在郯县外围的一处驿站休息一晚后，陈勐一行人在第二日一早就来到了郯县。 陶谦在上任徐州刺史后，任用了一些徐州本地的士族人士，得到了徐州当地士族的一些支持，如东海郡王氏、下邳陈氏、下邳曹氏等等，东海的糜氏也对陶谦有所支持。 另外陶谦手中还有一万以上的丹阳兵，依靠这些丹阳兵，剿灭了徐州的反贼流寇，还徐州百姓一个太平生活。 几年来，徐州在陶谦的治理下，倒是颇为繁荣，徐州境内的百姓也是有好几年没有感受到战争的残酷，这让徐州一时成了好些士族的避难之地。曹操的父亲曹嵩就率领家人到琅琊郡避难。 陶谦也在徐州过了几年的清静时光。但是清静的日子，迟早都是会被打破的。 袁绍空手套白狼夺取冀州，然后抢占青州、豫州，公孙瓒率兵南下与袁绍争夺冀州，拉开了天下诸侯纷争的序幕。陶谦安插在各地的探子，早已将各州内诸侯的动向传到了陶谦的耳中，其中冀州内发生的事情，最令陶谦关注。 陶谦一直在关注着冀州方面的动向，没想到自己徐州这里却被人给惦记上了。 陶谦又一次的看了看自己手边的那封南阳袁术写给自己的书信，心中五味杂陈。南阳的袁术想要争夺整个豫州，可豫州境内的汝南、沛国等地却是陶谦的势力范围。沛相袁忠虽然与袁术同属汝南袁氏，但是对袁术却并不看好。在袁术和袁绍之间，袁忠更多的还是支持袁绍多一些。 所以当袁绍派周昂为豫州刺史时，袁忠表达出了对袁绍的支持，这让袁术极为不满。袁术早已表奏自己的手下孙坚为豫州刺史，前段时日孙坚在与周昂对豫州的争夺中，取得了胜利，将袁绍的势力从豫州赶跑。 早就对袁忠支持袁绍不满的袁术，在孙坚取得胜利后，就迫不及待的想要拿下沛国，然后再拿下汝南，从而占领整个豫州。 但是沛相袁忠与陶谦关系非同一般，袁术的谋臣武将担心袁术直接出兵沛国，会引起陶谦的不满，进而导致与陶谦直接兵锋相对。 此时的陶谦势力较为强悍，袁术对与陶谦直接兵锋相对，心中也没有把握，所以就在谋臣的建议下，给陶谦写了一封书信。 陶谦看过这封书信后，着实有些气恼。 “想用颍川郡交换沛国，袁术你真是打得一手好算盘。”
陶谦心中冷笑一声。 但是袁术毕竟是汝南袁氏的嫡子，麾下也是聚集了众多的文人武将，尤其是手下的孙坚，更是令人十分的忌惮。不到万不得已的时候，陶谦是不愿与袁术直接兵戎相见的。 面对着袁术的紧逼，陶谦十分为难。但是，当袁忠从小沛赶到郯县请求陶谦派兵帮助时，陶谦还是义不容辞的答应了。 因为陶谦的野心也不小，根本不是一个任人宰割的老好人，陶谦也想为自己争取最大的利益。 沛国中的沛县，紧邻兖州，泗水自北向南途径沛县，占领了沛县，就卡住了泗水的脖子，兖州境内的诸侯无法顺泗水而南下，而陶谦的丹阳兵若想进攻兖州时，则可以顺泗水而上。 陶谦的手段也是十分高明的。 “刺史，如今景兴远在平原，曹豹有新败，兵士多有不服，现今不易领军。不如派人迁往平原，将景兴召来，以助刺史。”
别驾赵昱向陶谦提出了自己的建议。 陶谦看了一眼赵昱。这个赵昱，琅琊人士，名声不小，好多人的人都想招募赵昱为官，但是都被他给拒绝。 陶谦上任徐州刺史时，就派人宣召，任命赵昱为别驾从事，可是这个赵昱竟然以身体有疾病为由不从。陶谦一怒之下，准备动用刑罚，这才逼的赵昱答应任自己的别驾从事。 虽然赵昱是被逼迫的，但是赵昱上任后，也着实帮助陶谦实行了一些政事，将徐州治理的甚是安定，颇得陶谦的器重。 “元达言之有理。如今若是领军作战，还真是需要依靠景兴。”
陶谦说道。 陶谦心中也有一些苦衷，手下人才匮乏啊！尤其是武将，更是没有能拿得出手的。想到这里，陶谦就想到了当初在幽州时，见到的刘备四兄弟。 “啧啧，那四个人可是真能打，我手下若是有这样的人，还能惧怕他袁术。”
陶谦心中感叹一番。 陶谦想到袁术、袁绍这两兄弟，就有些气恼。不过，谁让人家袁氏是四世三公、门生故吏满天下呢！人家两兄弟都不用吭声，一个个的谋士武将都主动加入其麾下。 而自己呢，但是自己的家族却没有什么名望，能有今日的成就，还要多谢曾任苍梧太守的甘公相助。如今虽然身为徐州刺史，但是却没有多少谋士武将愿意真心的辅佐自己。 赵昱是自己用刑罚逼迫而来的，他会真心实意的辅佐自己吗！陶谦又看了一眼赵昱，心中不免有些疑问。 曹豹、曹宏，也是下邳豪强曹氏中人，为人虽然有些谗慝、私德有亏，但是陶谦能确定这两人对自己是忠心的。只是这两人的才能着实不怎么样。 陶谦手写一封书信，然后安排几名亲信，拿着自己的这封书信，前往了平原。 赵昱见陶谦答应了自己建议，心中不免一喜，正想开口说一些政事，这时一名刺史府中的卫兵走了进来，来到大厅中间，单膝跪地，向陶谦禀告道： “启禀刺史，府门外有一人自称陈勐，说自己是刘备的四弟，请求面见刺史。”
陶谦听后，愣了一下。 “陈勐？”
陶谦清楚的记得曹豹从白马山返回来时告诉自己，陈勐被颜良、曹操两人率兵追杀，怕是凶多吉少。没想到今日竟然出现在了徐州，郯县，自己的府门口。真是令人意外。 陶谦心想，刚刚自己还想着在幽州时自己见过的刘备四兄弟呢，没想到四兄弟之一的陈勐就出现了。 “快快有请！”
陶谦高兴的说道。 那卫兵领命离开后，陶谦面带微笑的对赵昱说道： “元达，今日就让你见一见刘备手下的一个大才。”
赵昱听后，微微一笑，然后说道： “陈公干的才能，我早就有所耳闻，今日正好见上一见。”