第一次踢到铁板！张员外府。屋子里酒香弥漫，靡靡的丝竹声在梁上环绕。这里恍若与世隔绝的享乐之地。张员外眼神猥琐，上下打量着身前跳舞的女子，神色间划过贪婪。“嘿嘿，好！把腰扭一扭！”

就在这时，外面传来一阵嘈杂的声音，渐渐要盖过丝竹声。张元正一阵烦躁，指挥身边的下人道：“你去外面看看，发生什么了如此吵闹！”

“哐当——”破门而入的声音吓坏了屋里的人。尤其是那些奏乐和起舞的歌姬。“啊——”女子们的惊呼声乱作一团，张员外酒都吓醒了一半。“是谁！竟然敢擅闯我张员外府……”衙役们按着腰间的佩刀鱼贯而入，最后是管着官袍的赵文忠。闻着醇香的酒气和令人食指大动的饭菜香，赵文忠眼神一冷。他上前几步，看了眼张元正桌上摆着的山珍海味和各种瓜果，声色不由得冷峻起来。“好，好你个张元正！”

张员外看清来的人是谁之后，震惊得两眼发直。李姜走进来都被眼前的奢靡景象吓住！他们一家子吃饭都吃不饱。这个张员外大鱼大肉也就算了，居然还有新鲜的瓜果吃？真是万恶啊！张员外哆哆嗦嗦的从地上站起来，灰败着一张脸问道：“赵，赵大人这么晚了，来找我是有什么要紧事吗？”

赵文忠脸色阴沉的开口，“朱村长，你来说！”

来的路上，为了摆脱身上的责任，朱村长来了个过河拆桥。主动承认了自己的错误不说，话里还隐约的暗示这一切都是受张员外的指使。朱村长从师爷身后走出来，很快交代了张员外是怎样指使朱二去李家村抢水的细枝末节。张员外听了一半，勃然大怒：“你血口喷人！”

他看向赵文忠，眼神里满是恐惧：“赵大人，您别相信他的话，这个老东西撒谎！”

“好，暂且不提抢水这件事，本官问你，下河干了这件事你为什么没有上报？”

赵文忠脸色铁青，他怎么会不明白张元正心里在想什么？按照水务司的预测，小河村的河流本该在一个月后才会彻底干涸！可怎么现在就干了？这可不是个好兆头。张员外是负责管理这条河的人，无非是生怕这件事传到了他的耳朵里，自身因此受到责罚罢了！可河流突然干涸，影响的就不只是小河村那么简单，很有可能影响到周边甚至整个府州的水务！这么大的事情，张元正居然胆敢瞒下去！赵文忠不知道要骂张元正愚蠢还是胆子太肥。师爷在一旁擦着汗，赞许看了眼一旁的李父。幸好李父来得及时！但凡李父犹豫上些许时间或者明天才来，这件事都得像星火燎原一样一发不可收拾。到时候遭殃的是百姓，朝廷又拿不出银子。毕竟五爷之前可有私自开放粮仓的前车之鉴。到时候苦的可就是他和千辛万苦招揽而来的门客了。“赵大人饶命，赵大人饶命，这件事……这件事我也是才知道啊！”

张元正心一狠，打算死不承认自己知道这件事。可他的心思压根逃不过赵文忠的眼睛。笑话，他在京城跟那些阴险狡诈的野心家斡旋了不知多少回合。就张元正这样的把戏还不够看！“你不知道？”

“你身为小河村的员外居然不知道这件事，那好，师爷！”

赵文忠叫来师爷：“一村员外玩忽职守，纵容村民恶意伤人，应当如何处置！”

师爷拱着手说道：“剥夺其职务，罚俸三年，打五十军棍，男子充军，女子发卖，老者小儿皆贬为罪奴。”

听了这话的张元正腿一软，“扑通”一声跪在地上。“不要啊，大人饶命，我知错了，您饶了我吧……”朱村长站在一旁，瞅着张员外跪地求饶，心里却没有丝毫快意。看县太爷的意思，这件事恐怕不会那么轻易了了。如果真要严查，那他恐怕也要遭殃。赵文忠看着涕泗横流的张元正：“嘴倒是硬，没想到你膝盖这么软！”

他看了眼抱着手臂的李父，缓了口气。“李守财，你是被张元正指使的人打伤，想要什么补偿？”

话音一落，屋子里所有人的目光聚集在李父身上。“村里的赤脚大夫说了，我的伤势也不打紧，养几天就好了。”

李父卖起了乖：“相比之下，河流干了才是最要紧的事，我看就不必流放张员外了吧。”

当然打一顿还是可以的！李姜看了眼一旁默不作声的李擎，忽然说道：“这样吧，爹，你的手不是拎不了锄头了么，不如让张员外替咱们打理家里的田地好了！”

倒也不是她善良。而是李姜一家三口都知道赵文忠不会轻易放过张元正。那不如装出一副纯良的样子换取赵文忠的好印象。说不定将来逃荒的时候还有用上赵文忠的地方。李母点点头，他们一家人似乎都很满意这个处罚结果。可唯独李擎一头黑线。李姜不会是见不得他闲下来吧？