话说万历皇帝正要厚赏众立功之将，只见朱平清却忽道:“望圣上暂止金言，微臣的有片言欲讲之。”

万历不解问道:“卿有何言？道来便可。”

平清道:“圣上且听。某此行不为甚谋官取赏，此不过为过眼云烟，功留身去。只欲尽平生之所学，除却国之判患，亦是为报太祖皇上对臣祖之恩，不论大小之战，皆愿披挂而出。若国家那日又现今时之般，某仍愿身出以献一力。恩赏心下已领，况百姓等受害坡深，此赏可尽数给那苦难之民，以彰圣恩。黎庶皆安，国祚久盛，臣等心下也足矣。”

胡志杰听罢，也道:“吾友言之极是，吾随其而来，正是为其所感，今吾友说此言语，正映吾心。吾等此命已结，亦该辞身而别。”

梓顺余下四人听罢，也一齐称愿与他二人同般。万历听罢，心下暗自赞叹。便开口道:“卿等这般讲，深可敬也。然诸位行许多些路程而来，赐汝等些返乡银两，此可不许婉拒之。”

朱平清等人一齐叩谢，余下王兴等一众将士俱各受封赏，阵亡之将亦一律追封，抚恤阵亡之兵将家属。各赐已毕，万历仍叫人搀扶着退下朝去，文武官同殿上众将一齐退出。

一伙人行至殿外，朱平清对志杰等道:“此行已结，吾等也该返乡了。”

鹏柏也道:“平了这伙贼真个不易，总盼至这一日。”

正说着，只见一人走来，几人望过去，见是王兴来此。胡志杰道:“王将军又有何事？”

王兴道:“吾特来拜谢，若非二位，王某要斩得仇家兀自不易取。诸位今日要回，急赶来道谢几言。”

平清道:“此算得甚么，那贼乃大军一同愤恨，此贼受诛为众军之齐力也。”

王兴又称谢一番，依依不舍而别。朱平清一众望着王兴远去，直至瞧不见了，方才离去。数年后疆土又起叛乱，王兴又同余下十数位将佐南征北战。其中有者随李如松去平蒙古人哱拜之判，有者远赴朝鲜平倭国丰臣秀吉之侵，亦有者随李化龙去平苗疆土司杨应龙之判。有殒命沙场者，亦有得胜归来者。至万历四十七年，后金努尔哈赤兵进萨尔浒，六十余岁的王兴仍披挂上阵，随左面中路总兵杜松等进军，兵至吉林崖，受后金军之伏害，杜总兵等亡矣。王兴与其子王实遭敌所围，誓死不愿降之，父子二人力斩数十人，随大军一同亡于崖下，后话已完。

话说一行人离了皇城，途中一路走一路聊。只听郑梓顺道:“咱好不容易捉得那陈老贼，却叫他不曾像另二贼一般受刑，真个叫他得了个便宜。”

晶玉道:“此人反叛为贼，又可曾想过今日这般。”

朱平清道:“他自晓得会有今日，只是为发一时之气罢了。然自古叛乱之人不少，多少强过他的最后俱难免被平，他又如何能独免。只是他斩得仇人，也应罢休才是，行此这等事直把后路尽堵，仅一亡路耳。”

佳兴道:“若论官职等不做也罢，倒也一身自在，省的那日恶了掌事的牵出不愉来。”

众人一路交谈着，不觉已至来城时落脚那酒店。胡志杰唤来店小二，向其索取行李。小二道:“各位客官们行李俱妥善管着，且稍候一番，即刻就取来。”

几人先寻个位置歇了，又因口干弄些酒水吃。不多会儿，小二已将几包行李取来。几人领了各自行李，唯独朱平清面现惊疑之色。梓顺见状问道:“明安此是怎的？莫非少了那样东西不成？”

平清摇首道:“不曾少东西，反倒多出些来。”

鹏柏道:“多了甚么个东西出来？”

平清便将包袱摊开，露出许多银子来。对他等道:“我先前买我手中此剑时便将这些银两花出，眼下尽都而返，真个叫人生疑。”

便唤过小二来问:“我等前些日子暂离时，可有甚么言行有异之人来此？”

小二回道:“倒有一人，是个白发老道。他向小人打听几位官爷，只是小人不知他何等用意，便不予理会。正巧那时掌柜的唤事，便撇了他走开，待回来时发现已不知何处去了。”

平清听罢叫他退下，后对胡志杰等道:“那老道似是卖给我剑的，只是他称道观里急需钱使，只是不知又怎的把银子尽数还来。”

晶玉笑道:“管他如何，想必是欲寻个有缘人赠了。既得了这般好物，又不曾耗得一钱，岂不是好，那老道想必也有他道理，不然为何这般。”

平清亦笑道:“那倒也是，白得一好物。银子尽返，圣上又赏赐了些。我先前于街市上也不曾买甚东西，各位在此稍候片刻。”

志杰笑道:“俺们就在此候着，待回时一道动身。”

平清随手拿些银两，转身出了门去，余下的于座闲谈。胡志杰道:“诸位看此事可是巧合否？”

佳兴道:“甚事巧合？”

志杰道:“明安来京时不慎失了佩剑，正巧遇着那老道卖剑于他。今番咱们得胜归来，他又将银两提前恁多日子尽数归还，细思下来，直叫人生疑。”

梓顺道:“天下巧合事甚多，兴许只是一时碰上。”

志杰点首不语，片刻又道:“只是咱同那老道并无半些渊源，他这般举止，实难解也。”

鹏柏道:“他一素不相识之人未对咱生什么祸害之心已是够好，余下的无须理会许多。”

几人仍继吃酒，不题。

话说朱平清至街面上，挑买几样相中之物，看看手中提之东西，道:“如此也够了。”

正待回客店去，只见一人走来，平清一望乃是伯父朱泽举，平清忙上前去拜过。道:“伯父几时回来的，先前曾去拜访却不料不在贵宅。”

朱泽举道:“我七日前回来，见家中堆着些东西，佣人告知贤侄曾到此来访，只是不知你来京何意。”

平清便将本意道出，朱泽举听罢惊赞不已。笑道:“贤侄今番干出头一件事业来，日后定为一难得之才。”

又欲带朱平清去宅处一坐，平清因胡志杰等人尚在店内候着，只得婉言谢拒。平清道:“不知伯母同表妹可好否？”

朱泽举道:“伯母同你表妹倒也好，今日一道出来转走，我独身一路，不料此地撞着贤侄，你今日便欲回去么？”

平清称是。朱泽举道:“既现已无甚要事，不妨唤你那些个伴当同来，今日就暂留于吾处一宿，明日动身而回不迟。”

平清思道:“许久不曾见着伯父，况已托范兄等回乡报平安之信，家里人也都放心，便是明日再动身也非不可。”

便道:“承蒙伯父好意，吾等随后便到。”

二人便各自离去。平清回至客店，见了志杰等人将方才一事说了，又道:“吾那伯父是好客的，又无甚紧事，有范兄等人传诉平安，无须恁急赶而回。”

志杰道:“朱伯父虽是一片好意，只是咱许多人怎好打搅。”

平清笑道:“吾等可将行李等暂存去，诸位若觉不便可编番话语出来，四处转悠，待天色将暗便回来。”

志杰道:“如此便好。”

于是众人算付了酒钱，各提自身行李，搬上马车，直行离去。

几人已来至朱泽举贵宅门前，门子进去禀之，朱泽举忙动身走出，唤佣人将马牵去后院。胡志杰等人一齐行了礼，朱泽举将平清一行带至堂上，众人依此落座，唤人忙端上几杯茶水来。平清饮罢，道:“伯母同宣云不曾回来么？”

朱泽举道:“他二人最喜出去转悠，若回来尚需些时辰。”

又与志杰等人东谈西讲，只见佣人上来报称令正同姑娘回来。朱泽举笑道:“正好你伯母表妹回来。”

朱平清忙起身离座外走，志杰等也起身随出。只见外面一妇人，身披大红花绣长衫，乃是伯母洪氏，旁边一年轻姑娘乃表妹朱宣云。他两个见了平清亦不禁喜出望外，平清上前拜过洪氏，志杰几人亦上前拜了。平清将此程来城之意道出，又言路上遇着伯父，如何来此之话尽说了。洪氏笑道:“侄儿今也干出番大事来，这许久不曾相见，今日就同几位贵友在此停留半日。”

又令佣人去备下饭来。志杰五人借出去闲转为由，辞了洪氏而出。平清复回座上，朱泽举同洪氏去别处歇息。朱宣云行至平清旁，笑道:“兄长待得好好的，怎的却想起这般来？莫不是同金凤姐闹了不快。”

平清笑道:“我两个一年下来也闹不了几句不愉快话，只是一身武没个用地，欲以此炼之。”

宣云又道:“秋月等可还好否？许久不曾回去，日日挂念的很。”

平清道:“他等也倒好，也好歹有个伴可闲聊，你在此也无个熟人，也甚显孤闷。”

宣云叹道:“无个熟人解闷倒不值什么，只是爹娘二人时不时拌些碎嘴，搅的不静。”

平清问道:“他二人争个甚么？”

宣云道:“那我便不知晓，也无甚大事，不过为些寻常琐事而争，我也只可顾得好自个。”

二人又说一阵，只见平清拿出十数两银子来，对宣云道:“此些银子你且收下，你离老家处甚远，若遇甚难处亦为不便，银子权且留着，那日急需用地便好拿出。”

宣云忙道:“这怎好收下，兄长一行要返乡去也少不得花钱。”

平清道:“银两充足，不需忧此。若稍会伯父等来了，就不好给了。”

宣云拜谢领了，平清道:“你若花时省着点些，我也非是时常来京城探视。”

宣云笑道:“这倒无需兄长叮嘱，奴自晓得。”

直至外头天暗下，志杰等人从外而回，几人手中各提些东西，有说有笑进厅。饭食也已备好，佣人端上饭来，又取箸取碗。众人依此入了座，朱泽举又令人取过坛好酒来，给平清几人满上，众人痛饮享之。一坛酒下来饭已食尽，泽举命人撤去残饭，又收拾出几件闲屋来给平清几人歇息，几人各自去安歇，当夜无话。

众人一觉醒来外头天色已亮，起来净了脸，吃罢早茶，朱平清去朱泽举处辞别，泽举同洪氏送几人出门，目送其行去。几人离了京城，照原路而返，一路过山过水。只见平清忽得叫停，待马止步后，平清下车来，朝一侧行去。余下志杰等人不解，逐一齐下车跟去。只见平清向着一处指去，道:“诸位且看，那可是先前来时避雨时待过的那破屋否？”

几人望去，果真见一破屋在那儿，佳兴道:“倒有几分相像。”

只见平清紧走几步，到至跟前，见屋门前处一东西，心下不禁大喜。原来是先前遗落在此之佩剑，将其拾起，回至众人身前说了，人人欣喜。梓顺笑道:“落在此恁多时日也不曾丢，真个万幸也，若叫那等奸邪之辈拿去了极为不好。”

几人复回马车上仍继赶路，一路上除胡志杰外余下人都谈笑风生，平清见其一言不发面露心事，不禁问之。志杰道:“眼下虽暂除逆判，天下也仅得一时太平，朝中奸贼祸臣不尽除，剿灭此一伙判贼只怕日后又有那个出来效其作乱，剪枝不除根日后定要再复发。”

平清听罢一阵沉思，随后开口道:“此日不知何日到来，张首辅尚在世时太平无事，去岁病逝，今年便出了这般事来。再难出第二个张首辅来，国家日后如何真个不可想。君臣堕邪，必发动乱，终是百姓最受其害也。”

胡志杰叹道:“军将虽是立下功劳，一旦有奸人不服而奏之，满口污蔑，则此将不论昔日如何忠于上，终是亡于无目之主手中。此不仅奸贼窃喜，外敌更为此而喜。军将如护国之门，门一无或坏之，岂不群盗而入？”

说完只是叹息。几人行得多日，此日已离河北，直进河南地界。众人见已近故土，喜出望外，紧赶路程，又过得数日，众人行至郑州城外，平清下马车来，取下行李。对志杰等道:“吾去城府处一遭，汝等可先行一步。”

志杰等便与其告别而去。平清行至府城处，正遇着朱久存前来，见了平清又惊又喜，道:“吾只听得你赴鲁地代国除判，不想这般快回来。”

平清笑道:“若府内多些人同范尚书三人去更是快了。”

随朱久存一同入府内，不题。

话说春合院处，李金凤于数日前得知朱平清已兵胜回朝，要回此时不过早晚之别，故长出一口气终得放下心来，每日站立于后院一假山凉亭之上望视，不再每日心神不宁。此一日，金凤正于榻上歇息，只见林秋月着急忙慌奔来，道:“金凤姐，我听闻明安回来也。”

李金凤一听心下大喜，忙下榻来就欲往外面去，只见秋月于忙拉着他笑道:“你看你头发这般凌乱，怎好出去。”

李金凤这才发觉秀发散乱，忙转身回屋内，取过梳子，将发梳齐了，又叫秋月帮其插了发簪。随后奔出院门去，左观右望却不见平清，正巧秋月也赶来，金凤问道:“你方才称平清回之，眼下怎的人影都不曾见着？”

秋月道:“听人说他现至城里，还不曾到得乡下。”

金凤略显不快，道:“他既不曾回乡你方才急着呼我作甚？”

秋月笑道:“这不是欲提前跟你报个喜，叫你好早做准备。”

金凤笑道:“只怕不知提前多少。”

此时王水荷走来道:“太太唤姑娘前去用饭。”

金凤便与秋月一同转身而回，桌上王夫人见金凤不再如前些日子般，便笑道:“先前心中所忧烟消云散了？”

金凤亦笑道:“许久不见之人将回，便无甚好忧愁的。”

金凤吃罢饭又找着秋月道:“你代我去后院假山凉亭上望着，若望见平清速来通报于我。”

秋月笑道:“遵姑娘之令，只是金凤姐日日思念着，怎的叫我代望？”

金凤笑道:“就如你方才所说那般，我需得提前准备了。”

秋月亦笑道:“我观你这也准备差不多，干脆同我一道去便是了。不知平清那时才回，做个伴也可谈话解闷。”

金凤道:“这般也行，我也无事闲着。我先行一步，你去取些果子过来。水荷同梦雁、李杏、廷春几个丫头现在何处？”

秋月道:“他几个尚在老太太处服侍着，眼下仅我有个闲空。”

金凤道:“方才俺娘叫廷春出去买些东西回来，你先陪同我一阵，待他回来了替过你。”

秋月便照金凤方才交代去取果子，李金凤拿一扇子，直至后院处，上得假山落座于亭内。不多时秋月也已拿一食盒而来，掀盖取果，同金凤一面观望一面叙谈。

二人只听得一阵急促之步声传来，一看乃是廷春慌忙奔来，李金凤道:“他已回来若无别事那便叫他上来陪同。”

只见廷春奔至假山下，叫道:“二位姑娘快些下来，平清回来也。”

亭内二女听罢不觉一惊，金凤道:“我二人一直在此观望，怎的不曾瞧见，你从何处见得？”

廷春道:“他从南面而来，正巧与他撞见，我顺道乘他马车一道回来，他现就于外头。”

金凤听罢赶忙从假山上下来，秋月紧跟身后一同而下。金凤转身对秋月道:“你速去通禀老太太同老爷们。”

说罢急往前院处走去。

话说朱平清行至自家门首前，取下马车上大小物件，望着院门，心道:“出去这许多时日，可算回来。”

正巧金凤走出门来，两人目光相碰，望见彼此各自大喜。金凤紧走几步到其跟前，开口道:“打从你离后，我就无一日安心的，好在今日而回。”

平清亦笑道:“承蒙费心了，目下吾此不没甚事的回来了不是。”

此时林秋月跑出道:“已禀过太太们，此刻正往前院赶来。”

金凤忙道:“快些进院去罢，老太太几个盼的比我之更甚。物件等无需管它，我同秋月待会取进去便是。”

朱平清依言进门去，太奶奶吕老闻知忙拄拐要出，丫头李杏忙搀扶着出屋去，王夫人、刘安人、祖父朱天丰同祖母刘老一齐出。到得前院正巧遇着。朱平清见了吕老忙上前去拜了，吕老合手道:“谢菩萨垂佑，重孙儿今番平安回乡也。”

李杏笑道:“自你离家后老太太无一日不念佛烧香的，可算念你回来了。”

刘安人道:“你今番也这般大了，弄得一家子不怎安心，此缺处须改一改才是。”

王夫人也道:“有甚话回屋再说，站此处不是说话地。”

平清上前搀着吕老，回至后院厅堂处。众人落座，平清将平贼一事略说一遭，却将树林中险些中了贼人暗害一事瞒下来。众亲听罢连连称险，吕老道:“也不知好好的怎的就生出此乱来，这才过得多久太平日子，又不叫人安生。”

王夫人道:“太平无事地久了那祸患便慢慢而出，好似老天不欲叫咱把这好日子直过下去一般。”

此时金凤、秋月二人各提许多物件进来，平清指道:“此是从京城捎回之土产，也不枉白去这一趟。”

金凤在旁道:“有个完好身子回来了已是极好，还管它甚么土产。”

平清道:“今日既得胜而回，何不择日摆几桌酒席，邀各乡亲同来庆贺一番。”

刘安人道:“何必弄得家里不清净，若要叫众乡亲知晓写几张纸挂出告知便是。先前你离之不数日便为老太太八十大寿，老太太无心过便尽叫撤了。”

朱平清道:“竟忘太奶奶此之大事，真个乃吾不是。不如另择良日，一来为太奶奶贺喜，二来吾平逆安归。”

刘老道:“倒不如只摆一桌，咱院里人庆贺一番罢了。”

金凤亦道:“人家外人那管咱家里谁立不立甚功，只顾自个沾光蹭利，与其叫这等人占便宜，倒不如咱留着自个享呢。”

吕老道:“明安身安而回，便是吾老婆子一大寿礼，何须再置办甚寿宴类。倒是可如刘媳妇那般，于院内置一桌，咱一家于一处，庆重孙儿今番平安回之。”

平清道:“本来圣上赐之钱两较多，既诸位这般讲，那不大作声张便是，就摆两桌酒下来便是了。”

又从那些个物件取过几样东西，道:“此是镇上城里寻不来的好布料，乃太太们的。”

又取过几样东西来对金凤道:“此是些点心、词画等物，尽是你的了。”

金凤笑道:“此好意便收之。”

平清问道:“怎不见父亲在此。”

刘安人道:“他是个极闲不住人，这会子还不知身处何处。”

众人稍谈片刻，只见秋月上来道:“二老爷回来也。”

只见外面朱泽松走进来，刘老笑道:“你儿今番大胜而回了。”

朱泽松望平清一眼，道:“平日里少些闲日，更能早几日回来。”

说罢，转身直往屋内行去。平清对刘老道:“祖母，你那好儿子平日里闲时少么？那怎的连祖训都不遵。”

王夫人赶忙道:“汝父不过是话不中听，他又如何不想你早些回来。”

次日晌午，王夫人命人于前院正中处摆起两张大桌来，吕老坐了上座，余下者各依此入座，各菜肴尽上桌来，众人痛快享用一顿。饭毕，各自离座，水荷廷春等收拾残桌。朱平清对金凤道:“极不容易回来，正想出去走走，你意下如何？”

金凤道:“那也好。”

二人禀过了太太们，后出门而去。金凤道:“不妨到村外转番，比这里头好些。”

平清亦称是，二人逐走出村外，又往前行一段，看见前头一片竹林，又有一条路直通入竹林。平清道:“看此竹比院里之更好。”

金凤笑道:“圈养的不及野外的，只是没法常看。”

二人一齐顺小路入林，只见金凤忽立足止步道:“一见此竹林我倒想起屋中那株盆竹几日不曾浇得，前些日子收拾屋子移至过廊上又忘搬回，恐其枯害了，我只得先回了。”

平清道:“那你便先回一步，我待会也回。”

金凤便转身出了竹林，平清仍继前走。却见前头现一草屋，平清道:“莫非有甚雅士居于此。”

便近前去看，方至门前，只见里头出来一道者模样的人。平清看那道者身着一蓝布道服，须发皆白，手持一拂尘，双目有神。平清忙拜道:“不知此处乃道长之修行处，无意扰犯，多有得罪。”

那老道人笑道:“汝既行至寒舍，便是缘分降下，怎是打搅？”

平清道:“道长乃修行之士，居幽静山水无乱安平之处，吾却一习功学武之人，多身于军帐之内。殊途偶遇，缘却何来？”

老道笑道:“天下种种皆遵一缘字，地之阔宽路之错杂，既遇便为缘。”

平清笑道:“纵然吾同道长缘遇，只是吾非修行之人，此缘之遇何在？”

道人问:“方才汝言为习武之人乎？”

平清回道:“然也。”

老道又问:“汝既如此便应保国护民，汝是欲一时保国抑或世世保国。”

平清道:“保国同为保家，自是愿世世护国，怎奈人之有限，届时世间种种之事皆不由己，又怎能如此。”

老道曰:“贫道有一仙物，汝既这般言，可将此物赠于你。”

说罢，从袖中取一布，道:“此为仙药一颗，服之便可寿之无限，又可免病之苦，只刀枪之害不可免。”

平清听之笑道:“道长此不是拿吾当三岁稚童戏耍，世间怎会有此物，便是有又怎会交于外人？”

老道笑道:“世之广大，甚物没有，只是有遇着同遇不着之分。信之则有，反之则无。”

平清道:“想必此仙药炼制定是不易，吾同道长不过萍水相逢，道长怎就忍舍？”

老道言:“便如方才所言，一为相遇之缘，二为汝世世保国之愿，此仙药于汝正合。”

平清正欲揭开看，老道阻之，称:“此仙药揭开须得一刻内服之，否失其效用。服下后又有一禁忌:“男不可娶妻，女不可嫁夫。切记此句。”

平清道:“吾谨记于心，谢道长之好意，只是不知可否多赠吾几粒，仅吾一人长存于世甚是孤苦。”

老道言道:“既如此汝同吾对弈一番，胜贫道一场便赠汝一粒。”

言毕，指向一旁石桌，上头正有一局残棋，平清心下生疑:“莫非此地除这道长外另有他人？”

老道已坐之整棋，平清亦落座。此头一局，乃朱平清胜之，老道复取出一仙药来交付。又一局下来仍为平清胜了，老道又取一仙药交之。只是第三局下来却是老道胜之，又是三局下来皆为老道大胜，平清起身拱手道:“罢了，此三粒足矣，万谢道长，吾也该回也。”

说罢拜别而去，老道又叫住道:“贫道再赠汝偈语四云:

逢江避退，遇火而散。

刘者所引，随之而辅。

平清将此四句记了，却不解其意，辞别去了。平清转过一路，见已看不见草屋处，便将一竹枝暗地里折断，而后才走。老道目送其离去之后，进得草屋来，对里头另一老道言道:“道兄先前物归原主，今番吾亦完其命。”

那老道笑道:“此后便单看他如何了，吾二人也不便插手，静观其变便是。”

话说朱平清回至住所，去了李金凤处，见其正整理那盆竹，近前问道:“问你一稀罕之话，若能叫你长生不老容颜不变，你愿意否？”

金凤不解道:“好端端怎问出此话来，咱又非是神仙。”

平清便将竹林中遇老道之事讲出，又取出三个红布来。金凤笑道:“你莫不是真听信了那老道之言。”

平清道:“早先我也不信，只是我观此老道非比常人，也不可不信些。”

正说着，只见秋月走来称胡志杰来此，平清忙叫其进来，志杰进院手拿一宝剑笑道:“明安只将买的那剑取下车，你祖父那把却又遗落车上。”

平清接过后称谢，又将老道赠仙药一事说了，志杰道:“天底下何来这般奇人异物，那老道现于何处？”

平清道:“就于村外一竹林内，培明如若不信，眼下咱三人可去一遭。”

三人于是一齐外出，直至竹林处，几人进了竹林却找了半晌也不曾找见，好似从不曾有过一般。金凤道:“林子内遍地找过，怎的就是不见那老道？”

平清也疑道:“真个奇了，莫非真遇着神仙不成。”

又找见那处标记来，却不见四周有甚草屋。胡志杰道:“眼下不见那老道，这甚么仙药暂不易服。”

平清给了志杰一个，又将此仙药禁忌说了，三人出得竹林，回至村中而散。

金凤二人回至院中，平清将一仙药递于金凤，想起老道那句偈语来，对金凤讲了，金凤思索一阵道:“此语莫非不可近水火？若论表面之意倒是如此，深意如何我却不得知晓。后两句不知又指何人，又因甚事辅之。”

平清道:“此语之意深，非一时可解，日后依形势而思解。”

二人各自离去，金凤回至屋中，将那药置于桌上。至日落西山，金凤去食饭，恰巧秋月进屋来，却不见金凤，正待离去，见桌上一红布似包甚么东西，逐打开一看，见是一红色丸药，还散着微微红光，疑道:“也不曾听得金凤姐身体有甚不好，这药何来，又怎的现红光？”

也不想那许多，将布胡乱一包出屋去。待金凤回来，见仙药不知叫谁打开，心下一惊，赶忙拿着去找平清。平清道:“若过了一刻，此仙药便失了灵性。也罢，先遇着赠我宝剑那老道，今又遇一送仙药的，也算是仙缘而下，就信此一回。”

言毕，将那仙药直送入口中，金凤问道:“觉之如何？”

平清摇首道:“并无甚感觉，也无半些味，如白水一般。”

金凤将平清那粒仙药取来，思虑片刻道:“汝欲世世保国，吾愿世世相随。”

说罢也送入口中。

看官。若他二人未服此仙药，日后怎能撰出许多传奇之事来，日后自会慢慢提及。且言那胡志杰将药拿于手心，思来想去，不知怎弄才好，正在思虑，正巧他表妹过来，见了志杰手中那红布，不禁伸手一取，胡志杰回过神来，那布已被弄开，仙药滚出，志杰见其竟现红光，对平清话语也有几分信了。志杰拾起叹一声，服下了。此日动身去了春合院，朱平清出来相迎，胡志杰言起昨日无奈将那仙药服下一事讲了，平清道:“昨日吾同金凤也服下，眼下咱三人俱为永生于世之人也。”

志杰却道:“不知此为好为坏。”

二人略谈几句，志杰辞别而去。平清又去寻金凤，将志杰之事说了，金凤笑道:“且看数十年后如何罢，我还想着待老时怎般模样类，这张脸也不会变。只是此仙药仅能叫人一直活于世，若遇刀枪之害仍与常人无异。”

平清笑道:“若是避了刀枪剑戟之害，岂不就另当别论？”

此时林秋月王水荷进来，水荷道:“你二人方才讲些甚么？”

李金凤笑道:“我言镇上湖中荷花开了，定极好看，你二人若无甚事，可一道去瞧瞧。”

秋月笑道:“如此可好，只是廷春几个却脱不开身。”

四人一齐谈笑着出去，不题。

不知此后之事如何，且听下回分解。