第一个朋友，她一定要保护好她。正拉扯的时候，原本奄奄一息的阿玥缓缓睁开了眼睛，她努力地扯出一丝嘴角，艰难地从嘴里吐出来两个字，“小……小……姐……”慕小言用力一把推开那桂嬷嬷，紧紧地拉着阿玥的手，“阿玥，阿玥别怕，我来了，我来了，没有人可以伤害你的，你别怕，我一定会保护你的……”看着阿玥苍白无力的面孔，她的眼泪顺着脸颊滑落，滴在了阿玥满是伤痕的手背上，她颤抖着抬起手，拂上慕小言的脸颊，垂泪道：“小……姐……是，是……阿玥……阿玥没用……没能……没能……”“不，”慕小言拼命摇着头，“不是，是我不好，我不应该留你一个人的，对不起，是我不好……”萧凌萱看着底下忍不住冷哼了一声，“真是好一出主仆情深的大戏啊，只是，这该死的奴婢竟敢冒充皇后，罪该万死！”

随后，又转头对着太后撒娇道：“太后，这丫头欺上瞒下，绝对不能放过。”

慕小言听罢，转头看向萧凌萱，双眼通红，几乎要把那萧凌萱生吞活剥了不可。见太后仍在沉吟，慕小言深知，今日之事皆有自己引起，若想要救下阿玥，只能自己去求太后。于是，慕小言走上前，跪在太后的面前，“太后，今日所有的事情我一力承担，还请太后高抬贵手，放过储秀宫的所有宫女太监们吧。”

萧凌萱冷哼了一声，“这些宫女太监看护不力，本就是大罪，不过都是贱命一条，居然还让我们的皇后跪下求情，真是天大的笑话。”

慕小言一听，不由得大声道：“宫女太监们也是爹娘生养的，都是人命，人命怎么会有贵贱之分？”

萧凌萱自知辩不过她，便也不再理会，而是继续对着那萧太后道：“太后，这些储秀宫的宫女平日里头都散漫惯了，要是今日不把这宫里的规矩立起来，这以后更加无法无天了。”

慕小言急了，忍不住请求道：“太后，臣妾宫里的婢女，臣妾今后一定会好好调教的，还请太后今日看在臣妾的面子上饶了她们吧。”

太后默然了片刻，随后道：“宫里的规矩就是规矩，谁都不能破，哀家说好要打二十板子，就是二十板子，谁来求情都没有用，给哀家打！”

话音落下，板子再一次齐刷刷地落下。此起彼伏的哀叫声，再一次响彻了整个紫禁城。慕小言作势要去护着阿玥，却被桂嬷嬷和另一个嬷嬷死死地摁住，她根本动弹不了。“放开我！放开我！”

慕小言奋力挣扎着。太后蹙眉厉声道：“把皇后给哀家摁住了。”

“是，太后。”

说罢，两个嬷嬷手上的力气又加重了不少。慕小言看着面前的宫女，一个个原本干净的衣裳瞬间浸透着鲜血，几乎都染成了红袍，尤其是阿玥。阿玥平日里素爱穿黄色衣衫，此刻，那黄色几乎全是血色。慕小言听着阿玥低声呻吟着，心如纠葛，她张大了嘴，却哭不出声来，大颗大颗的眼泪从脸颊上滑了下去，一直滑到了她的嘴里，又苦又涩。往日的时光，跟走马灯一样，在她脑海里不断回想。她知道，她错了，她真的错了，她不该带她进宫来，不该没有保护好她。阿玥，她的阿玥。这段日子以来，一直陪在她身边的阿玥，无论发生任何事，她都陪在自己身边的阿玥，她把自己当成是最重要的人，甚至把命来护着自己的阿玥，她此刻却什么都干不了，竟然毫无办法，只能眼睁睁地看着她被那又粗又宽大的板子打死。眼看阿玥就要支撑不下去了，慕小言别无他法，直接冲到了太后的面前，跪在地上，磕着头，“太后，是臣妾不好，都是臣妾的错，都是臣妾错，求求您大发慈悲饶了阿玥吧，她冒充我，都是听我的命令，她是无辜的，都是我不好，太后，剩下的板子，您打我吧，太后，臣妾求您了，太后……”只见那萧太后淡淡地瞥了一眼面前的人，依然不动声色，“皇后不是一国之母，如此这般像什么话，还不给哀家起来，简直是丢了皇家的颜面。”

慕小言抬起头，眼泪斑驳，声音颤抖着，一边摇头，一边道：“太后，我不当这个皇后了，我不当了，求你，求你饶了阿玥一命吧，她身子骨本就弱，再打下去，真的会出人命的，太后，您不是一向慈悲为怀，求您看在佛祖观音的面子上，饶了阿玥，饶了储秀宫的奴才们吧。”

谁知那萧太后听闻更加动怒了，“那日哀家好心劝说，你一意孤行，如今，一切尘埃落定，你却说自己不要当皇后，这皇后之位也是你想不当就不当的吗？未免也把我们大楚国皇后之位看得过于儿戏了吧。”

顿了顿，又道：“板子还没打完，怎么就停下了？给哀家接着打！谁都不准喊停。”

慕小言回头看了一眼眼前的凄惨景象，咬了咬下唇，双拳不由得攥紧，她狠了狠心，像是做出了什么重大决定一般，轻启朱唇：“太后，其实我不是……”话还没说完，只听得外头道：“翊王殿下到。”

慕小言回头一看，却见楚容轩从殿外匆忙赶来。楚容轩瞥了一眼储秀宫的惨象，眉头不觉微微蹙了蹙，随后走上前对着太后行礼，“儿臣参见母后。”

萧太后看着来人，眼底掠过一丝不易察觉的诧异。萧太后膝下并无子嗣，楚容彦是先皇托付给她，寄养在她宫里头，所以，她把楚容彦视为己出。至于这翊王，他的生母是先皇的华妃，华妃同萧太后本就不对付，自打她收养了楚容彦之后，她更加把楚容轩看作是皇位最大的威胁。所以，那个时候，楚容彦一即位，她便跟楚容彦提出要把那楚容轩逐出京城，赐予封地，谁知那楚容彦念及手足之情，一直将他留在了京城，还赐予了府邸。自此，那楚容轩虽得一翊王称号，却始终让萧太后对他心生惮意。众人看着突然出现的翊王，有些诧异。翊王虽是皇亲国戚，可自由出入皇宫，但如今宫门落下，翊王一介男子深夜出入皇后的寝宫着实让在场的众人有些疑惑，心底止不住在想这皇后和翊王到底有何关系。萧太后到底是上一届的宫斗冠军，面对突如其来的翊王，很快便恢复了脸色，淡淡道：“这么晚了，不知道翊王殿下深夜来到皇后的寝宫作甚？”

楚容轩双手作揖道：“回禀母后，儿臣和皇兄议完事后，从乾清宫出来便听到从储秀宫传出来的阵阵哀嚎声，忍不住好奇，便前来打探情况，深夜到访储秀宫，叨扰了皇后娘娘，还请皇后娘娘见谅。”

说罢，他又转身对着慕小言行了一礼。萧太后眉头蹙了许，微眯双眼，目光锐利，略略沉吟，又道：“你可知这是皇后的寝宫？你身为男子，深夜到访，不合礼制？”

楚容轩依旧躬着身子，不动声色道：“儿臣知罪，只是，储秀宫的动静实在是太大，儿臣前来的时候，各宫的宫女太监都跑出来瞧热闹了，不知……”他顿了顿，小心翼翼地抬起头，瞥了一眼满院子的悲惨景象道：“不知这储秀宫的宫女太监都犯了何事，惹得母后如此不快？”

桂嬷嬷连忙道：“启禀翊王殿下，这可怪不得太后，太后得知皇后娘娘近日凤体违和，特意前来探望，谁知这皇后娘娘私自出宫，太后问话，这些个宫女太监竟然不知皇后所踪，您说，是不是该罚？”

楚容轩抬了抬眉，“储秀宫的宫女太监照顾不周，看护不力，着实该罚，只是……”他看了一眼一旁几乎没了性命，全身上下都是血迹斑斑的阿玥，又道：“不知母后罚的有多重，竟然凄惨这样。”

一旁的萧凌萱冷哼了一声道：“这丫头竟敢冒充皇后，躺到皇后娘娘的凤榻上，欺上瞒下，太后只罚了她二十大板而已，依翊王殿下看，不知这太后罚的是轻还是重？”

没等楚容轩说话，慕小言便连连冷笑：“二十大板？你敢摸着良心说，他们就只打了二十大板吗？一~二~……打两下数一下，打五下数两下，数学体育老师教的吗？二十大板足足打了能有五十大板。”

慕小言说着，眼眶再一次红了起来。萧凌萱正要说话，却被萧太后拦了下来，“翊王，这是后宫之事，你虽是皇上的兄弟，却也不能逾矩，这么晚了，翊王还请回吧。”

“母后，您素来吃斋念佛，慈悲为怀，这些个宫女太监，伤的伤，残的残，儿臣心想母后所想达到的惩戒效果都已经有了，儿臣心想，他们这回一定能吸取教训，绝不再犯，再者说，如此深夜，母后身体定也罚了，不如先回慈宁宫好生歇息，为这几个奴才伤了身体可就不好了。”

“此事就不劳翊王殿下费心了，来人，给哀家继续打！”

萧太后没有理会楚容轩的求情，而是对着底下的侍卫继续吩咐道。萧太后的语气很平淡，却似有包含一切，冷淡中透出一股华贵之气，威严庄重。太后的懿旨落下，侍卫们虽亦心有不忍，却也知懿旨难违，便也只好挥着板子落下。桂嬷嬷看着有几个侍卫明显放了水，便借着太后的威严道：“哎哎哎，没吃饭是不是，在太后面前竟然敢打马虎眼儿？脑袋不要了是不是？”

被桂嬷嬷这么一呵斥，那些个侍卫即便有心放水，却也不得不用力了起来。不少的宫女已经晕了过去，慕小言看着阿玥几乎要撑不下去的模样，便不顾一切地冲到阿玥的面前，一把拦下那侍卫的板子，然后转头对着举着板子的侍卫厉声道：“都给我停下，都给本宫助手！”

“继续打！不准停！”

太后的命令一下，那些个侍卫只好假装没有听到皇后的话。慕小言见自己管不了那些个人，只好转头对着面前的侍卫道：“高全，你认识阿玥的是不是？我还记得前几日你说母亲突发疾病没有银子救济，是阿玥把她的俸禄都给了你是不是？你就……你就看在她帮助过你的份上，饶了她吧好不好，别打了好不好？”

名唤高全的侍卫很是为难，他抬起头看了一眼上头一脸威严的太后，低声道：“皇后娘娘，您说的这些，卑职都记得，但太后的命令，卑职也不敢违啊。”

慕小言紧紧地抓着他的手臂，“那你告诉太后，二十大板已经满了，不能再打了，再打阿玥会死的。”

高全甚是为难，可是一点一点，将手臂从慕小言的指间抽了出来。慕小言气得大骂，“高全，本宫的命令也是命令，你不听吗？”

高全声音低微，“皇后娘娘请恕罪。”

慕小言急了，直接拦在了阿玥面前，一副护犊子的模样道：“你一定要打就打本宫吧！”

“娘娘，不要为难卑职……”高全低声呢喃。