活着？刘枫听见连翘的回答，眉头微微皱起。“在京师里活着，让你觉得很难？”
连翘叹了口气：“何止是难啊。”
她顿了顿，指向旁边无人的巷道。“多说无用，老爷，我带您去看吧。”
刘枫心想，亲眼所见确实比听人交代好。一行人转进了狭窄的巷道。不过片刻，一副与京师完全不同的景象出现在刘枫的视线中。倒塌的墙角，随处可见的懒散乞丐和手脚残缺的男男女女。他们窝在满是脏污的地方，在冲天的恶臭中呆着，神情皆是麻木。刘枫下意识站住，整洁干净的京师里竟然存着这么一个地方。意外吗？刘枫并不意外。他一直知道有阳光的地方便有阴影。只是没想到，京师里代表阴影之处能到如此地步。面前的这些人，从六部到顺天府就没有想过处理吗？刘枫思绪纷杂，然而注意到他们一行人的，却缓缓站了起来。这是哪里来的有钱人？看这衣着，出身不低啊。小孩子的话，同情心更重吧。贪婪的目光扫过刘枫几人，一个个的脚步从慢到快。“贵人，贵人是来帮我们的，对吗？”
“贵人，我们好饿啊。”
“贵人，救命，救命啊……”一句句话撞进刘枫耳朵里，他皱着眉头往后退了两步。而目光却落在了人群的后方。手脚有残疾的人在原地一动不动，手脚齐全的反而跑上来哀求。这些人实在是……连翘发觉情况不对，迅速上前一步挡住涌上来的人。“做什么做什么？赶紧退后，不准靠近我们家老爷。”
话音刚落，连翘就被人推搡起来。“你谁啊？我们与贵人说话，你有什么资格插嘴？”
“对对对，你没资格插嘴，快些让开。”
连翘被推得摔倒在地，两眼圆睁着，不敢相信眼前这些人的举止。“放肆，我们老爷可不是你们能靠近的人，退后！”
王政呵斥着，唤出暗中跟随的人。很快，一条明显的分割线便出现在巷道里。刘枫心有余悸的望着对面如饿狼般的一群人，只觉失策。他不该仓促跑来这儿。一旦局面失控，事情在京师中传开，他的声名会受到极大影响。“走。”
随着刘枫离开，保护的队形也跟着缩减。很快，一行人便从巷道里退出。没了脏污的墙角和冲天的恶臭，可几人的心还是压着沉重。刘枫攥紧垂下的手，京师都是如此，那京师外呢？原先听着河南流民造反，他还不以为然，想着镇压便可。如今想来，那些人是不得不造反吧？“王政。”
刘枫唤了一声，可之后却又无话可说。连翘欲言又止几次，终究是低下头。皇上现在，应该也不想听见她说话。“连翘，你回去吧。”
刘枫摆手挥退了连翘，再无心于街头闲逛，索性回了宫。当天下午，杨士奇与杨溥被宣入宫。“参见皇上。”
“免礼。”
刘枫看着这两位老臣，忽上忽下的心突然就变得稳重了。“二位可知晓，京师中的阴影之处？”
杨士奇与杨溥听的奇怪，何为京师中的阴影之处？杨溥问道：“微臣不解皇上话中之意。”
刘枫叹了口气，将上午看见的情形说了一遍。“朕原先只想着看看，却未曾想会看到那般模样。”
“两位大人，可有见过那般模样？”
寂静中，杨士奇微微颔首。“回皇上的话，微臣见过。”
杨溥叹气：“皇上，那般模样，在许多地方格都极其常见。”
极其常见？刘枫因杨溥的话陷入沉默，原来大明的百姓过的竟是这般日子吗？他还以为，大明一直是强盛的。便是后期的衰弱，也只是麓川之役和土木堡之变一同造成的打击。长城不是一天建成的，倒塌自然也不可能是突然出现。“若朕想让百姓们衣食无忧，两位大人觉得朕该做些什么？”
杨士奇垂眼：“皇上的期望，日后定能实现。”
刘枫笑了，眼中有些悲伤。“杨阁老，朕并不只是个孩子。”
杨士奇苦笑：“但是皇上，这是急不得的。”
是啊，急不得。发展永远是最难，也是最需要时间的。可偏偏，他现在最缺的就是时间啊。刘枫想到各地官员的空缺。又想到朝中如杨士奇、杨溥一般的老臣陆续去世。各种画面闪过，他不由按住了眉心。“杨阁老，不是朕着急，而是眼下大明不得不急。”
杨溥说：“皇上可是担心，我等老臣一朝不在，朝堂便会失控？”
刘枫梗住，杨溥还真是有什么说什么。此等话，竟也不带丝毫遮掩的道了出来。想了想，他还是点了头。“不错，朕确实在担心此事。”
杨溥正色道：“微臣等人确实年岁大了，可还有时间不是？”
“不拘一格降人才，只要有足够多的贤才，那皇上担忧的事，便不会发生。”
杨士奇颔首表示赞同：“皇上且放心，微臣等便是死，也定当为皇上将朝堂稳住。”
刘枫：……他自是相信“三杨”的本事，只是贤才哪是那么容易得的？“朕打算让朝廷三品以上的官员举荐贤才，两位觉得如何？”
杨溥不假思索地说：“此举倒是可行，只是世家子弟那边……”世家子弟学识多，真若让人举荐，寒门学子怕是没有出头之日了。刘枫知晓杨溥担忧的地方，说道：“这个问题朕想过了。”
“但凡是举荐来的人，都得先进国子监，待所有人都道可行才可上任。”
“世家子弟必要带一位寒门学子，能否上任便看个人本事。”
考虑到公平性，这已经是眼下最好的解决方式。当然。若是可行的话，刘枫还是希望朝廷官员的举荐能不出这些问题。毕竟所有的举荐都是为了百姓，能做实事才关键。刘枫没有遮掩他的想法，杨士奇与杨溥听了，皆面露思索。有学识的人很多，能做实事的却得细细挑选。杨溥问：“皇上，地方上的官员可否往上调动？”