宁霄和单娟离开益州的时候，已经有了宁霄大名的百姓从四面八方赶来，为他们送行。他们举起帽子，挥动手帕，口中不断地赞扬着宁霄和单娟的善举。他们的目光中充满了感激和崇拜。"皇上，你是我们的救世主啊！"一个老人激动地说道，他眼中的泪水闪烁着感恩的光芒。"皇上，你的大恩大德，我们百姓一定会铭记在心的！"一个妇人含泪说道。杨建章在一旁帮忙接受百姓的礼物，眼看着自己的手已经抱不过来了，却还是有更多的礼物堆积过来，他感叹道："这是要把益州的东西都带走吗？"宁霄微微一笑，走上前去，接过一个小孩手中的玉佩，他看了看玉佩，然后低下头对小孩说道："我收下你的玉佩，也代表我接受了你们的心意。你们的感谢，我心领了。"离开益州的路上，杨建章看着宁霄问道："那益州以后怎么办？""我已经写了书信给招贤馆，不日就会有新的知府上任。"宁霄回答道。"新人资历不够，怎能服众？"杨建章有些担忧。宁霄转头看着杨建章，淡淡地说道："唯才是举，这就是我之为君的信念。人人皆可为国家尽忠，不论出身，只看才能和德行。"杨建章听了宁霄的话，眼神中闪烁着敬意。他忽然感觉，跟随着宁霄，他看到了一个全新的世界，那是一个充满公平和正义的世界。宁霄与单娟乘着马车回到荆州，车窗外的景象让他们暗暗吃惊。大街小巷，门前屋后，到处都是翘首以待的荆州百姓，他们欢笑着，神情激动，只等待着他们的救星下车。宁霄的马车一停，他刚踏出车门，一阵响亮的欢呼声就瞬间从人群中爆发出来，一道道身影纷纷跪下，向他表示最深的敬意。他带回了赈灾款，也带回了荆州百姓的希望。荆州的封疆大吏，段文戌，特意设宴，为宁霄的归来庆祝。百姓们的欢笑声，祝福声在这个晚上，变得更为喧闹，而城内城外，都弥漫着欢乐的气氛。然而，欢庆的气氛并未持续多久。次日，宁霄便收到了一封八百里加急的书信。他本打算和杨建章一起重新规划修建堤坝的事宜，然而书信的内容却让他不得不改变计划。"北方蝗灾，情况紧急！"宁霄读着书信的内容，脸色顿时阴沉了下来。他把信件递给了杨建章，眼神里满是决断。"我们必须尽快行动，不能让历史的悲剧再次发生。"宁霄的声音冷冽而坚定，他知道接下来的路将会更加艰难，然而他也明白，作为一位皇帝，他必须为百姓承担起这份责任。蝗灾的消息如同一颗重磅炸弹，打破了荆州短暂的安宁。北方的粮食产量占全国总量的百分之六十，蝗虫的肆虐无疑会对全国的粮食供应产生严重影响。宁霄的眉头紧皱，他意识到，如果不能尽快解决这个问题，明年的饥荒将会令无数人生活在困苦之中。南涝北旱，众人的脸上都充满了担忧。这一年，大乾经历了多灾多难，百姓的生活已经陷入了艰难。然而，面对这样的困境，宁霄却显得从容不迫。他慢慢地站起身，走到座位的中央，众人的目光都聚焦在他的身上。他的脸上没有一丝惊慌，而是充满了决断和坚定。“宁兆东。”
他直接喊出了这个名字。众人的目光转向了宁兆东，他是宁霄的堂兄，也是他的亲信。宁霄将一纸圣旨递给了宁兆东，声音平静但充满了权威：“你即刻启程，前去赈蝗灾。我相信你能够完成这个任务。”
宁兆东接过圣旨，躬身行礼：“谨遵圣旨。”
然后，宁霄从怀中取出一个锦囊，递给了宁兆东：“这是一些处理蝗灾的建议和方案，希望能够对你有所帮助。”
宁兆东接过锦囊，感到有些意外，但他并没有过多迟疑，而是重重地点了点头：“谢皇上。”
眼前的一切，让在场的人都感到惊异。但是他们也知道，眼前的这个人，正是他们心中的希望，他有着解决问题的决心和智慧。在他的领导下，大乾的百姓将走向一个新的未来。宁霄握紧了手中那封八百里加急的书信，深深吸了一口气。虽然他已经熟悉了这种突如其来的灾难，但是当他看到"蝗灾"这两个字的时候，心里还是不由自主地紧张起来。毕竟，北方的粮食产量占全国的六成，蝗灾的影响将是灾难性的。南方的涝害已经够糟糕了，如果再加上北方的蝗灾，那么明年的饥荒将无可避免。"我们该怎么办？"杨建章焦急地看着他，他的脸上写满了担忧。宁霄看着他，轻轻地点了点头，然后淡淡地说："一切都会有解决的方法。"他看着杨建章，又补充道："南涝北旱，这是大乾的灾难，也是我们的机会。"然后他又开始考虑南方的涝害问题。他想到了一个可能的解决办法：南水北调。他找到了杨建章，和他一起商量这个办法。"南水北调？"“就是将南方的水修水渠引向北方来。”
杨建章一时间无法理解，他震惊地看着宁霄，仿佛在审视着一个陌生人。宁霄坚定地看着他，没有说话，只是静静地等待着他的回应。终于，杨建章重重地点了点头，然后说："我们可以试一试。"然后，他们开始张贴告示，寻找水工官。一时间，荆州城内的气氛变得异常热烈，大家都期待着有能人出现，能够帮助他们解决水患问题。然而，一次次的失望让他们心灰意冷。最后，宁霄决定亲自挑选。他冷静地看着那些自告奋勇的人，心里清楚，真正能够胜任这个职位的人，一定还在他们中间。宁霄的目光变得更加坚定了，他知道，自己要做的事情还有很多，他要面对的挑战还有很多，但是，他相信，他有能力带领大乾走出困境，朝着光明的未来迈进。