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第348章 归途

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长河镇最近比较拥挤。  跟随艾米来到长河镇的有好几万人,这些都曾是烈狮城周边的居民,而且基本上都是平民。  至于贵族,大多在去年年底就已经躲到他们认为更安全的地方去了,比如菲尔兹威境内,亦或是巴克斯帝国境内……  大多数都是提前跑路,也有少部分是临阵投降的。  烈狮境的贵族们都是适应力很强的生物……  他们曾将菲尔兹威人视为肮脏的海寇,也曾对巴克斯帝国的中央集权制度嗤之以鼻,他们曾将烈狮王国视为整个世界的中心,并成天把骑士精神挂在嘴边。  但在战争来临时,他们却飞快的抛弃了‘世界中心’,也飞快的鄙弃了他们的骑士精神……  大概,人都是善变的吧。  艾米也变了不少。  变得有些阴沉,不再与商人们和善的微笑打招呼,也不再与狮鹫利爪的女兵们一起大呼小叫的到处‘行侠仗义’。  这一年来,她很忙,比所有人都忙。  她尽着自己最大的努力,在这艰难的一年中维持着潘德银行的运行,保持了货币结构的稳定,还让绝大多数成建制的部队最大程度的保留了战斗力。  不在她的位置上,很难体会到她付出的艰辛。  李昂搞出来的初级金融体系其实有很多后遗症,一年前,在李昂失踪两个月、烈狮王国深陷战争泥潭的时候,潘德银行便经历过挤兑潮。  是艾米用尽了一切办法拆东墙补西墙,好不容易支撑了过去。  为了维持银行的信用,艾米将她自己变成了整个潘德大陆欠债最多的人——她以国王的身份到处进行私人借贷,国债也发了不少,就差没把她自己给抵押出去了。  整个国家,只有她一个人理解潘德银行的重要性,她甚至将白鹿堡抵押给了诺多精灵们——她将白鹿堡转让给了温蒂尔芙,让银行始终维持在诺多精灵们的控制下。  这换来了诺多精灵们对潘德银行的持续信任,最大程度的保留了潘德银行的元气和储备金,也使得诺多们没有离开白鹿堡。  说实话,一个女人,将自己的领地和巨大的财富亲手转让给曾经视为‘威胁’的情敌,这需要的可不仅仅是才智与勇气。  在艰难的支撑着银行度过了挤兑之后,便是更艰难的萧条期。  曾经被长河速运开辟出来的覆盖大陆的商道,因为持续的战争而完全断绝了。  失去了繁荣的商业带来的物资流转,那就只能确保境内能自给自足,否则萧条之后很可能就是饥荒。  为了保障人民的生活,艾米向东部地区的所有农夫分发了玉米种子,并且亲自教人们如何播种。  很多地方不愿意接受这种新作物,艾米也没有时间去劝导,所以她强制性的下了政策——玉米的粮税只收三成,但小麦或大豆必须收七成!逃税漏税视为叛国!  于是,艾米被贵族们称为了暴君。  一些不明真相的农夫,也将艾米视为了‘无知的残暴女王’——收税的时候,背黑锅的总是国王和上级大贵族。  但艾米没去辩解,她没时间。  暴君也罢,无知也罢,艾米不在乎。  至少,大多数人没有挨饿,国家也没有崩溃。  整个国家确实在因为战争而持续变穷,但人民的基本生活能够得到保障,东部与北部也就一直还算平稳。  后方稳定,负责前线的戈德里克等人也就能心无旁骛的组织防线。  所以,在这艰难的一年多里,烈狮王国看起来一直摇摇欲坠,但就是不坠。  艾米现在很能理解历史上那些留下了骂名的国王们。  每个国王都不容易。  如果有可能,艾米真的不想当这个国王。  太累了。  尤其是一个年轻的女王,要面对的破事比乌尔里克还要多得多。  大半年前,凛鸦王国的格雷戈里四世派过使者前来,试图与艾米联姻——格雷戈里声称,他可以为了艾米离婚……如果艾米愿意,他可以出兵帮助‘妻子’作战;但如果艾米不乐意,他就会与菲尔兹威结盟……  说实话,格雷戈里这种行为在这个年代算是很正常的外交策略,只是显得有点无耻……  但艾米还没说话,暴怒的戈德里克便当场砍死了使者,用血向凛鸦王国宣战——杀使宣战无法调和,多半得打到其中之一灭国。  戈德里克告诉艾米,如果不马上表现出强硬的态度,那就还会有更多无耻的事情发生。  戈德里克是对的,凛鸦王国压根就没敢对烈狮境发起任何进攻,甚至连个屁都没放。  而且,维迪斯大王也拒绝了凛鸦王国的盟约——维迪斯也不想招惹一个随时有可能变成疯子的女王,万一她放弃一切孤注一掷非要把谁给打废,那可是真的做得到的。  所以艾米在之后的日子里表现得极为强硬,甚至像是疯狂——这大半年来,凡是存心捣乱的贵族,全都被她快速镇压,基本上没有给任何人搞事情的机会。  任何试图在王座厅和她打嘴仗的贵族,也都会在她举起火枪的时候逃之夭夭——她成了一个独裁者。  只不过,这‘暴君’的名头,是越来越响了。  与暴君对应的,还有个‘屠夫’。  福瑟特大概确实是挺喜欢艾米的,虽然他真正爱的人是他亲妹妹……  他在狮湖城完全响应了艾米所做的一切,并且做得更狠一些——但凡是在狮湖城搞事情的,无论是贵族还是异端,亦或是暴徒,落到福瑟特手里绝对不可能活下来。  就连那些不愿种植高产作物或是抗税逃税的贵族庄园,都会被福瑟特栽上个‘怀疑与异端有染’的罪名直接抓捕,手法比当年的阿尔玛公爵还要凶残。  艾米现在特别能理解乌尔里克和阿尔玛公爵……  所以,艾米将狮湖城正式封给了福瑟特,只是并没有让他继承阿尔玛的公爵之位——福瑟特自己不愿意,自从在长河镇投奔了李昂之后,他是靠自己的本事一步步走到狮湖城领主的位子上的,这一切是他自己亲手挣回来的,他已经不需要继承父亲的遗产了。  而且,福瑟特认为,狮湖城的恶魔是李昂引动天雷消灭的,并不是自己;所以他认为自己可以担任狮湖城执政官,但不足以成为公爵。  这其实是艾米登基时定下的目标——谁收复峭岩湾,谁就会成为峭岩湾公爵;谁解决了异端,谁就会成为狮湖城公爵。  这个总是在栽赃别人的‘屠夫’,却似乎比所有人都尊重之前在王座厅一起确定的规则……  所以,艾米授予了福瑟特伯爵头衔,他也成了对抗异端堕落者最积极的领主,一直在为罗兰爵士提供后勤保障。  虽然罗兰觉得福瑟特太阴狠,一直都不喜欢他。  但毫无疑问,在对抗异端时,福瑟特能完美弥补罗兰爵士的缺陷。  此时,福瑟特正在长河镇,协助艾米安置平民——从烈狮城向长河镇转移好几万人,这是一项巨大的工程,除了前线的守军,大多数领主都来协助了。  “陛下,我留在雅拉加尔的探子发回了一份情报,是用信鸽传来的……但这情报很奇怪……”  福瑟特手里拿着一张纸条:“他说……一个与李昂大人一模一样的人,找他买了两匹马!但他不确定那是不是李昂大人……那个人头发特别长。”

“什么?!!”

艾米猛的站了起来,脸上的表情很奇特,说不清到底是兴奋还是震惊:“他……在哪?!”

“不出意外的话,应该正在前往长河镇的路上……我的人跟了一段,但在女神山下跟丢了。”

福瑟特看了看艾米的表情,小心翼翼的问道:“陛下,您打算怎么处理?那有可能是敌人的奸计……尤其是三先知,她们擅长……”  艾米好像压根没听到,她正在发愣。  “陛下?”

福瑟特伸出手在艾米眼前晃了晃。  “福瑟特……你马上就会成为公爵了!那就是李昂!那一定就是李昂!来人!备马!”

艾米一把拍下福瑟特的手,朝领主大厅外面跑了出去,跑得飞快。  “万一是三先知假扮的呢……”  福瑟特看着艾米的背影,皱着眉头叹了口气。  ……  克温村外。  李昂和宝黛丝一路还算顺利的来到了他熟悉的地盘。  到了这附近,李昂已经很放松了——他的身体正在恢复,而且整个克温村都是他的熟人。  但走进克温村之后,李昂渐渐感觉到很不安。  他此时的感知能延伸到周围三里范围。  但这么大的范围内,他没有感知到任何生物!  也就是说,周围三里范围内,不仅一个活人都没有,就连体型大点的动物都没有!  原本打算一口气返回长河镇的李昂,只好走进克温村查看究竟。  曾经算得上风水宝地的克温村,如今已经完全没有人了,甚至连鸡鸭之类的牲畜都没有!  但伯爵夫人的酒庄还在,村里的房屋也都还在。  只是没有任何活物。  “怎么回事……都跑了吗?按理说这里应该不会发生战争的啊?”

李昂皱着眉头左右看着。  “李昂阁下,这里有很多尸体……”  宝黛丝在伯爵夫人的酒庄里喊道。  大量的尸体被堆放在了酒窖中。  那些尸体,大部分都是李昂的熟人。  是伯爵夫人和克温村那些和善的老贵族们。  李昂伸手摸了一下地面的血迹。  血还没干,尸体的皮肤上也没有出现尸斑。  “他们……大概就死于一天前。”

李昂皱起了眉头。  一天前……在克温这样的地方?  长河镇与克温之间的沟通应该一直都很频繁的,而这几天正是艾米将烈狮城的一切迁往长河镇的时候,肯定会有很多人来来往往。  谁这么神通广大,敢在这种时候到克温村作案?  而且这种屠村的做派……  “宝黛丝,找一找周围,看有没有年轻女子和孩童的尸体。”

李昂的眼睛变得阴沉,他觉得自己犯下了不可饶恕的错误。  找了一圈之后,宝黛丝摇着头回来了:“没有……年轻女子和孩童……都被抓走了吗?”

“不……她们被害了。女孩和幼童的皮肤,可能已经被用在永远不老的三先知身上了……”  李昂咬牙切齿的说道。  宝黛丝懂了,她无声的叹了口气,骑上了马,打算离开这里。  但两人刚走到村口,李昂突然停下了马。  “等等……宝黛丝,外边有军队……不对,到处都有军队!有大军过来了!”

李昂猛的睁开眼:“往西边走!跟我来!”

……  不久后,两支可怕的大军从南北两边的道路涌入,汇聚在了克温村。  这是三先知的部队!  全都是厄运引者和先知追随者……  与曾经出现在长河镇的三先知部队结构差不多,都是许多貌美如花的女人和她们的追随者。  但没有血誓巫女,而且队伍的规模比以往大得多。  不过,此时领军的只有两个。  从北边来的是个小女孩;  从南边来的是个身高超过一米八,美得不像话的女人。  “米迪亚,你确定那个艾米女王会到这里来吗?”

小女孩骑着一匹漂亮的纯血马,面无表情的问着那个高大的女人。  “她肯定会来的……哈哈哈,谁让她放弃烈狮城呢?迁到长河镇可就没有禁魔塔能庇护她了……不知道安娜有没有成功的毁掉烈狮城的禁魔塔……”  米迪亚现在是一个厄运引者的模样:“瑟西,我早就说过,我一定有机会得到艾米的身体!想成为烈狮境的王很容易,根本就不需要制造那么多的堕落者!”

“我也不想制造那么多堕落者,那都是为了对付罗兰啊……罗兰也很有可能在长河镇,你得小心点,他可不好对付……”  小女孩模样的瑟西骑在马上左右看了看:“我怎么感觉这村子里还有其他人?”

“不可能还有人了……我已经把这个村子清理干净了,连条狗都没有。让我们的人扮成这里的‘村民’,然后去长河镇报案,那位艾米女王肯定会被引诱过来的……”  米迪亚指了指伯爵夫人的庄园:“这个村子里很多贵族都是艾米的朋友,知道了他们的死讯,艾米一定会来的……”  两个先知一起进了伯爵夫人的庄园。  不久后,克温村办起了大规模的葬礼。  而李昂,在西边的山林中,远远的看着克温村。  “三先知……她们大概是想对付艾米……我得立刻去长河镇。”

李昂低声说着。  “可我们现在很可能出不去,他们人太多了……”  宝黛丝觉得情况很不妙。  “那就换条路绕出去……”  李昂回过头,看了看身后的女神山,带着宝黛丝向一个隐蔽的山谷中跑去。

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