点儿当了驴肝肺。辛中原说，也难怪他们，上面是有规定，个人慰问品一律不收。马新说，不收慰问品也不能不给面见啊，把俺爷俩晾在大门口，别人还当俺们是秦香莲告陈世美呢。马师傅提出要看看四大金刚，辛中原笑问，老人家要看哪个四大金刚啊？他们现在很分散，聚不齐了。马师傅想了想说，那个拿砖头拍脑门的在吗？辛中原说，算了，老人家你是来慰问参战官兵的，范辰光他没到前线去。马师傅有些不理解，问道，他那么厉害的功夫，怎么就没去打仗呢？辛中原觉得一时半会儿跟马师傅说不清楚，就说，要不这样，我把岑立昊和刘英博叫来，这两个人现在一个是连长，一个是指导员，战场上都立功了。马师傅说，别看连长指导员了，我就想见见拿砖头拍脑门那个孩子，莫不是出了什么事情？辛中原心里说，一言难尽啊。可是这些话跟马师傅是说不清楚的。转念一想，也好，范辰光的提干问题再一次受挫，而且面临着退伍，情绪正恶劣着，组织上一直担心他走极端。马师傅要见他也未必是坏事，或许可以改善一下他的心情。辛中原说，那好，我就让人把范辰光叫来，不过，他现在正走下坡路，没能提上干，思想负担很重，你们帮忙做做工作。马新说，他干吗那么想不开啊？天涯何处无芳草，风物长宜放眼量，此处不留人，自有留人处。他一身好本领，还愁没有用武之地？男子汉大丈夫，还能没有这点肚量？辛中原怔怔地看着马新，听她一套接着一套白话，顿时喜出望外，心想这是个炮弹，让她轰轰范辰光，绝不是坏事。于是赶紧派人去找，这一找，就找出一个惊险来：范辰光失踪了。