守在门口的两个宫女见到这样的画面眼睛都没眨一下，早就习以为常，待王吉抱着公主进了内屋后，这两个宫女退了出去，将门合上，守在了外面。屋内的动静不小，隔着两道门，娇喘声还时不时传出来，没有半点克制。半个时辰之后，王吉打开门，披上一件衣衫，让外头的宫女进去侍奉公主，自己则向漱芳斋外走去。一刻钟左右，王吉到了西北角的一间院子门口，两扇门中的一扇已经歪倒，里面杂草丛生，正是他半个多月前来过的地方。王吉进了门口没有动，看着正对面的屋子，视线朝去后院的那条道儿看了眼，随后，他走进了那间屋子。点了烛火后，王吉用最快的速度将这屋子检查了一遍，确认再没有半点痕迹后，他正要吹灭蜡烛离开，屋外忽然刮进来了一阵风，迎面袭来，带着院子内杂草气味，还有泥土腥，卷了屋内的尘土，令人非常的不好受。风吹过床帏后在屋中绕着还有呜呜声，忽的一下吹熄了拉住。屋内重新陷入黑暗，总觉得每个地方都透出阴凉来，王吉身子一抖，脚步飞快，头也不回的出去了。到了院子中后，他已是满头大汗，不知是热的还是吓的。未作停顿，王吉匆匆朝院门口走去，一刻都不想在这院子里多呆，忽然院门上方窜过了一道白影，速度之快，王吉也只来得及看清楚颜色。之间那道白影朝后院方向跑去了，远远的，风声中还带了猫叫，王吉的心顿时一沉。随后，转身到后院那处去，往周围看了一眼确认四下无人后，弯腰找了个铲子开始松了松底下的新土。没挖两下里头便露出了一丝白毛，他见状不由得松了一口气，还在。那便好。都说猫有九条命，但他不信，就算是有十八条命，它也依然不会逃过他的手掌。做贼心虚之人，看什么都觉得有问题，大晚上的，王吉也没去后院一看究竟，心中是认定了那白猫就是那天看到的那只。他没想到那天撞见的猫是皇后娘娘养的小宠，这畜生的报复心这么强，他砸了它一下就记得这么牢，又总往这里跑，要是把人引过来怎么办。想到这儿，王甫满是抓痕的脸上闪过一抹阴狠，一只畜生而已，还会拿它没办法！这厢，被王吉心心念念惦记上的滚滚，此刻正躺在月莹给它新换的垫子上，睡的格外香。夜半时它还醒了一回，伸了个懒腰在外屋来回踱步，守在外屋的月莹替它换了些水，顺着透风的窗，滚滚跃出窗户跳上墙头到了内屋上方的屋顶。月亮渐隐入云层，黎明降至，秋夜的风带着霜冷即将来临的寒意，预示着即将到来的霜冻天。很快，天亮了。宫里头的秋宴向来要举办好多天，不过还好这次的操持者是年亦兰，慕小言落得个轻松。不过，她心里头可没那么轻松了。自昨日在宴会上见到那紫衣女子的那刻起，猜测到是元府大小姐，元菀清本尊回来后，她便有些心神不宁，倒不是担心她来抢自己的这个皇后的头衔，反正自己名不正言不顺，宫里头的人也没把她当回事，她也不稀罕这虚名，况且，她已经进了宫，若是这个时候再提出各归各位，这不等于昭告天下，他们元府欺上瞒下，偷梁换柱，犯了欺君之罪嘛！元陆权最最爱惜自己的脑袋了，他才不会舍得让自己的脑袋搬家呢，不然一开始也不会这么胆大包天地来一个狸猫换太子了。她担心的是，元菀清本来都跟自己的心上人私奔了，元陆权找了半个月都没有找到一丝踪迹，如今突然回来了，而且元府里头没有一个人告知自己这件事，这里头一定有蹊跷，她总觉得他们在谋划着什么事。然而，还没等她想明白呢，又发生了一件事让她措手不及。用过午膳，慕小言在小憩，绿篱正在屋内侍奉，月莹合上门后走下台阶，准备去内务府一趟，给娘娘备入冬的衣裳。这时常寿匆匆赶来，气喘吁吁的：“月莹姐姐，这殿后的院子里不晓得发生了什么，这几天总是有成堆死掉的蚂蚁。”

“后边儿怎么会有成堆死蚂蚁。”

月莹眉头一皱，听到死的东西总归令人不舒坦。“我也不知道。”

殿后的院子虽然空置，但一直都有在打扫，平日里也有蚂蚁，可没见成堆死的。“去看看。”

月莹便让一旁的婢女先去内务府，随后跟着常寿去了殿后的院子，这儿才刚清扫过，小径上干干净净的，但到了屋檐下的位置，台阶下，靠近草丛的位置多了许多细小的爬物。这些蚂蚁，有些如常寿所说都死了，有些还在爬来爬去，月莹顺着这台阶下的位置一路找过去，直至找到墙角，这儿的草丛下聚集的更多。找来棍子拨开，沾满泥土的地方，这些蚂蚁来来回回像是在运输什么，月莹盯着那地方蹲下身子，伸手捻了一下泥土，从中捏起一块细碎的肉来。还不止一块，都像是酱烧的样子，还有香味儿。常寿是越看越觉得奇了，这些蚂蚁冲着这些肉来的，那这肉又是从哪儿来的呢？“月莹姐姐，会不会是滚滚藏在这儿的。”

“把这些装起来。”

虽然分不清这到底是什么肉，但看着周边死掉的蚂蚁，月莹总觉得有些怪，再者，滚滚也不会将吃的藏在这儿。两个人在角落边沿找到了不少，带回去后临时搁在了屋檐下，正当月莹进去找绿篱时，外头咣当一声，那碟子摔碎在了地方，混泥沙的肉撒了一地。滚滚就站在台阶上，看着赶出来的月莹，喵了一声，从她面前走了过去。月莹叫人收拾起来，没多久，又让滚滚给弄翻了。连续好几回，这瞧着就有些反常了，滚滚从不会这样。月莹干脆将它抱到怀里凑近那些肉，未等碰到那些肉，滚滚十分不满的叫了声，从月莹怀里挣脱跳下去，顺带，又给打翻了。……下午慕小言醒了后月莹就将此事禀报给了她。慕小言让月莹带着这些跑了一趟太医院，半个时辰后月莹回来禀报，经查验，这些肉里面掺了药。里面掺的是宫里用来药老鼠的药粉，是太医院那儿专配的，就是月莹拿去的那些肉里，掺者的药粉量很大，别说是药死老鼠，就是药死些猫猫狗狗也不在话下。“娘娘，适才奴婢也问了小厨房的宫女，咱这儿药老鼠的是用米，可不曾用过这些。”

月莹去了太医院后得知这些肉被下了老鼠药，心里头既庆幸发现的早，又恼着谁人这么大胆，将这些扔在殿后的院子里。“这些东西扔在墙角可不是为了毒老鼠的。”

慕小言听她说下来，抬头看想蹲在窗台子上的大宝，轻唤了声，滚滚冲她喵了声后却不大情愿过来。月莹没能想明白：“丢在墙角的，那也不是用来毒人的。”

谁会去捡那来吃。“宫中这些毒老鼠的药都是太医院里所制，各宫各院去领也有登记在册，你去查查，最近谁去太医院领药了。”

慕小言让月莹将盘子端走，慕小言才跳下窗台走过来，跃到她怀里后还叫的委屈，可见对那些下了药的肉有多厌恶。月莹领命退了下去，慕小言轻轻摸着滚滚，低头看着它问：“滚滚啊，你是不是看着什么了。”

滚滚冲着她喵了声，挑了个舒服的姿势躺下，眯上眼，像是夜里没睡好似的，就一动不动这么躺着了。慕小言捏了捏它的耳朵，抬头吩咐绿篱：“找个人去仔细看看。”

天将黑时，绿篱便带着几个宫女将储秀宫里里外外都查了个仔细，除了殿后院子墙角那儿的碎肉外，其余几个僻静些的角落里也发现了，附近还药死了几只老鼠。慕小言让绿篱把那些都送去太医院，屋外，常乐公公的声音传来，皇上来了。慕小言蹙了蹙眉，他来作甚？难不成不用招待他的那群亲王兄弟吗？正疑惑着，楚容彦已经踏入了储秀宫来。慕小言看着他皱了皱眉，“你怎么来了？”

楚容彦的今日精神不错，听到慕小言这般无礼的言语倒也没生气，反倒是眯了眯眼，一脸饶有兴致的模样，问道：“怎么？朕不能来吗？听皇后这意思，好像是不欢迎朕啊。”

“我……”慕小言刚想辩解，一旁的月莹伸手拉了拉她的衣袖，小声提醒道：“娘娘……”慕小言看了一眼外头，宫女太监都在，她方才的那番言语确实不适。于是，清了清嗓子，朝着楚容彦行了个礼，然后道：“臣妾恭迎皇上。”

话音落下，绿篱正端着酒壶走进来，楚容彦倒也没问，直接闻着那酒味走去，道：“皇后好兴致啊。”

慕小言嘴角咧了咧，只好问道：“皇上今日可是要喝些酒？”

明日他要召见群臣，今夜若是醉在她的储秀宫，耽误了正事可就不好了。所以，她才特意这么问，因为不用想都知道，皇上肯定是以正事为重。原本想着楚容彦一定会拒绝她，没想到、楚容彦笑了笑道：“好啊，那朕今夜便留下吧。”