当天夜里，杨凌派人将偏房收拾出来，让糜贞暂且先住下。次日一早。经过一夜思索，杨凌心头已经有了想法。在用过早饭过后，他便动身前往州牧府。府内的下人，皆是一身白布。虽然还未将曹嵩的尸首找回来，但大堂内早已用他的衣物，布置起来了灵堂。曹操面容憔悴，眼中布满血丝，看起来像是一夜没有休息好。“先生过来了。”
他朝杨凌微微点头。杨凌还了一礼，心里倒是有点不好意思。曹老板的父亲刚刚去世，自己就因为糜家的事过来求他，实在是说不过去。看到杨凌迟疑的神色，曹操勉强一笑，“先生有事？”
“州牧，实不相瞒，属下今日来，是想为糜芳求情。”
杨凌决定还是坦诚相告。曹老板毕竟生性多疑，你瞒着他的话，他不知道还好。一旦让他知道实情，那就麻烦了。于是杨凌就把糜芳和糜贞二人找自己合作茅台佳酿的事情，原原本本地告诉给了曹操。曹操听完表情没有丝毫变化，不置可否地道，“如今我跟陶谦贼子即将开战，糜家又是徐州当地有名的世家。还请先生告诉我，我为何要放了糜芳？”
“原因很简单。”
杨凌定了定神，缓缓道，“糜家的主心骨，是陶谦的别驾从事，也就是糜芳的哥哥糜竺。”
“不管州牧杀了糜芳或者把他留下，对于战局也没有什么影响。”
“与其这样，倒不如大张旗鼓地把糜芳放了。”
“如此一来，陶谦那边得到消息，说不定心中会对糜家生出猜忌。”
曹操并没有说话，面沉如水，看不出他在想什么。哎，这些古人没有一个是省油的灯。杨凌只能硬着头皮道，“除此之外，属下也是为了自己的私事。”
“私事？”
曹操有些惊奇地看着杨凌，“是何私事？”
杨凌故意面色尴尬，干笑道，“我对糜芳的妹妹……其实……嗯，州牧，你懂的。”
“原来如此！先生没有必要尴尬，大家都是男人嘛。”
曹操恍然大悟，朝杨凌眨了眨眼睛，露出一个我懂你的笑容！“州牧，那糜芳的事……”杨凌欲言又止。曹操摸着下巴，陷入思索中。就在糜芳被抓入大牢后没多久，曹操就得知了他的身份，以及此行兖州的目的。他甚至已经猜测到，糜芳的妹妹糜贞就在杨凌的府上。但他之所以没有派人去搜查，就是想看看杨凌接下来会怎么做。曹操并不在乎一个糜芳或者糜贞，他更在乎的是，杨凌是否忠诚于自己！所以今日杨凌主动上门，坦诚相告，这让曹操很是欣慰！而且确实如杨凌所说的那样，糜芳留在兖州也没什么用。既然如此，倒不妨做个顺水人情，把糜芳给放了。“先生助我甚多，今日开口，我怎么好拒绝？”
曹操忽然面露笑意，“那就听你的，把糜芳放了！”
“多谢州牧！”
杨凌闻言，欣然拱手。二人又寒暄一番，杨凌便起身离去。他前脚刚走，后脚典韦就走进大堂，“按照主公的吩咐，已经把大家都聚集起来了。”
“知道了。”
曹操点头，带着典韦来到另外一间大堂。堂内人头攒动。不仅郭嘉、荀彧、夏侯惇等人在场，更有陈宫、张邈等兖州本土官员。见到曹操走进来，众人齐声道，“见过州牧。”
曹操面无表情地朝众人点了点头，径直走到堂上，开口问道，“奉孝，军队如何了？”
“回禀主公，大部分的人马都已经集合完毕，最迟明日上午便可发兵。”
郭嘉恭声道。“那就好。”
曹操这才露出一丝满意的笑容，随后冰冷的目光看向众人，恨声道，“此次出征徐州，我要让陶谦血债血偿！”
“妙才！曼成！文谦！”
夏侯渊、李典、乐进越众而出，齐声应道，“末将在。”
“你们三人为我军先锋，但凡攻下城池，便行屠城之举！”
此言一出，堂下众人皆是心惊肉跳。谁也没想到，曹操竟暴怒到如此地步，甚至连徐州的百姓都不放过！“主公，此事乃是徐州……”荀彧张了张嘴，还没说完，就被曹操给粗暴打断。“此事我心意已决，任何人不得相劝！”
荀彧有些不甘心，还想说什么，却被一旁的郭嘉拽了拽袖子。他朝郭嘉望去。只见郭嘉朝他使了个眼色，低声道，“主公此时正在气头上，勿要多言。”
荀彧无奈，也只能闭上了嘴。但一旁的兖州士族们，却是趁此机会跳了出来。“州牧息怒。”
却是陈宫站了出来，拱手道，“令尊被杀，究竟是陶谦指使，还是其属下肆意妄为，仍未有定因。不管是谁所为，都跟徐州百姓无关。还望州牧三思。”
曹操额头青筋毕现，怒声道，“我刚才说的话，你难道没听到吗？”
“曹阿瞒！你太过分了！”
这时，一旁的中年文人猛然站了出来。他正是名士边让。一见到边让，曹操就想起他私底下讥讽自己的事，脸色变得越发阴沉，“边文礼，你想说什么？”
“你不过是一介阉宦之后，若不是我们兖州世家相助，你如何成为州牧？”
边让厉声呵斥道，“但你却不思安定发展，还要劳民伤财，去进攻徐州，实在是太放肆了！”
他这一句“阉宦之后”，瞬间戳到曹操的痛处！曹操只觉得头顶血液上涌，恨不得一刀劈了边让！他强忍住内心的怒火，咬牙道，“边文礼，我看你有几分才能，莫要逼我杀了你！”
一旁的陈宫、张邈等人，也是慌忙拉住边让。但边让却是一甩袖子，高傲地道，“你有本事尽管来杀我！”
曹操气得浑身发抖，忽然想起先前跟杨凌的交谈。既然边让自寻死路，那自己不妨就按照杨凌的建议，杀了此人！他心一横，眼中凶光大作，“典韦！”
“末将在！”
典韦上前一步，沉声应道。“给我杀了他！”