清真寺建在山腰，规制不大，却因坐落在皇城根下，香火不断，权贵如流。唐家满门忠烈的牌位便被供在此处。被擦得发亮的灵位前，唐芷柔一一叩了首，心中痛悔交织，长拜了良久，才僵硬地直起身来。“爹，兄长们，你们的仇，柔儿一定会报！”
神佛无悲无喜，只用沉淡的眼神蓦然注视着金阶之下面如金纸的儿郎。……唐芷柔只在寺里停留了半日，下午便要回去处理军务。回府时走的是官道，离城门约莫还有六七里路的时候，她突然听见了一声凄厉的尖叫。“救命！救命——”她一拎马绳呵住奔马，循声望去，只见一顶挂着帷幔的楠木马车被匪贼围住四周，车里华服的小姐被松了衣冠，正在绝望哭叫。唐芷柔当即目光一冷，伸手摸向腰间长剑。“小娘子，你这么怕做什么，还不快让哥哥们香一口——”“滚开，滚开！”
困局中，赵若芬绝望地闭上了眼，正想咬了舌头一死了之，突然，眼前寒光一闪，和着一声痛呼，一抔热血猛地溅在她脸上。“啊！”
一抬头，那山贼竟被飞来的一剑直接扎了个对穿，鲜血泼水似的撒了满地。还没来得及看清楚，她已被人用手遮住双眼，眼不能视的时候，耳畔皆是冷兵器划破血肉的声响。粗劣的骂声很快归为死寂，重获光明之际，先瞧见的是少年人一对俊若朗星的眉眼。“没事了，小姐。”
俊秀的少年很快松开手，将她稳稳地扶到车前坐下。少年收剑入鞘的时候，她才发现地上倒着一列山贼的尸首。“多，多谢公子！”
赵若芬刚要道谢，对方却已翻身上马，背对着她洒脱地挥了挥手。“不用客气，小姐快回吧，我在前头替你开道。”
“公子——”赵若芬情不自禁地追了几步，回过神后，赶忙迈上马车。……原以为这只是一出路见不平的小插曲，谁知回府用过晚膳后，门房突然来报有贵客造访，唐芷柔只好又换上袍衫迎了出去。这时才知道自己下午救下的女子不是常人，而是赵丞相家中独女赵若芬。“唐小将军，老夫真是要谢谢你啊！”
赵丞相是大皇子党羽，为人圆滑，两面三刀。唐芷柔无意与他交好，面对铺天盖地的感谢和称赞，她从容以对，态度不冷不热。一旁的赵小姐则一直投来炽热的视线，她有些不自在，只能时时报以客气的微笑。话过三巡，赵丞相却没有要走的意思。“听芬儿说，将军今日似乎也是从清真寺回来的，是去祭拜唐将军吗？”
闻言，唐芷柔目光一冷，果然，这人不是单纯来道谢的。父兄的死疑窦丛生，她不信里面没有朝堂中人的手笔。下一刻，赵丞相便做出了一副感怀旧事的模样：“哎，都说唐老哥死得蹊跷，贤侄你应当也这么觉得吧……”话说到这，试探的意思已经很明确了。唐芷柔依旧沉默，双眸似含了两潭深井，幽深寒凉。等到赵丞相都后背冒汗了，她这才缓缓摇了摇头：“丞相不是知道的吗，那时候我受了重伤，不在父兄身边。”
她说的是实话，出事那一战，她的七哥因为职位不高，死在了冷箭之下，朝廷没点清尸身，她这才能用上唐轲坚的身份，谎称重伤未死，重新带着唐家军旧部杀回边疆。赵丞相见问不出什么线索，只能讪笑着告辞。等相府的人离开后，桃花才小心翼翼地走近：“少将军，赵丞相看着不像是个好人，咱们以后还是避着点他吧。”
唐芷柔点点头，她当然知道，与裴炎铭相干的人，有谁能是善茬。然而她倒是想明哲保身，相府的赵小姐却有些“奋不顾身”。屡次叫下人送来手帕香囊之类的小物件不说，月中的时候，甚至还特地央丞相夫人办了一场雅集诗会，兜了个大圈子请了全城贵胄，说什么都要与她见上一面。唐芷柔避无可避，只要迎难而上。可怜她自小习武，文采只是平平，却被赵小姐的一众手帕交围在席上拿令诗逗趣儿，听到句“戏鸳鸯”才反应过来众人这是在故意撮合她俩。赵若芬更是早把“男女七岁不同席”的规矩抛到了九霄云外，到后来甚至直接无视了众人的目光，亲自剥好了葡萄要送到她的嘴边。“赵小姐，唐某自己来就好。”
在场但凡是个明眼人，谁还看不出这位相门贵女的心思，只有唐芷柔揣着明白装糊涂，表面上礼数周全，实则油盐不进。一场诗会下来，唐芷柔如坐针毡，好不容易熬到离开，偏偏还要被人无故阻拦。“大殿下有何贵干？”
“本王只是想和你聊聊。”
唐芷柔眉头一挑，毫不客气：“抱歉，唐某想了想，实在没有什么能与殿下聊的。”
她本就心情烦躁，见到裴炎铭更是连杀人的心都有了。偏偏对方不识相，竟一路跟到了将军府。“就让他在外面等着。”
唐芷柔冷冰冰地摔上门，长舒了一口恶气，正要拆下发冠洗漱，突然，屋门被人一把推开。“什么人？”
几乎同一时间，唐芷柔拔剑出鞘，风一般杀了上去。见来人是裴炎铭，她犹豫片刻，决定暂且留他一条狗命，于是放下剑，冷冷开口道：“不请自来，大殿下还真是会做客啊。”
“你觉得这将军府里，有谁真的敢拦本王？”
裴炎铭似乎很愉快，看见她松了一半的发髻，竟伸手摸上了她发间的乌木簪。“唐小将军……”他压低嗓音，似笑非笑，“不对，可能得叫你唐小姐——”唐芷柔瞳孔一缩，彻底失去了耐心。“你想干什么？”
“想干什么？本王不想干什么，只想问问唐小姐，今日的诗会玩得开心吗？”
裴炎铭说着，又突然自顾自地笑了起来，“也是，怎么会不开心呢，毕竟眼见着是要做相府的乘龙快婿了。”
他似乎觉得很好笑，一边抚弄着唐芷柔的鬓发，一边愈加放肆：“但本王实在好奇，一个女人该怎么当这个金龟婿呢！没记错的话，冒名顶替，这可是欺君之罪——”