第一次戳痛诚王。第二天，陈锡醒的很早。按照他的计算，今日应该是周家来投靠他的日子，周家已经被他逼到了悬崖边上，如果陈锡不出手那么等待周家的一定是分崩离析，树倒猢狲散。正所谓一鲸落而万物生，陈锡已经安排了后手，一旦周家打算誓死与诚王共进退，他也会安排其他人加入锦绣城的酒楼行业，共同瓜分周家的产业。吃过早饭，陈锡在锦绣城的探子来报，说周家大掌柜一大早就想要出城，似乎又想去找赵高求助。但他却在城门口被人拦下来了，原来是固州总督魏忠贤下令封城，谁也不准出去。陈锡闻言大喜，知道魏忠贤已经开始对付赵高，这无疑是击垮周家的最后一根稻草，与赵高切断联系的周家现在已经是四面楚歌了。根据陈锡得到的消息，刘家已经找周家商量收购他家的原材料，只是价格压的极低，只有周家购入的十分之一不到，同时陈锡发动隐藏在城中的力量，开始到处散播周家要倒谣言，一时间城中流言蜚语不断，有人说周家中了邪，被冤鬼缠身，所以最近连连倒霉。也有人说周家得罪了当朝权贵，那权贵用了泼天手段要将周家赶尽杀绝。还有人传是周家做生意心太黑，得罪了上天，所以天降神罚，要周家覆灭。一时间各种谣言四起，再加上有心人推波助澜，就连周家的人也各个人心惶惶不可终日。陈锡端坐钓鱼台，在家中以不变应万变。他确信今日周家一定会来找他，这是周家最后的机会。苦等半日，陈锡也不由得感到意外，莫非这周家真的如此硬气，宁愿家族覆灭也要跟随诚王？还是说周家与诚王牵连太深，双方已经无法分割，只能等死？陈锡正想着，忽然家仆急匆匆来报，说王府外有人求见，说是周家的大掌柜。陈锡心中大喜，装出一副云淡风轻的样子道：“你告诉他，本王正在用午膳，吃过午膳后会小睡一会儿，让他下午再来吧。”

那仆从应了，转头告诉周家大掌柜。大掌柜听完脸上露出绝望神色，他只觉这天大地大，竟然一个能够帮他的人都没有。他也顾不得身份，一屁股坐倒在王府路边，抱着头一言不发。从荣华富贵到一无所有，可能只是弹指一挥间。真正的小人物，在绝对的力量面前，无论积累了多少实力，都只是谈笑间灰飞烟灭罢了。周大掌柜坐在门前，也不知在想些什么，也不知过了多久，王府大门打开，那仆从露出嫌弃神色：“你这人，怎么蹲在人家门前？赶快走开，不然我家王爷知道了有你好看。”

周大掌柜仿佛抓到了救命稻草一般，急急冲上去握住那人手，将一锭银子塞了进去道：“这位小哥，你帮帮忙，与我跟王爷说一声，就说周家大掌柜真心求见，请他见我一面。”

那仆从见到银子，乐的眉开眼笑：“正好王爷刚刚睡醒，我去替你通报。”

周大掌柜点点头，见到王府大门吱呀一声合上，他只觉浑身的力气都被抽走了一样，只能又坐倒在地上，一边感慨世道无常，一边祈求着磬王能见自己。他此时背对着王府大门，只留下一个落寞的背影，半月前他还是那个枕着丫鬟圆润大腿意气风发的大掌柜，现在如同老了十岁一般，身形都带着佝偻。就在这时，忽然有人坐在他的身边，笑问：“朋友，你找什么呢？我帮你找找啊。”

周大掌柜霍然惊觉，他转头去看，发现那人穿着一袭华贵水蓝色袍子，面如冠玉英俊非凡。周大掌柜的一颗心瞬间提到了嗓子眼，他颤抖着声音道：“王……王……王爷？”

在他面前的男子，正是陈锡。陈锡和煦一笑：“是我，听说你找我？”

周大掌柜一下子跪倒，纳头便拜：“不知磬王驾到！请王爷恕草民无礼之罪！”

陈锡哈哈一笑，将周大掌柜扶起，柔声道：“本王最近大病初愈，大夫交代过用过午膳一定要午睡片刻，让你久等了。”

周大掌柜简直要哭出来了，他颤声道：“不怪王爷，不怪王爷，是小人来的时候不对。”

陈锡微微一笑问：“这里风大，周掌柜也别在这里坐着了，咱们进屋说。”

说着，陈锡推开王府大门，只见府内两侧立着不下三十名精壮大汉，各个目光炯炯，杀气凛冽。他们齐刷刷向周大掌柜望来，眼中迸发出浓烈的敌意。周大掌柜被吓得脸色苍白，陈锡拍着他肩膀笑道：“这都是负责保护我的兄弟，他们没有恶意，周大掌柜莫要介意。”

周大掌柜根本不敢直视陈锡，反而将头垂了下去。陈锡很满意今天的节目效果，偷偷向高扬比了个大拇指。站在队伍中的高扬也露出一个计谋得逞的笑容，他们二人彼此不用说太多。陈锡将周大掌柜拉着进了屋子，引着他来到会客厅，二人坐下，李昔年又及时送来了一壶茶。