第一次执行任务，所以不管从哪个方面，他都显得经验不足。就这么懵懵懂懂地，钟炎跟随小队进入了东蓬莱。在原部队，钟炎的兵种是侦察兵，来到这个特种小队之后的头一次任务，他被分配到的任务定位，也恰好符合他原来的兵种。这是钟炎擅长的领域，寻找灵药的任务，就压在了他和另外一名战友的身上，而队长和其他战友，则是主要负责戒备和布防。进入东蓬莱的一开始，直到寻找到那株目标灵药的过程，都非常顺利。一路的风平浪静，让钟炎产生了一些错觉，他觉得临出发之前的上官所表现出来的那种紧张，似乎有点可笑。钟炎却不知道，恰恰是因为这点心思，给他的小队带来了灭顶之灾。按照上官的要求，找到灵药之后，他们要确定灵药完全成熟，才能按照流程进行采摘和封存。顺利找到灵药之后，钟炎发现灵药还没有完全成熟，距离成熟的时间应该还有十来天的时间，于是他留了下来，让另外一名战友去通知队长他们，商量扎营守护的事情。临出发之前，上官花费了很长的时间讲述这株灵药的重要性，并且一再强调了这种灵药有一个很重要的作用，那就是辅助武者修行，特别是对魂灵类武者的价值非常之大。上官说，东蓬莱不在华夏境内，算是半岛和鬼岛的地盘，其中活动的也主要是半岛和鬼岛的武者，这种灵药对于半岛和鬼岛的武者来说也是无价之宝。按照上官的交代，如果找到灵药发现还没有成熟的时候，在等待成熟的过程中，必须隐蔽扎营，而且要在距离灵药至少五公里以上的范围。而且在确认灵药之后，必须将找到灵药的痕迹完全抹除。然而因为头一次执行这种重要任务，钟炎因为兴奋，导致他并没有认真地去听上官的叮嘱。钟炎在接到队长撤退扎营的命令之后，并没有抹除他和战友的痕迹，就那么堂而皇之地退了出去。他不知道，在他离开后不到半小时的时间里，一个半岛的修行者就找到了这株灵药，而且通过钟炎留下的脚印，找到了他们的隐蔽扎营点。然后，杀戮便开始了。“敌袭，有敌袭，防御阵型，反击！”
队长天狼第一时间发现敌踪，立刻部署了反击计划，看到队友们抱着武器冲出临时扎营点，外面枪声大作，钟炎瞬间懵了起来。“啄木鸟，隐蔽。”
队长天狼冲出去之前，看到懵了的钟炎，意料之外地给他下达了隐蔽的命令，临了问了一句，“你从灵药处撤退的时候，有没有抹除痕迹？”
钟炎如遭雷击，临行前的记忆浮现出来，才终于记起一些上官的叮嘱。看到钟炎的神情，队长天狼就知道是什么情况了，他只是微微皱了皱眉头，却没有责怪钟炎，只是指着临时扎营点后方的一处隐蔽洞穴说道：“到那里面去藏好，无论什么情况都不要出来，如果我们守不住，这株灵药被人带走之后，你必须找到另外一株灵药，必须完成任务，听到了没有？”
钟炎糊里糊涂地点头，在队长天狼义无反顾地冲出去之后，他进入洞穴藏了起来。外面的枪声并没有持续太久，很快就安静了下来。躲在洞穴里的钟炎却不敢出去，因为他知道，如果他的小队赢了，队长一定会在第一时间通知他的。他没有听到队长的通知，那就只能说明一件事，他的小队没了，全军覆没。藏身在洞穴之内，钟炎几乎被自责和悲伤淹没了，但是他没敢冲出去。那一刻，钟炎承认，他胆怯了。一直在洞穴藏了好几个小时，确定外面的敌人已经走了之后，他这才敢悄悄走出洞穴。然后他就看到了此生当中最为悲惨的一幕，自队长天狼到所有战友，全部身首异处，浓烈的鲜血刺激的他几乎都不敢睁开眼睛。那个场景，变成了钟炎的梦魇，而生平第一次见到修行者，那时候钟炎还不知道修行者，只当那个敌人是武者。他在进入洞穴之前只看了一眼，便将那个男人的脸和名字深深地记在了脑海之中。这么多年，小队的全军覆没一直压在钟炎的心头，虽然他后面找到了另外一株灵药，算是顺利地完成了任务，也受到了上级的嘉奖，但是他在任务结束之后就申请了退伍。钟炎退伍的时候给上级的理由是队友的死给他的心里造成了巨大的打击，他无法克服那种恐惧，他已经不适合再做一个军人。事实上，这却并不是钟炎申请退伍的真正理由。让钟炎不敢在部队里继续待下去的原因，是他在队友们都在选择战斗的时候，他却胆怯了，退缩了。虽说是队长下命令让他藏起来的，但是钟炎自己很清楚，那也是当时他内心里最真实的想法。他甚至觉得，队长一定是看出了他的胆怯，才故意给他下达了那样的命令。钟炎从来不会怀疑队长能够做出这样的事，他是队长亲手从地方部队上挑出来的，虽然在平常训练的时候，队长对他严厉的就像是一个地主老财，可是对他的关爱也更多，就像是一个兄长一样保护着他。“队长，我成为修行者了，我终于将那个家伙杀了。”
依稀之间，钟炎仿佛回到了那个战场，他又看到了队长天狼以及他的战友，他们就站在那个山坳里面，所有人都微笑地看着他。“啄木鸟，你小子终于来了？”
队长天狼笑得最是慈良，还朝他招了招手。钟炎再也忍受不住内心的煎熬，失声痛哭起来。“臭小子，就你的马尿最多，男子汉大丈夫，哭什么哭，把腰板挺直了。”
“对不起，队长。”
钟炎痛苦着跟队长天狼道歉，又对着所有队友鞠躬道歉，这一刻，他真的再也绷不住了。“都是我的错，我没有抹除留下的痕迹，也没有胆量冲出来和你们一起战斗，是我害死了你们，呜呜……”钟炎蹲在地上哭得像是一个小孩子，奇怪的是，队长天狼和队友们却没有安慰他，他们就那么静静地站在对面，似乎连脸上的微笑都消失了。“叛徒！”
“胆小鬼！”
“我就知道会是这样，当初队长带他回来的时候，我就说过，他不是一个好兵，他不配和我们在一起。”
“……”钟炎看到队友们一个个变了脸色，各种难听的话从他们嘴里说了出来。