第的秀才，姓吴家住斑竹村，家里穷想挣点补替家用，对深造也是有心无力。乔越泽说给他一两银子，让先去银梭布行置办一身像样的衣裳，然后去一趟津江县，哪儿也不去，就去诗香茶社去替他购买一幅字画。“什么样的字画？山水还是人物？”

有钱人就是不一样，为了一幅字画都要折腾半晌。“什么样的字画不论，我只需要一幅即可，若被他们问起，你就说东家准备在津江县做生意，听闻茶社的书画上档次，特意来求一幅！”

乔越泽几乎是手把手，句句相授。然后跟着吴书生去了他的家，知道家里有老有小，这才放心的又给了他二十两银子买字画。一幅字画二十两银子，有钱人真会闲遣。想想自己家，一年挣到头除了糊嘴连一两银子也存不下。“只要你办好了这趟差事，回来后我会奖赏你五两银子！”

乔越泽看见这个年轻后生想起了当年的自己，觉得拉他一把或许会出一个人才。“多谢老爷！”

先不管这个奖赏能不能得，他给了自己三十两银子，除去字画的钱还有十两剩余，几天行程吃住节约一点也会有余下一半银子。更何况，听他的语气这诗香茶社的字画很了得，作为读书人都有一种雅好，见识一番也不错。“好，一来一去花费约十天时间，半个月后我会到你家里来！”

乔越泽点点头，示意他赶紧上路并注意安全。三十两确实不是一个小数点，吴书生临出门留了二两给家里带了一两在身上，余下的就让媳妇用针线缝在了自己有腰间，他也怕出意外丢失了这位未透露姓名的老爷的钱财，有负重托不是君子所为。别说二十两，就是三十两好像也买不了诗香茶社的字画。乔越泽这边却是心中有数，他要的不是字画，而是打听消息的真实虚假。接下来的十来天，他是如坐针毡，甚至有好几次还梦见黑白无常出现来拿他，每一次都是在梦中惊醒。这些日子看顾依婷也越来越不顺眼，恨不能不要见，无奈他是孩子的娘，哪有不见的理。有时候又觉得内疚，毕竟和顾依婷也走过了一些甜蜜的日子，两人恩爱就在昨天，突然间被外人挑拔离间，而且自己似乎又信了。“明天姓吴的小子该回来了吧！”

算着时间，离半月之期还有两天，但是乔越泽自己都等不急了，他决定提前出去打探。“老爷，学生正想着上哪儿去找您呢！”

一见乔越泽上门，吴书生羞愧不已：“老爷，学生有负重托，实在是因为……！”

“因为什么？”

乔越泽心都提到了嗓子眼，他希望乔正山是冤枉顾依文的，诗香茶社卖的是茶，而不是他的前程和身家。“学生到了茶社喝了茶，然后说要买字画，被店小二告知说是走错了地方！”

吴书生红着脸说道：“当时想着老爷指名点姓要他家的书画，就多问了旁边茶客几句，结果还真问出了原因！”

原本听到说没有字画卖乔越泽悬着的心放下一半，结果又被后半句话吊在了半空。“那客人说前些日子都有字画的，他朋友还买过一张，八百两一张，自己也想求一张的，但约是在半个月前就没有卖了，他一直在那儿喝了半个月茶，都没有等到松口！”

吴书生道：“学生原本也想等半个时间看看，又想着与老爷有半月之约，所以只好回家来向您禀报！”

果然有卖几百两银子一幅的字画。算算时间，停卖的日子和自己问顾依婷的时间相吻合，这样说来，他们兄妹真的背着自己在做着不可告人的勾当。“老爷，您的银子！”

吴书生连忙将余下的二十四两银子双手捧上，他一路上相当的节俭，都是搭乘商队的车，总共花费了四两银子，但因为之前留了二两在家里，这样算上六两开支应该可以。“都赏你了！”

乔越泽只要一想到顾氏兄妹的所作所为就心急如焚，他要急着回去处理，对吴书生捧着的银子再也看不进去。如果不早早处理，自己会被他们搭进去。“多谢老爷，多谢老爷，老爷是个大好人，一定会大富大贵！”

吴书生简直是喜出望外，冲着乔越泽匆忙的背影作了一个长长的揖并感激的道谢。