石璋点了点头，与宁霄一同回到了京城。回到皇宫，宁霄立即召来了朝中最负盛名的画师彭泽。彭泽年约五旬，白发飘飘，但他的画技久经考验，精准入微。宁霄对他说：“彭泽，你来助我绘制一下石大人口中的劫匪的模样。”
彭泽听了，便为石璋准备了画具。他询问石璋有关劫匪的细节，比如五官、身形、衣着、特殊标记等。虽然石璋只有模糊的记忆，但在彭泽的引导下，慢慢勾画出了几名劫匪的大致模样。画完成后，宁霄下令，将这些画像公布于京城，凡是能提供相关线索的，都将获得重赏。京城因为黄金矿的发现而喧嚣异常，朝臣们纷纷向宁霄贺喜，希望大乾国能因此而崛起。金玄，宁霄的重臣，上前说：“皇上，此次矿石的发现，对我大乾实属大喜，不知皇上有何打算？”
宁霄看了一眼堆放在一旁的金矿石，深吸了口气：“这些矿石，全都充入国库，以备日后之用。”
京城的灯火下，宁霄正在朝堂里处理政务。宫外传来脚步声，匆忙又略带焦躁。卢成伟步入朝堂，皱着眉头，神情有些尴尬。他对宁霄施礼后低声说：“皇上，小五求见，很是着急，执意要见您。”
宁霄放下手中的文书，微微一愣。这段时间，宁霄一直忙于国事，有些日子没有见到小五了。宁霄轻叹，说：“带他进来。”
卢成伟点头，转身离去。片刻后，小五走进朝堂。与往日的机灵不同，他此刻的脸色苍白，眼中闪过一丝难掩的哀伤。宁霄看到小五的神情，心中一凛。他起身走到小五跟前，轻轻拍了拍他的肩膀：“小五，有何事情这么焦急？”
小五深吸了口气，从怀中摸出一本书，递给宁霄，说：“这是南歆梨师傅给我的天品武功秘籍，她让我交给你。”
宁霄接过书，心头震动。他从小五的眼神中看出事情并不简单。南歆梨是二人师傅，也是天下武林中的一代宗师，她的武功秘籍乃是无价之宝。他微微紧握书，眼神锁住小五：“南歆梨怎么了？”
小五深深地吸了一口气，努力平稳自己的情绪，然后语气低沉：“南歆梨师傅...她已经去世了。”
宁霄脸色一白，身体摇晃，几乎要摔倒。他的心如被重锤砸击，疼痛难忍。他和南歆梨虽然接触不多，但每一次的相处都让他深感敬仰。宁霄盯着小五，眼眸中闪过一丝不信，轻声问：“小五，这真的是真的吗？你确定南歆梨师傅...”他话未说完，已是喉头哽咽。小五低头，声音有些哽咽：“皇上，苍泽山的事，我怎会开这样的玩笑。”
宁霄深吸了口气，想保持冷静，转向身边的赵梦澈道：“你立即派人去苍泽山查探清楚。我要知道南歆梨到底发生了什么。”
赵梦澈神情严肃，点头道：“是，皇上。”
然后迅速离开，组织手下精英前去调查。宁霄似乎是被这突如其来的打击打破了防线，他沉默下来，坐回龙椅上，手中还紧握着那本武功秘籍，神色有些失魂落魄。此时，外面传来了丞相季刚的声音，他携带着一些文书要向宁霄汇报。宫女怯声道：“皇上，丞相求见。”
宁霄此刻并不想见任何人，摆手道：“告诉他我现在不见客。”
季刚站在宫外，耳边传来的回音让他的脸色瞬间阴沉下来。他此行原本是带着一个目的前来的，那就是借此机会毒死宁霄。他心中暗想：“我季刚，何曾受过这般屈辱？”
他手中的药盒里，藏有一颗剧毒的药丸，原本计划在宁霄的酒中下毒。现在看来，这计划已经泡汤。季刚的目光中露出一丝冷酷，心中想到：“既然直接的办法不行，那就换个方法。”
宁霄这边，心情依旧很低落。他从龙椅上站起，缓缓走向书架，随手拿起一本书，试图通过阅读来分散自己的注意力。小五站在一旁，心疼地看着他，想要说些什么，但又不知如何开口。他知道宁霄此刻的心情，想必是十分复杂的。失去一个敬重的前辈，再加上国家的重担，对于宁霄来说，确实是一个巨大的打击。与此同时，季刚已经离开了宫廷，回到了自己的府邸。他坐在书房中，脑海里盘算着如何摆脱眼前的困境，如何重新站到权力的巅峰。他看向书桌上的药盒，心中闪过一个念头。既然不能直接毒死宁霄，那么他可以寻找一个替死鬼。而这个替死鬼，最好是和宁霄关系亲近的人。这样，不仅可以杀死宁霄，还可以将罪名嫁祸给别人。宁霄坐在龙椅上，内心的波澜不断地涌动。他回想起南歆梨身中的奇毒，一些细节渐渐串联在一起。离开苍泽山时，他确实感受到了南歆梨的异样，而六国朝会上那舞姬的刺杀，也与东寇有关。这一切似乎预示着某种暗中的交锋正在酝酿。“召唤东寇使者！”
宁霄冷声下令，声音在整个金碧辉煌的宫殿里回荡。不久，东寇的使者在众侍卫的簇拥下出现在大殿之中。他是一个中年男子，身材修长，眼眸中带着狡黠。看到宁霄那威武的身躯，东寇使者虽有些震慑，但仍努力保持自己的优雅。宁霄的眼眸中有一丝冷意，没有废话，直接开口：“你们东寇之人，为何去佛陀山？”
东寇使者一愣，但很快镇定下来，脸上露出一抹微笑，作揖回应：“皇上，此事乃是巧合，我东寇与佛陀山并无关联。”
“巧合？”
宁霄重复了一遍，嘴角略微扬起，带着一丝讽刺，“我之前又遭舞姬刺杀，这也是巧合吗？”
东寇使者脸色微变，他努力稳定自己的情绪，回答：“舞姬之事，确实与我东寇无关。皇上，不必多疑。”
宁霄看着他，眼中的锋芒越发锐利：“南歆梨在佛陀山中毒身亡，奇毒正是你们东寇所独有。你敢说这与你们无关？”