“经过审问，臣得知，这块令牌来自于苏州府，是苏州府伊批发，巡检司的队伍每到一个地方，都会和当地的官府交涉，同时用这块令牌获得帮助。”

“由于此令的权力实在是太大，所以当地官府也只能乖乖配合，派出人手来捉拿刘氏母子二人。”

“一个小小的巡检司，这是拿着鸡毛当令箭了！”

老爷子深吸一口气，声音压制的说道。　　“那柳元菊背后是何人在支持？”

“回陛下，柳元菊不过一落魄镖师，他在常熟县中走镖的时候，凑巧救下了常熟县令，二人关系情同兄弟，便让他做了巡检司。”

“常熟县令在位十几年，和苏州府伊串通一气，而且这县令不仅做官，家里更是有不少的产业，在背后钱财的作用之下，苏州城中不少的官员都纷纷投入其门下。”

“可以说，在苏州，这柳元菊有常熟县令撑腰，基本上就是一家独大，根本无人敢惹。”

听到这话，朱高炽的脸上也是升起一丝冷意，官商勾结，官官相护，在他看来发生这种事情也是正常的，可关键就在于，这么些年过去了，位居皇城的老爷子，竟然没有得到半点消息。　　“如今账本在咱这里，他柳元菊岂不是要上咱这里来拿？”

朱元璋眯起眼睛，话语之中充满了气愤。　　“臣敢断定，这账本之中肯定记载着有关苏州府和常熟县之间的钱财来往，有了这些证据，也就有理由惩办这些恶贼，还刘氏一个公道了。”

蒋瓛目光一闪动，微微抬头。　　“而且，为了防止打草惊蛇，臣已经封闭了京城的消息，就算是一只蚊子也飞不出去，所以此刻的常熟县令根本就不知道发生了什么。”

“皇爷爷，我们该怎们办？”

朱高炽缓缓起身，看向了老爷子。　　“常熟县，苏州府对此事置之不理，那么咱就来好好的管一管，为刘氏做主，将这股腐朽的势力给连根拔起，凡是参与迫害刘氏的，诛三族！”

朱元璋目光低沉，缓缓的说道。　　“陛下，事情目前还没有完全查清楚，作出这般决定是否有些太武断了！”

一名儒士站了出来，颤抖着声音说道，虽然他知道自己的话可能会让陛下更生气，可自己的立场又不得不让他这么做。　　“若是整个常熟县城和苏州府官员都深陷其中，将其全部处置，那么苏州岂不是会陷入混乱，依臣看，还是从长计议吧。”

“从长计议，你们这群酸儒就会隐忍，就你们没有脾气，你为那些官员求情，可那些官员眼里都根本没有把我这个皇帝看在眼里！”

老爷子彻底的发怒，他洪亮的声音立刻就在奉天殿中回荡着。　　“整个大明就是你们这样的人太多了，才让苏州的丑事被掩盖到了今天，身为大明的皇帝，若不将这些蛀虫给彻底消灭干净，那里来的未来，任由百姓这么被官府欺压，你就能看的下去吗？”

“来人，把他给咱拉下去，咱不想看到他在这里！”

发泄了一通，朱元璋重重的坐在了龙椅之上。　　“你们是不是都当朕是傻子？既然你们这群酸儒想要看清楚这批人的真面目，朕就给你们这个机会。”

老爷子冷笑一声，继续说道。　　“把那六个人给带上来，我要亲自问话！”

话音刚落，一阵沉重的脚步声就从殿门出传来，铁链镣铐摩擦着，发出清脆的碰撞声，一对锦衣卫，一手握刀，一手拉着链子，将被折磨的不成人形的六位巡检司带了进来。　　“启禀陛下，常熟县巡检司带到！”

朱元璋微微放松了身体，整个人靠在了龙椅之上，双手则是放在大腿上，面色阴沉，台下的柳元菊仰起头，目光穿透凌乱的法斯，落在了龙椅的位置。　　“我问，你们答，多余的话不用说！”

柳元菊浑身是伤，喉咙滚动了一下，意识也逐渐缓了过来，意识到了这是什么地方，轻轻的点了点头。　　“朕问你们，是不是常熟县令让你们追杀刘氏母子的？”

冰冷的声音在奉天殿中回荡，明明地龙带来的温暖就在脚下，可一众官员依旧是感到脊背发凉。　　“是……”　　微弱的声音从柳元菊的嘴中传出，或许他害怕坐在高台之上的陛下听不到，还点了点头。　　“身为巡检司，和县令勾结，谋求私欲望，大肆敛财，不顾百姓死活，硬生生的拆散家庭，甚至不惜杀人灭口！”

朱元璋盯着台下的文武百官，不急不徐的说着，言语是在指责柳元菊，可每一个字都落在了众人的心头。　　“官府乃是展现公正的地方，是百姓的希望，可常熟县令却故意避开事实，掩饰自己作恶的证据。”

说着说着，朱元璋的目光又回到了柳元菊的身上。　　“刘氏的内心是经受了多大的磨难和煎熬才选择抛下自己的小儿，在皇城前上吊，你们这群大明的蛀虫，就算历经万般刑具顾忌也很难体会到这种感觉。”

“朕最不能容忍的，就是当官的欺负百姓！”

老爷子的音量不断加大，整个朝堂也逐渐重归安宁，没人再敢出来阻拦，他们心里也逐渐接受了现实。　　“皇爷爷，这种事情应该不止苏州一个地方存在，既然事情已经明了，当务之急，应该在大明上下来一个彻查。”

朱高炽目光一闪，心里十分明白，所谓的官商勾结已经变成了官场的潜规则，所以自然不只会在苏州常熟发生。　　在爷孙两人看不见的地方，有人构筑了一张巨大的网，蒙蔽住了整个皇城的双眼，黑暗笼罩之下，百姓在网中挣扎，痛苦不堪。　　听到这话，朱元璋伸出手，搭在了自己孙儿日渐宽厚的肩膀之上，身体也开始细微的颤抖起来，一夜之间，发现有可能半个大明的官员对自己阳奉阴违，这给老人带来的莫大的压力，对于自己孙儿的猜测，他怎么可能不知道。　　“炽儿啊，你爷爷在这个位置上坐了二十多年，还是第一次觉得害怕，仿佛咱就是那高山之上的奇石，一阵妖风就能跌落进入深渊之中。”

“咱治理大明，最看重的就是百姓，这事一定要妥善处理，给所有的百姓一个交代，否则咱就会遗臭万年，成为人人喊打的皇帝。”

“炽儿啊，公道就是悬在皇帝头上的一把刀，若是你不拿稳它，指不定什么时候就会坠落下来，砍掉咱的脑袋，从此再也抬不起头来。”

老爷子拉着孙儿手，用只有两人能听到的声音说道。　　“咱坐上皇位之后，就只有一个梦想，那就是让天下百姓都能过上好日子。”