却说王师范派刘鄩率五百人进攻兖州。兖州城高墙厚，易守难攻，城中更有数千兵马。若是强攻，刘鄩那五百人根本不够人家砍的。可刘鄩愣是只用了一天时间，就轻松拿下了兖州城。刘鄩是怎样做到的呢？原来，刘鄩带的兵少，也有兵少的好处，就是城中人不易发现，即便发现城中也不会太在意，这就给刘鄩出奇不意破城创造了机会。在人马未到兖州之前，刘鄩就派出心腹化装成卖油小哥，到兖州城内外查探地形。经过查探，小哥发现，兖州城防虽然严密，却有一处排水孔洞无人看守，可供军队潜入。于是，趁着夜色，刘鄩带着五百人避开守城军士，悄悄地从排水孔洞钻入了兖州城。结果守城将领大多还在睡梦之中，就成了阶下之囚，几个试图反抗的将领也被轻松斩杀。然后，刘鄩又对群龙无首的城中军士作了一番耐心细致的思想工作，大家随即放下包袱，加入到了刘鄩麾下。就这样，几千兵马竟然被刘鄩五百兵丁轻松搞定。这一战，看似有惊无险，其实步步杀机，一旦胆量不够，算计不到，或操作有误，恐怕就会丢了卿卿性命。闪亮登场的刘智将，通过这一场以少胜多的攻城奇袭战，让天下人认识到：坚城可摧，强敌可灭，多算者赢，胆壮者胜。兖州虽已落入彀中，能否守住还是个难题。朱三哥不是个好相与的人，如何能坐视刘鄩太岁头上动土？很快，朱温派出了刘鄩的山东老乡葛从周，兵围兖州。山东的问题还是让山东人自己解决，朱温挺会安排的。其实，之所以朱温派出的大将会是葛从周，主要是因为在兖州城本就是葛的辖区，葛的老母家人亦在城中。朱温从小丧父，是母亲王氏含辛茹苦将他们兄弟三人拉扯大的，而且母亲对他这个小儿子尤其疼爱，多次代他受辱，因此，朱温对母亲非常孝顺。他得知爱将的母亲失陷城中，而且亦知葛从周很孝顺，这才第一时间派葛率兵夺回兖州。可是，这回闪电侠葛从周却碰上了个硬钉子。这是因为，一则葛从周此时尚在病中，二则对手太难搞了。精于算计的刘智将刚一进城，就命人务必保护好葛从周的家人，特别是照顾好葛的母亲，他甚至亲自执子侄之礼拜见葛母，嘘寒问暖，让葛母深受感动。此后的刘葛二人，虽互为仇敌，却惺惺相惜，正是肇始于此。担心母亲安危的葛从周，昼夜兼程赶到兖州后，就下令围城，威胁刘鄩速速交出自己的母亲，否则必将杀光刘的兵马。听到葛从周的威胁，刘鄩毫不在意。他立刻派人把葛母请上城楼，由葛母亲自告诉儿子城破后发生的事，特别是给儿子报平安，这让葛从周颇有些小感动。同时，刘鄩将老弱妇孺全部放出城去，只留下精壮汉子守城。这样既避免了伤及无辜，又节省了钱粮。经过一番调整，兖州城的防御力量不但没有减弱，反而大大增强。葛从周发动了几次试探性进攻，都被刘鄩轻松击退。葛担心家人安危，也不敢全力攻城，于是，两军时而激战，时而休整，一直耗了大半个月。兖州被围时间一长，城内就有人想投降。刘鄩索性将一些不能守城的老弱妇孺放出去，然后继续带领将士和百姓坚守城池。不想，节度副使王彦温竟然乘刘鄩不备，越城投奔葛从周去了，这下惹得不少将士和百姓也纷纷效仿，守城的士兵也阻拦不住。眼见得城池不保，刘鄩急中生智，故意对众人放言：“跟副使一块走的不要阻拦，擅自出去的人则诛灭全族！”
刘鄩的人一来二去地传递消息，还故意让葛从周发现。葛从周满腹怀疑。在他看来，以刘鄩治军之严，绝不可能轻易放王彦温离开。那王彦温等人能顺利出城，莫不是刘鄩的一个计谋，想要里应外合击败他。于是，葛从周下令，把王彦温和他的心腹全部斩首，首级悬挂在辕门之外。兖州将士看到王彦温等人投降也是个死，都铁了心跟随刘鄩。最终，无论葛从周如何攻城，都没有人再去投降了。自以为聪明的葛从周落入了刘鄩的算计之中。刘鄩借葛从周之手杀掉叛将，效果出奇得好。就这样，刘鄩孤城孤军，竟然与强势的葛从周对峙了数月，丝毫不落下乘。后来王师范让朱温打得没了脾气，葛从周以此劝降刘鄩，刘鄩很干脆地回复：“俟青州本使归降，即以城池还纳！”
果然，随着王师范投降，且承认是自己派刘鄩领兵侵入兖州的，请求不要追究刘鄩（这个老大虽然能力有限，但有担当，够意思）。听到旧主的最后命令，刘鄩立即出城请降。朱温听说刘鄩肯降，非常高兴，特意夸赞他有当年徐勣的风范（徐勣本为瓦岗军大将，受命对抗唐军，唐军无法击败他，直到徐勣的主公李密降唐，才放弃抵抗）。葛从周进入兖州，见到老母家人无恙，对于刘鄩这个对手既敬重，又感激。他特意为刘鄩准备了车驾与袍服，想让刘鄩体面地去拜见朱温。不成想，刘鄩并不领情，他对葛从周说：“未受梁王释罪之旨，不敢乘肥衣裘。”
仍然穿着素服，骑着毛驴去谒见朱温。这就是刘鄩的高明之处，古代亡国之君都要面缚衔壁、抬棺牵羊地面对胜利者，虽然刘鄩出降非战之罪也，但毕竟是降将，一定要低调地摆正位置，这很重要。果然，朱温一见刘鄩的低姿态，立刻下令赐予冠带，刘鄩却说：“累囚负罪，请就絷而入。”
朱温自然不许。刚一见面，朱温慰抚几句后，就命人赐酒，刘鄩忙说自己量小。朱温却大笑道：“你攻取兖州时，量何大耶！”
人与人的关系有时很奇妙，朱温和刘鄩是两个出身不同的人，却很有眼缘。朱温手下多是草莽出身，不懂得尊卑等级。朱温正在创业之时，也不能因此和大家弄得太生分，这让他享受不到刘邦当皇帝后的那种酸爽。为此，他很想找一些懂规矩又有本事的人，让他们帮助自己彰显帝王威严，刚巧从刘鄩身上，朱温找到了些感觉。朱温破格提拔刘鄩为元从都押牙，一跃成为帐下诸将之首。那些曾跟随朱温一起造反的旧将如今要向一个降将行礼，换作别人，要么找不到北，要么很不自在，可是刘鄩却深谙礼数，不卑不亢地用军礼与诸将坦然相处。这也让朱温非常欣赏。刘鄩凭着他的智慧赢得了敌人的尊重，成功跳槽，获得了一个更大的发展空间。此后，刘鄩当过金吾卫大将军、右威卫上将军、诸军马步都虞侯、左龙武统军、诸军马步都指挥使、检校司徒、检校太保、同平章事等军政要职，朱温还曾派刘鄩夺取长安，并任永平军节度使，把西方的防守重任，委托给了刘鄩。就这样，刘鄩一路南征北战，也一路官运亨通，成为朱温麾下首屈一指的上将。却说王师范降后，朱全忠命他全家迁居汴州，不久又改为河阳节度使。朱友宁之妻向朱全忠哭诉：“大王化家为国，妾夫跟从大王鞍前马后也有功劳。不幸王师范反叛，妾夫横尸荒野，王师范反而仍在朝廷任职。此仇不报，妾夫死不瞑目！”
朱友宁乃朱温二哥之子，朱温想起年少时与二哥一起打猎，母亲在世时叮嘱他提携兄子的往事言语，不由凄然泪下！他立即命人前往洛阳，诛杀王师范全家及族属二百余人！使者到了洛阳，先让人挖好大坑，然后前往王家宣示诏令。王师范听完，对家人说：“人固有一死！朱温现在专权乱政，杀我全家夫复何言？我只担心大坑之内长幼失序，对不起地下的列祖列宗！他命家人喝下诀别之酒，然后按长幼之序依次受刑！观者无不下泪。李茂贞回到府中只恨手下无有猛将，难以与朱全忠相争，首番交战连折三将，士气大落。其子李继徽言道：“厌恶朱全忠之人，并非是当今万岁,而是刘季述与韩全诲等一帮阉党。与朱全忠长此以往，对我西歧不利。”
李茂贞言道：“继徽之言，莫非要诛杀阉党，以退朱全忠大兵。”
李继徽言道：“父帅与朱全忠动兵，上无天子决心，下无诸侯响应。若剿灭阉官，送万岁还京。万岁必不会怪罪父亲，朱全忠也自然可以退兵。”
李茂贞应允,遣密使往朱全忠大营求和，并愿缉拿挟持皇帝的大太监，并送御驾还都长安。朱全忠之心全在劫持皇帝，并无心夺取西歧，便与李茂贞言定送回御驾，缉拿阉党后便班师回朝。李茂贞得朱全忠书信，便亲率兵马夜袭皇帝行宫，缉拿韩全诲等大太监十七人，捕获小太监近百人。李茂贞面见天子，请驾还朝，昭宗李晔本是无奈于阉党挟持，今闻阉党平定，龙颜大悦，以平乱有功加封李茂贞为歧王。两日后，李茂贞将昭宗李晔送出凤翔城，朱全忠五里外迎接升驾。皇上以朱全忠有迎驾之功，晋升朱全忠为大丞相尚书令。李晔见左右大臣在朝中因惧怕朱全忠，都依附于梁王麾下。惟有太监张承业为人正直，不屈身于朱全忠。昭宗李晔用刀割破手指，拟下血诏一封交于张承业，言道：“今朱全忠欺朕太甚，悔恨不听公公谏言，请公公持此血诏交与晋王李克用，派兵勤王。”
话音未落，张承业赶忙跪倒磕头，哭泣言道：“皇上放心，承业拼死前往河东，请晋王发兵。”
李晔言道：“朕已命人为你备好八百里快马，承业可与黄昏时分离城。”
张承业拭干眼泪，藏好皇帝血诏，离开内宫。黄昏时分，张承业便装打扮，来至城门。有把守士卒搜查，并未搜出什么，准备放行，张承业翻身上马，一个当值校尉猛然看到张承业脚穿官靴，于是将他拦住言道：“汝足登官靴，定是有人差遣，还需细查！”
张承业举起马鞭抽向那个校尉，催马冲出城门。守卫士卒赶忙报至梁王府，参军敬翔言道：“千岁应速命人草拟画像，派兵马追捕。”
朱全忠应允，即令人制成画像，众人认出所画之人乃是朝中太监张承业，朱全忠方料到此事与皇帝有关，遂命张归弁率领精兵三千保卫内宫，缉拿全部宦官问罪。张承业马不停蹄日夜兼程，过黄河，入晋阳，来至晋王府。李克用闻故交来此，与众人迎接。李克用见张承业一路尘土，问道：“张公公风尘仆仆，不知有何大事？”
张承业答道：“千岁不知，朱全忠挟持天子，有谋逆之心，万岁破指草诏，请千岁再度发兵南下，进京勤王。”
说着从怀中掏出皇帝血书交与李克用，克用打开血诏，上书：“皇兄见诏，如临君面。朱全忠目无朝纲，请皇兄速发勤王之师，解京城之急，万望垂救。”
李克用看完这简短的血诏，不由得老泪纵横，对众人言道：“孤王南征北战，功绩显赫，奈何万岁数次将我问罪，此番再度发兵，福祸难测呀。”
张承业言道：“这回乃皇上血书，破指之时，万岁也有愧色，老千岁一世英明，事关紧急，还望以大义为重。”
李克用长叹一声，言道：“只为承业一片忠君报国之心，老夫再入中原一遭。”
欲知后事如何，且看下回分解。