李觞与万吴隐于一段屋脊之后，偷偷看着小院中转来转去的公人。两人本是想再比试一次轻功，看看进入树林后谁有说谎的成分。但结果也比出来了，结论也更困惑了。这样的速度，以他们的感知能力，不可能完全没有发现对方。直接进入到小院中是不可能的，下去肯定得报名，而万吴的名字一直是官府方面罪犯的标签，如今他劫满出狱的消息刑部或许存得有底，但不可能哪个衙门都知道这么一个小罪犯的消息，所以报名就得打起来。他们虽然打这些人不在话下，但是并不愿意多惹麻烦。所以他们现在在这里等着魏成过来介绍他们。两人看对方的眼神都有些怪责之意，一张脸上都写满了“你跑什么”的字样。魏成一头大汗地跑了回来，喘着气向屋顶上招了招手。李觞和万吴互相瞪了一眼，跳下去跟着魏成走进了院子里。不出所料，听到万吴名字的一瞬间，所有的捕快还是往后面退了一步，亮出了钢刀铁尺，木枷铜锁。就差一拥而上。魏成一番解释，这才带着两人进屋。至于李觞李三坛的名号，却不是这些城镇级的捕快衙吏所能接触到的江湖区域。也实在是有点籍籍无名。三个人都检查过了绣楼中的尸体，也从官差嘴里知道了这是孀居的妇人，早早地盖上了敛布，在屋子里转着寻找线索。官差办案时往往有一种线索无处不可存在的错觉，总是会细致地翻遍屋中的每一个角落，要从他们验看过的现场再找出点线索，实比登天还难。万吴先出了屋子。在追逐凶徒的过程中匆忙一瞥，他自己也不太确定，这座院子，是不是他见到的那个院子。李觞很快也走出了房间，站在万吴身旁，往下面的院子看着。“我们两个接触到的如果不是一个地方，或许就可以解释我们的相遇了。”

李觞看着下面说道。万吴道：“你我都不是建筑的行家，看不出来也无可厚非，只是能够用这种手段让你我互相猜忌的人，似乎想要我们的命，也用不着这么麻烦。”

李觞道：“屋子里的迷香是下五门里最常用的药物，然而配方却不在江湖中流传，若待柳花羽到此，只需询问……”万吴冷冷地打断了他的话，道：“就算柳花羽不在这里，也一样有找出凶嫌的办法。”

李觞叹了口气：“比如？”

万吴道：“比如引我找到你的人，用的是十分蹩脚的华山剑法。”

李觞也顺着他的思路说道：“而引我过来的，则是看起来并不蹩脚的青城剑法，而且相当熟练，但武功不如你。”

青城派弟子的面孔一个个在万吴眼前浮现，到后面慢慢都模糊了。李三坛武功不算低，这十年间青城派发展成什么样不好说，但以十年前青城派的力量来说，能让李三坛看得出武功不低，还能以轻功办到这件事的，似乎就只有自己的师妹余锦莲与孪生胞弟万齐两个人。李觞回头向魏成道：“魏兄还有什么发现？”

魏成背负长剑，走到了他们两个人中间。“自然没有……不过，等当地另一家凶案出现，也许会有一些新的线索。”

“不过二位，我有一句话想提醒一下你们，盐泽城出现这样的花案不是第一起，这近一个月都没有凶徒落网，恕我直言，你们管不了。”

万吴回过头去，靠到了栏杆上。“我不喜欢这个案子的凶徒，所以我一定要让他死。”

李觞也学着万吴的姿势：“我也一样。”

魏成翻了白眼，道：“所以你们想把天星珠的事暂放在一边吗？”

李觞道：“这两件事加起来难度大，也大不得多少。”

魏成看着这眼前的二位，一个是江湖中成名的淫贼，一个是与江湖中最大的迷药经销商为伍，从他们两个人嘴里说出来想把另一个淫贼弄死的话，在魏成听来，怎么听都像是一个笑话。李觞看了看他们俩，道：“在下住在城东伊昀客栈，两位明日要有什么新情况，可以去那里找我。”

万吴魏成点了点头，都抬起头看着天空，脑子里开始算距离。第二天，当地的捕快到甘家客栈通知魏成，另一个凶案的院子，找到了。三个人找到了盐泽城最高的地势，最高的酒楼，在最高的一层叫了一桌酒席，环顾着整个盐泽城。“你们两位当时大致是在哪追人的？”

魏成问他们两人。李觞万吴在酒楼上看着下面基本上一模一样的屋顶和院子，不约而同地摇了摇头。魏成又问：“那你们两个人在哪拐过弯应该记得吧？”

李觞万吴又转着看了一圈，回来向魏成摇了摇头。他们到这里也就三天，除了每天到海边转一天，整个盐泽城哪也没去过，昨个晚上勉强摸回来都万幸，魏成现在要他们记下来追人的时候怎么走的，确实有点难度。魏成看着他俩的样子，只能把他们叫过来，一个地方一个地方指着说着话。“你们如果没有明显的拐弯，那么你们追人的路线就是这样的两条，万兄从甘家客栈经过一个杀人现场到了这座树林，我是一路跟过去的，而李兄走的应该是这一条路，那两个人进入树林后大概从这里出去，你们两个人相遇之后，从这里记着大概的路线返回，而那个时候我发现了万兄遇到的凶案，从此处过去，这里基本都是直线，而且小院已被衙差所包围，所以你们回来时，并没有遇到太大阻碍。”

万吴点点头：“说得通。”

李觞也点点头，道：“是，说得通。”

万吴这时候没怎么想这件事，他想的是另外一件事。李觞跟着过去看了看魏成指出的这两条路线，道：“凶手选定这两条路线，显然是一开始就准备好的，知道了路线用处也不大，只是城里的布告已经贴出来了，妇女无故不得出门，凶手再想作案，恐怕也没有机会了，我们要抓这几个人，也不容易。”

魏成回头道：“你们俩今天不再去海边转一圈？”

李觞无奈地坐到了凳子上，靠着桌子：“不用了，转了三天都没有进岛的船只，说是盐帮总舵，搞得跟水匪一样，万兄，你说呢？”

万吴看着楼下的城市，想事情入了神，半天也没回答他。李觞又叫了一句：“万兄！”

万吴回过神来，回头道：“说什么？”

李觞问：“盐帮的事，你这三天收获怎么样？”

万吴摇了摇头。李觞看了看万吴，又看看魏成。“这事你们怎么都不上心啊？”

万吴看着他笑了：“哎，这事好像还真不是我们的事，按理说，你既然来了，我们俩就可以撤了。”

李觞站起来道：“别啊！看到有你们两个我才没回去，这事还得给办得好，得罪了那位咱们谁的日子都不会好过。”

万吴盯着魏成看了一会儿，好久才笑了笑说：“他是在威胁我们吧？”

魏成道：“还用问吗？一听就是！”

说完两个人抱着手臂，往楼梯口走去。李觞赶紧过去两只手抓住两个人的胳膊，央求道：“二位哥哥，算我求你们了，给我指一条明路吧！这好不容易我能有一件做成功的事了，你们不能把我蹬水里就不管了呀！”

万吴看向魏成：“他这是在求咱们吧？”

魏成道：“显然是的。”

万吴道：“那不然给他出个主意？”

魏成一愣，顿了一下道：“好啊，那就给他出个主意好了。”

两个人看着对方看了一会儿，万吴在等魏成继续说下去，魏成已经想着听万吴的答案了。李觞把抓着他们两个人的手松开了，走到一边，靠在了栏杆上。整个一副你们爱走不走的样子。“盐帮是一个以贩卖私盐的江湖团伙，但这个团伙，却不是以贩卖私盐为主要收入来源的。”

万吴看向魏成说道。魏成不明白万吴的意思，只是顺着他往下说道：“自古盐铁从来都是在官府手中，平民若要以此为生，并不容易，而盐帮的存在，就是为各个盐枭们，提供了一套从开源，运输，货卖的完整渠道。”

万吴看了看魏成和李觞：“盐泽城本是天下盐商财富的源头，而让他们发财的战场，在江南。”

李觞想起了海上飞说卡盐帮的生意很容易这件事，有点明白万吴要下手的地方了，不需要魏成说话，他自己就说道：“从齐鲁之地到江南水乡，无非三条道路，沿海滨行船，走旱路车道，走漕运水路，海滨行船，小船耐不得风浪，大船走不得浅滩而且成本极高，盐帮应该不会走这条路，朝堂更易不过一二十年，对于官道与水陆码头管理从来极为松散，尤其天下各处漕运码头，并没有掌握在朝堂之手，而是由江湖中的漕帮把持，走旱路山头林立，各处强人层出不穷，所以盐帮的生意，应该大都是走的漕帮的买卖，只要不招惹到长江黄河上的几路水匪，几乎是绝无闪失的买卖。”

魏成其实是这里最晚一个明白他们下一步要干什么的人，但还是硬着头皮装模作样地跟着他们用同样的口吻说：“的确如此，只要我们找到漕帮本地的负责人，想要打听盐帮的消息，便容易多了。”

万吴走过去坐到了桌子上：“现在开始吃饭，吃完饭上码头。”

漕帮码头，三个人问了一圈，也没找到一个真正能够说上话的人。按理说漕帮虽然是以工为主，但是毕竟也是江湖中的一个大型帮派，万吴魏成李三坛这样如雷贯耳的大名，也该有人听过，然而三个人转了一上午，也没找到一个管事的人，问码头上扛大包的工人，每个人都是随手一指，说那个就是我们管事之人，但也不知道指的是哪一个人，再问得清楚点，又总是一些小头目人，根本算不得江湖中人的那种。李觞问着问着就烦了，有点怀疑自己是不是找错了方向。万吴则不然，继续问了几个人以后，想了想这帮人指的方向，梳理了一遍这个码头上工人看到自己三人的反应，最后将目标锁定在一个人身上。这个人是个大高个，说话有点齐地的口音，码头上大大小小的头目有事汇报时，至少在这半天里，最后都集中到了这个人身上，他是所有信息的终点，也是所有命令的起点。他就算不是这里的头，大概也能和江湖中人搭得上边儿。万吴在这半天活干得差不多，工人们都纷纷下工吃饭时，过去搭上了话，道：“这位师傅，您是这里的头儿吧？”

这个工人在一边洗了洗手脸，擦了擦说：“哎哟，啥头不头的，俺也就是识得两个字，在这混口饭吃，管些事情，在这里比别人挣得多点罢了，敢问尊驾寻我，是有点啥子事吗？”

万吴过去一抱拳，道：“我们兄弟三人，有一些码头上的生意要谈，只是初入此道，不知行中诸事，想请大哥给指点一二，不知这生意找大哥是不是对的？”

这人上下看了看万吴，然后连连点头道：“对的对的，找俺就对了，兄弟怎么称呼？”

万吴道：“在下万吴。”

这人的脸上划过一丝鄙夷的神色，但刹那间就消失不见，仍然是一副热情的脸色。“原来这样，那行，这正好也到晌午头了，咱们找个饭馆子吃饭聊。”

万吴回头看了一眼李三坛和魏成，两个人会意地跟了上去。这个人脸上变色的一瞬间，在旁人看都是微不可觉的一瞬，但却逃不过这三人的眼睛。万吴的名声在江湖中就是一个淫贼的典故，虽然江湖上无人不晓，但在百姓里头，却没有到家喻户晓的地步。这个人是不是漕帮的头目不好说，但从他听到万吴名字时的反应来看，至少他是一个江湖人。