张汐音刚出了侯府，便有人悄摸跟在后面，一路往城外去。马车晃晃悠悠，速度并不快，车夫荣大的左右两边坐着姹紫和嫣红。香叶坐在车里侧边，看着正在盘算什么的姑娘，低声道：“姑娘，您为什么那么相信紫苏？”

“你又为什么不相信她？”

张汐音反问。香叶默了默，说道：“她偷拿您的东西去变卖，还跟悦心堂那李小娘勾勾搭搭的。”

张汐音笑了。“香叶，看事情不能只看表面，有很多事情，需要用心去看。”

香叶蹙眉，低头绞着手里的袖口：“姑娘，我知道我没有紫苏聪明，在很多事情上办不到您什么……”张汐音默默的看着她。香叶咬了咬嘴唇：“反正我别的不管，只想一直陪在姑娘身边。”

“香叶，你很好，一直都很好。”

“姑娘……”香叶低低的喊了声。张汐音抬手摸了摸她脸颊，笑道：“紫苏她有她的长处，你自然也有你的长处，从小到大你跟在我身边，管着屋中大大小小的事情，你做的很好啊。”

她虽然什么都能做，但并不能分出那么多的心思去管琐事，她心思大多都在赚钱上了。若是没有身边的人，她自然没那么全心全意的投入到商道上。马车出了城，一路往外去。身后的人骑马跟着，半个时辰之后，马车在谭平镇里停下。骑马的人看着张汐音从马车里下来之后，带着嬷嬷婢女进了最大的院子。正午时分，又一批人出了城门，骑马赶往谭平镇。侯府里，接到消息的周老夫人眯着眼：“真是瞌睡来了就有人送枕头，机不可失时不再来，这次一定要成功。”

陈氏到底忧心些，问道：“老夫人，真的没问题吗？”

周老夫人道：“那香叶都怀疑紫苏了，下药是万不可能的，只能用这个办法，谭平镇本就不太平，而且谭平镇后方就是悬崖峭壁，若是……”陈氏听得眼睛一亮。是啊，若是不小心摔下悬崖峭壁，摔死了怪谁呢？一旁的老定安侯还是谨慎的，看向侧边正在绣花的李悦菀，问道：“紫苏那贱婢是怎么说的？”

李悦菀手上动作一顿，抬头说道：“老侯爷若是不放心，把人叫来问一问便知，张汐音不是没带她去谭平镇吗？”

紫苏很快被叫到福康院，站在堂内低着头怯生生的。周老夫人沉着脸问她：“张汐音去谭平镇做什么？”

紫苏小心翼翼的抬头看了眼屋内众人，又立刻低下头掩去眼中的害怕，双手死死的抓着帕子。“姑娘，姑娘最近在查李，李小娘的身世，昨夜里有人传信来，没说什么，只说让她去谭平镇一趟。”

查谁？周老夫人几个心头一惊。老定安侯疑心问道：“为何？”

李悦菀之前就是住在谭平镇一个李姓的寡妇家，那寡妇是周家的人，死了丈夫。周老夫人把人送给那寡妇之后，对外称是丈夫的外室女，她接过来当亲女儿养着。当然，这件事情知道的人很少，当年是老夫人带着李妈妈去办的。之前以为张家只是调查边城之事，没想到却……“没你什么事了，下去吧。”

李妈妈赶人。紫苏退出福康院，低着头往回走，眼中却都是讥诮。姑娘猜得没错，每一步的发展竟然都在姑娘的算计之中，毒害不成，她们要举刀杀人了。福康院里。周老夫人急声道：“再这么调查下去，只怕要把当年的蛛丝马迹调查出来。”

“慌什么？”

老定安侯沉声道：“陈年旧事过去十八年，哪怕是御史台和殿前司，这么些日子不也没有查出来吗？”

当年的人该杀的都杀了，皇后娘娘要办的事情自然是没有办不好的。当年知情的人一个活口都没留，人都死了十八年了，就算把骨头翻出来又能如何？不过……“她绝对不能留了，今日已是二十九，户部的人又来催了一次。”

催催催的，烦得很。六十万贯啊。——张汐音确实找到了当年的蛛丝马迹。此时她正坐在李寡妇家的堂内，看着面前年岁不过四十多岁，却两鬓灰白的李寡妇。看着真老啊！李寡妇只摇头，手比划着。姹紫低声道：“是个哑巴。”

张汐音微微颔首，看着小院子破落的样，让香叶留下些银子离开了。“看来是人为的。”

她站在门口，周围没什么人。李家住在镇尾，除了个哑巴的李寡妇之外，一个人都没有了。香叶走出来，低声道：“这李寡妇真是可怜，方才我去看了下她的厨房，那缸里一粒米都没有，周家的人就这么对待她的？”

张汐音只是冷笑一声。没杀了她都是周家的人顾及太多，回到暂住的院子。嫣红也正好打听消息回来，低声道：“李寡妇是在死了丈夫后没多久哑的，镇上的人说是她伤心过度才说不了话。”

伤心过度？怕是伤害过度吧。嫣红又出门了。香叶去做饭，戴嬷嬷在屋里继续刺绣。临近傍晚，有七八个男人进入谭平镇。夜逐渐深了。张汐音吃过饭之后，去沐浴梳洗。院前外，有人站在树下唠嗑，大冬天的也不嫌冷得慌。不远处的一座三层高的阁楼，不大，但位居高地能看得清周围的一切。三楼没有丝毫亮光，窗户却开着一条缝。深邃的桃花眼微微映着外面的些许光芒，看着那边的院子，主院的偏房门口打开，身披斗篷的女子站在门口，仰着头看星星。廊下，姹紫和嫣红正在烧炭，火光时大时小。有香味儿飘来，张汐音迈步过去，看着竹条穿着的鸡腿，烤得焦黄冒油。“姑娘，您尝尝。”

姹紫笑道。张汐音接过，吹了吹之后，小心翼翼的咬下一点肉丝。焦香的肉味儿在唇齿散开，就着这冷天别有一番滋味。“要是有酒就好了。”

她笑道。嫣红起身：“我去拿。”

香叶去搬来椅子让张汐音坐下，几个女人围着火盆吃着烤肉喝着小酒。直到半个时辰后。香叶道：“姑娘，您喝醉了。”

墙院外，唠嗑的两个男人动作一顿。醉了？醉了好。