第一次。席间大家谈起了乔越泽的行程。“小乔姑娘放心，这个商队是高掌柜的外家，一定会照顾好乔老爷的！”

刘凯拍着胸脯打着包票。“有劳刘大哥了！”

乔小乔点头道：“爹提前了半年多去府城，开销大，当务之急我得开源节流，多赚钱以备用。”

“以小乔姑娘这厨艺何愁财路？”

云十二大惑不解，前次来时知道她们摆摊挣钱，想不到负担如此之重还要供其爹赶考开支。“云少侠有所不知。”

乔小乔苦笑道：“我家深居大山，爹出了远门，只有年迈的奶奶和娘在家里让人放心不下，我姐弟二人必须回去。再说了，这些也就是家常小菜，多用心都能做出来。”

自己可不想开什么茶楼酒馆之类的餐饮产业，本钱多责任大，如若遇到江老四那些混混一捣乱就完蛋。“小山不是要学武功吗？跟着你云大哥一天都比跟着我一年强，正巧他有事要停留一段时间，你不如留下好好学学？”

刘凯岂有看不出云十二的心思趁机提出。乔小山留县城，那山上岂不是就只有自己三辈人了？而且是三个女人！乔小乔知道乔小山确实喜欢练武，这种情况她还真不好出言相阻。“不，我要回家，爹不在家，我是唯一的男丁，不能留在这儿！”

乔小山毅然摇头拒绝：“有机会再向云大哥请教。”

男丁，可真大的一个男丁！不过个子不大责任大，有这句话令乔小乔刮目相看。有时候乔小乔会觉得乔小山这个捡来的弟弟比便宜爹更懂事。大抵是老太太与高穗教子方法不一的原因，又或者环境不同。拒绝了县城里的挽留，乔小乔决定在大山里找致富道路。粗略统计了一下，看似能卖钱的不少，但真正能转化成钱的唯有红薯。“小乔，你爹该到府城了吧！”

这两天高穗总要问这句活。“娘，听刘捕头说清流县去府城马车要十天，爹跟的商队行程慢，大抵需要半个月时间，娘，别担心！”

才走了十二天，高穗娘估计都有半个世纪那么漫长，时不时都就会看向那条山路，都不知道她这纠结的心是盼男人回来呢还是高中？“别看你奶不问，心里比谁都急呢！”

高穗叹口气道“真是儿行千里母担忧啊，已经告诉她你爹身边有乔书照应了，还是整天魂不守舍的，昨儿个就扎了好几次手！”

唉，这婆媳俩可真是有得一拼，一个比一个焦心大。不过自己也好不到哪儿去，经济负担重，压力山大啊！“姐，为什么咱们不卖笋干这些？”

立秋后又砍笋子了，乔小山做这些活计已经轻车熟路了“笋干烧肉炖肉都好吃啊！”

“可是别人问你是什么，你一说是竹笋谁还会买？”

物以稀为贵，乔小乔相信今年的烤红薯都不好卖了。无他，付掌柜宋家和高穗娘都不约而同的扩产增种，而县城里尝鲜的人已不多了。唯一的经济来源是红薯，方法却是变通。“姐，你真的决定了不和付伯合卖烤地瓜了？”

乔小山觉得自家姐姐有过河拆桥的嫌疑：“姐，咱单干？”

对，单干，乔小乔决定要单独大干一场。依然是红薯，她决定卖地瓜干！大单之前是试验！依然是先摸了大的，洗净削皮上锅蒸了八分熟。“姐，蒸红薯味道真好，甜！”

乔小乔也就是去取簸箕的功夫，乔小山已经抓了一个啃上了。“乔小山，你可真贪吃！”

这会儿的乔小乔担心试验品还只是半成品就得被乔小山吃光：“我警告你，等我制成红薯干可不许偷吃，否则我六亲不认。”

“别，姐，你说得太严重了，我不吃还不行吗！”

乔小山将手中啃了一半的红薯丢进锅里：“我不吃了，还你！”

这个混小子，一只红薯像被狗啃了一般还叫还自己，还了也用不上了啊！蒸红薯彻底冷却后，乔小乔先将它切成一厘米厚的片子晾晒。“得晒几天？”

看女儿这般折腾，高稳着急了：“小乔，这苕干太费时了，今年家里种这么多，咱娘俩忙不过来的。”

依高穗的意思，像去年那般卖省事。“娘，不怕，我先试试。”

一分付出一分收获，劳神费力做出来的东西总得将工时算进去，价格自然比烤红薯贵得多。红薯片晾晒了两天，乔小乔又将其切成了红薯条。好在立秋后天气好，一连几个太阳后红薯干就制成了。“姐，好硬，我都咬不动更何况没有牙的奶！”

乔小山边嚼着红薯干边看着乔小乔给奶和高穂他担忧无比：“姐，这玩意儿可不好卖！”

“呸，呸，呸，童言无忌。”

说什么都行，但是高稳最不愿意听到不好卖几个字。不好卖她一年的劳动就得全部成空。“乔小山，你嚼得味道如何？”

乔小乔觉得这孩子老爱被半成品给唬弄去，每次都不吸取教训枉下结论，这性子得改！“硬，难嚼，没什么味道，还不如蒸红薯甜。”

乔小山艰难的咬断一根：“姐，算了，以后咱也别做这个红薯干了。”