那女子身材不高，但纤瘦苗条，海风中颇有腰肢无力、轻轻拂动之感，看似得要扶着那叫雪飞的丫环才好走路。女子手持一簇粉红的花，虽看不清真容，但见一卷乌黑秀发有如丝质般的光滑。面纱上的眼睛画得较浓，眼眉上翘，看是妩媚荡漾却又带着一丝冷峻。

“小奕，咱们回船舱里喝点暖酒，三天三夜京城会有大事，但做什么都不清楚，咱们一点头绪都没有。”

令狐过苦笑一声，转头回舱。

令狐过与那女子双目交合，女子或因自身矜持、或因冷峻气质，至于令狐公子更是一向自诩风流倜傥、才华横溢，难免任性傲气，因此开始亦未将该女子及其丫环放在眼中，二人对视擦肩而过。

丫环侧身对着小姐说：“这人好生目中无人，看到小姐，也不致意。”

女子轻轻说：“雪飞，不可乱说。先祖常说施恩莫图报，况且对咱们来说也是举手之劳而已。风有些大，你扶我进去吧。”

令狐过和小奕坐的是一条商船，因为宁远之战后，女真为了泄愤烧毁了觉华岛以及岸边的船等设施，同时为了掩人耳目，二人选择了前往京城的商船。

本来太平盛世之时，来往辽东和京师的商贾众多，贩卖人参貂皮、茶叶丝绸，各种地方的口音混杂一起。而今兵荒马乱，商贾人流已大为减少，当然还有一些抱着富贵险中求的人偷偷跑去边境以茶叶丝绸陶器和女真人、朝鲜人对换貂皮人参东珠，然后再回京师高价卖给达官贵人以获取暴利。

这商船为一位据说来自浙江沈家的后人所租，而沈家先祖传闻是元末明初第一富豪沈万三。这沈万三可是富可敌国，传闻当年太祖皇帝朱元璋修建南京城，沈万三高调炫富，请缨出资盖了半个南京城。南京城攀延于山水间，全长七十里，外围更是超过一百二十里。沈万三本想讨好朱元璋，却不知触犯了朱元璋的大忌，一个商人竟敢比朱元璋还富有，于是太祖爷一怒之下要将其抄家灭族，幸得马皇后求情，才能拣回条命而被发配边荒，直到成祖皇帝朱棣迁都北京，后来的仁宗、宣宗多次大赦天下，一些沈家后人才逐渐回到江南一带居住营商。

江浙商人本着抱团取暖心态来营商，尤其沈家后人铭记沈万三临终前“与人方便，不可招摇”的交代，因此沈家人虽租了这条商船，但遇到相熟商旅或是有需要之人，都会尽量给予方便，令狐过和小奕也就这样上了这条赶往京城的船。

船舱里摆着座椅，坐着些商旅和其仆人、以及船家和些杂役打扮的人。

令狐过和小奕坐在椅子上，瞅了四周一眼看是无异样，忽然间摸了下鼻子闻了几下，眼珠转了下，问起船家：“你这可有好酒，而且是上古的好酒？”

船家笑说：“客官见笑了，咱这走南闯北有口热酒喝就好，那会有上古的好酒？客官若不介意，可以喝一下我带来的辽东烧酒。”

令狐过连连摇头，“不对，我闻到的酒口味醇香、酸甜适度，能滋补元气，尤其天寒地冻之时更是养生健体。想起来了，这是永乐爷迁都北京时，由于大部分官吏来自南方，不习北方天气也难以适应燕赵烈酒，因此身体不适。永乐爷为了安抚人心，于是命人创立了鹤年酒，赐予臣工。该酒很少流入民间，除了工艺精致、造价昂贵之外，还由于北方人爱喝烈酒，但这酒却是酒性温和，因此在京师喝该酒的多为来自江南的达官贵人。”

船家陪笑说：“客官见识多广，我等山野村夫佩服，可是咱这里确无此酒，你说的酒应该是沈小姐带来的私家酒。”

小奕看到这令狐过在这仓忙的旅途中还较真着喝酒，不由笑起其率性不羁：“令狐公子，常闻你有三大爱好，一是结交红颜，二是吟诗作对，三是美酒佳肴，前两点尚未确定，但美酒佳肴看是名不虚传。”

那丫环扶着女子缓缓走入船舱，坐在一边，船家正要告知，那女子挥了下手表示已经知晓，然后对着丫环轻声说了几句。

丫环走到令狐过面前说道：“我家小姐说可以请你喝鹤年酒，但你旁边这位姑娘说你会吟诗作对，还请公子以今晚之气氛在七步之内做首诗。”

令狐过这些天正想着事儿，表面看是不羁，内心甚是惆怅，正好舒畅一下，稍微思索，看到白天上船而今就到子时，就在座椅上念了起来：“昨日轻舟回汉关，白衣潇潇踏凌波。”

念到这，刻意看了下身穿白衣的小奕，惹得小奕责怪着说：“你要喝人家的酒就好好念你的诗，何必扯上我？”

“百战征袍江湖老，梦枕冰海剑气长。”

想起袁崇焕、满桂和祖大寿等人宁远血战，“将军一战定乾坤，英姿更胜薛仁贵。傲风霸骨朔清高，宁为玉碎不瓦全。”

丫环直接牙尖嘴利说道：“这诗做得不太工整，也不甚押韵，但看在你这么快念出，就请你和你的朋友喝一碗。”

海面突起了个狂风，商船就象是张叶子，任由摆布。船家个奴仆正提酒送来，站立不稳，看是摔下，令狐过赶紧踢向其脚盘，让其不致跌倒。就这一刻，令狐过一怔，那人脸色亦变紧张，转眼间又堆满笑容，连声道谢。

“果是好酒，一看就是清香、醇甜、柔和，必然入口绵、落口甜、饮后香。”

令狐过朝着小奕眨了下眼，小奕顿然明白，双手遮口举起酒杯。

“在下令狐过，乃塞外游客，感谢姑娘赠酒，请教姑娘芳名？“

“小女子姓沈，萍水相逢小名不提也罢。”

女子淡淡说，正要转身离开，忽见令狐过和小奕连说不好，竟然晕昏昏趴在桌子上。

船家和其带领的奴仆跳出，狂笑着，“想不到袁崇焕请这样的一个贪杯好酒之人进京，我等就看准机会在此酒中下无色无香蒙汗药。沈蓉蓉，还得感谢你的鹤年酒，我准备的辽东烧酒他看不上。来人，搜他两人身上是否有密函之类，然后直接砍下脑袋喂鱼去。”

原来那女子叫沈蓉蓉，传闻是江南沈家在京城的人。

沈蓉蓉的几个随从跳出来要阻止，还没出到声就被船家等人砍死，其他商家吓得跪倒在地连声喊饶命。

“得罪了，沈小姐。我们的目标是他们，不会为难你。”

沈蓉蓉和丫环神态自若，一言不语，无动于衷，看来江湖人、江湖路，已经见惯不惯。

一贼人正要搜令狐过，冷不防却被一脚踢下大海。

贼人大惊，“你没有喝酒？”

令狐过哈哈大笑，“当然没喝！你们这些废柴，只知道我贪杯好酒，怎不知好酒之徒必然懂得品酒，而品酒之要点在于闻酒。只要好酒放在鼻尖，即能闻出酒里是否带有蒙汗药。即使无色无香，但好酒如鹤年酒，水份和酒料必恰到好处，多一滴水，少一份料亦能改变酒味，何况是药？若是辽东烧酒，烈性过浓，及混杂较野，或许我还真分不出。小奕，你明白我为何常说要喝好酒了吧？还有这位船家小哥，你双腿功力不弱啊。”

小奕站了起来，笑说：“令狐公子果真多才多艺，小奕佩服。”

“果然狡猾！一起上！”

船家喝道。

只见十个大汉手持刀剑，缓缓围着令狐过，二十只眼睛在月光下犹如野兽似的寒烁，满是凶残。脚步越来越重，令狐过突然长剑弹出，十人尚未反应过来，却见一道寒光，向众人右手砍去，刹那间惨呼声不绝，兵刃纷纷堕地。一璇之间，十条手臂被令狐过以迅捷无伦的手法尽数砍下。众人虽已小心翼翼，但对方出剑实在太快，尚未看准，就断手嚎叫。

令狐过说：“你们是什么人？为什么要害我？只要说出来，饶你们不死。”

船家喘着气说：“我们只是无名小辈，今日栽在这里是我们学艺不精怨不得人，但我们还有后招，会让你和我们一起死无葬身之地。”