这回不止是阮思谦回来了，还有阮长淑一家。阮长淑的夫君夏礼被调回京城做京兆尹，夏家便都回京了。按说夏家回京，柳氏该去问候一番，但柳氏和阮长淑关系不睦，准确来说，是阮长淑单方面看柳氏不顺眼，每次见面说话都是夹枪带棒的。柳氏好清静安逸，懒得和阮长淑来往，照她的意思，一些虚礼能省的便省了，两家能不走动就不走动。可阮长淑不这么想，回京几日后，在京中安顿好了，她便带着女儿夏萦登门了。阮云懿本来在自己房里看书，雪球窝在她怀里睡得正香，下人来报，说阮长淑来了，夫人让她去见客。她只好放下手里的书，起身往前院去，去之前她还特地换了件衣裳，免得阮长淑瞧见了她身上的猫毛再数落她一番。她对这个姑姑没什么感情，更没有什么好感。在她出生之前，阮长淑就已经嫁到江宁去了，她从小没见过阮长淑几次，却也知道阮长淑和她娘不对付，连带着对她也瞧不上，很爱挑她们娘俩的刺儿。到了前院，进了正厅，入目先瞧见的是一个打扮华贵的妇人，她上穿宝石青织银丝牡丹团花褙子，下着青灰蜀锦裙，头上的钗环首饰精致名贵，周身透着贵气。阮长淑和柳氏年纪相仿，但柳氏因身子不好，瞧着有几分病气，阮长淑则是红光满面，气色很好，看起来年轻几岁。阮云懿走上前，见阮云襄已经到了，暗道不妙，阮云襄比她先到，正好给了阮长淑一个挑刺儿的机会。她规规矩矩地行了一礼：“见过姑母。”

果然，阮长淑在淡淡地抬了下眼皮后，“这就是你娘教的规矩？客人在这儿坐着，你还磨磨蹭蹭地来这么晚，你三妹妹可是早就来了。”

阮云懿暗自叹了口气，面色平静地说道：“并非是云懿有意怠慢，只是想着来见姑母应当好好收拾一番，这才多耽误了一会儿，还望姑母恕罪。”

如此，阮长淑也不好说什么，别过脸去喝茶。柳氏心里火气翻涌，对阮长淑极为不满，一上来就她女儿挖苦讽刺，哪有这样做长辈的？阮长淑对她无礼也就算了，对阮云懿一个小辈还如此刻薄，让她十分看不上。她叹了口气，给阮云懿解围道：“云懿，那是你夏萦表妹，快去见个礼。”

闻言，阮云懿看向阮长淑身边那个眉眼秀丽的姑娘。夏萦也已经站了起来，微笑着屈膝行礼：“见过表姐。”

阮云懿也笑着回礼。这个夏萦她虽接触不多，但她知道夏萦不像她母亲那样性格强势，夏萦性子娴静温和，品行端正。因夏萦是阮长淑唯一的女儿，所以被阮长淑视为掌上明珠，从小就是万般呵护。许是被阮长淑娇养得太好了，夏萦有些难得的天真烂漫。她记得上一世，夏萦嫁到了京中一户普通的人家，因不是什么高门显户，阮云懿也记不清是哪家了。现在想想，阮长淑那么心高气傲的人，竟然会让自己的爱女嫁得那么普通，实在是让人感到意外。喝了半盏茶后，阮长淑搁下茶盏，先扫视了一圈，然后叹气道：“如今这府里可真是变样了，想当初我嫁人的时候，府里上上下下被秦姨娘打理得井井有条，现在却是大不如前了。”

说罢，她轻蔑地看了柳氏一眼。柳氏权当没看见她故意挑衅的眼神，只是端坐着一言不发。阮长淑针对她也不是一天两天了，做姑娘的时候，她就处处压阮长淑一头，阮长淑一直将她视为仇敌，哪儿哪儿看她不顺眼。偏偏她嫁进了阮家，和阮长淑成了姑嫂。但凡是她讨厌的，阮长淑都乐意接近，所以阮长淑和秦氏这个妾室走得近。阮长淑心里虽然不屑于和秦氏为伍，用秦氏打压柳氏这一招，她屡试不爽。当初秦氏能够得到掌家权也有阮长淑在一旁推波助澜。