在姜许乐的苦心劝诫下，洛妃终是弃了原先算计许久的阴谋，再对上眼前人清泠澄澈的目光时，她不觉羞惭地低下了头。“今日若不是王妃，本宫怕是真的会因一念之差而铸成大错，往后王妃有用得着本宫的地方，尽管开口便是。”

姜许乐自然乐得受下洛妃的人情，与她相视一笑后，并肩朝着御花园的方向走去。小公主远远儿地瞧见洛妃走近，一时笑得越发开颜，童声笑语萦绕在御花园中，真真是让听见的人都为之一悦。直至傍晚时分，姜许乐才有些不舍地出了宫门，坐在回王府的马车上，她的掌心不由抚上小腹，在来回婆娑中，眼底的艳羡与期待之色交映。也不知她何时才能与阎修烨有一个属于自个儿的孩子。透过被凉风掀起一角的车帘，无限好的夕阳映入姜许乐的瞳仁中，留下一片盈辉。而在日头彻底落下后，便是漫长的黑夜，阴谋更是隐在这无边的夜色中，仿佛一触即发。原先隐秘离了太傅府，又被念月跟踪的柳氏在那人的手下出手后，足足过了两日才成功抵达乐安。“王爷就在里面等着你呢，你既是执意要来，这有什么罪过，也该是担着了。”

暗卫饶有深意地丢下这句话后，便头也不回地转身消失。柳氏站在院外，呼吸的起伏蓦然变得慌乱，但想到毁容的姜知晓及无情的姜太傅，她狠狠地一咬牙，抬脚登上台阶。“既然敢来，在外面站着又算什么本事？滚进来吧。”

时隔多年，再听到那图的声音，柳氏的身躯还是下意识地一震。片刻后，她颤抖着手，将紧闭的房门缓缓推开。房内只点了两盏灯，那图坐在书案后，似笑非笑地盯着眼前的柳氏。“好端端的，你怎么会想到来寻我这个旧爱？莫不是那姓姜的满足不了你，你才想吃回头草？”

当年的那图还远不是今日威震一方的藩王，而只是一个不起眼的无名小卒。而那时的他却与柳氏相爱，本以为能就此平淡恩爱地走完一生，不想机缘巧合之下，柳氏遇见了那时还风华正茂的姜太傅。再到后来，便是柳氏绝情地离去，无论他如何苦苦哀求，她都不曾回头。每每忆起这段往事，那图心底对柳氏的怨与恨便会更多一分。不知是男人的肤色本就黝黑，还是脸色阴沉的缘故，在微弱的烛光照映下，柳氏只觉他比那地狱十八层爬来的恶鬼还要可怖。“王爷，当初是妾身有眼不识泰山，今日妾身来，便是想向王爷赔罪的。”

柳氏勉强地扯出几分笑意，但因惧怕，脸上的血色尽失，瞧着倒是多了些我见犹怜的意味。那图听着柳氏的陈情，嘴角的弧度更是讥诮，“想要赔罪？那就得拿出点儿诚意来才行。”

话音落下，那图从一侧忽地拿起一根粗金鞭，放在掌心中，朝着柳氏轻勾了勾手。柳氏见状不妙，正欲转身逃跑时，那图的鞭子便已甩了过来。“啊！”

书房中的哭喊声与求饶声不时透过门缝，落在院中的每处角落，在阴森的夜色中，更添瘆人。直到后半夜，书房里才算是没了动静。等到柳氏从昏迷中醒来时，浑身上下竟是被那鞭子抽的连一块好地方都没有。不仅如此，那图为报当年的抛弃之仇，更是将她囚禁了起来，不许她踏出房门半步。“你……你帮我向那图传个话，说他的亲生女儿被人毁了容，现在生不如死，若他不信，便请自行回京，滴血验亲，事成之后，我必结草衔环相报。”

柳氏趁着小丫鬟来送吃食的功夫，忍着疼，一字一句地向她叮嘱道。小丫鬟虽胆小，但到底还是将柳氏的话原原本本地传给了那图。那图在听罢后，静默思索了许久，最后还是难以抑制的好奇占据了上风。“来人，速速给本王写一道折子，就说本王想要进京求见陛下，与他好生说说这乐安的风土人情，还望陛下允准！”

就在那图的折子从乐安送出去的那一刻，远在京城的皇帝便收到了消息，在深夜时分，阎修烨被召进宫商议对策。“摄政王，朕今日刚收到一份密信，上面儿言明那图想要进京述职，你觉着朕是允还是不允。”

皇帝看似随意地把玩着手中的玉如意，眼神却始终未从阎修烨身上移开分寸。阎修烨不动神色地拱手回道:“早在三月，各地藩王便已一一进京述职，此时若破例，恐有不妥。”

阎修烨的回答正中皇帝下怀，他状似苦恼地叹了口气，又换上了副神伤的姿态:“朕如何不知这有违祖制，但那图的势力不小，朕若回绝，难免让他生出异议与不平，不如……”皇帝有意地拖长语调，将谋算了整晚的计划不急不缓地说出了口:“摄政王来为朕代劳，一来不会伤了藩王的心，二来你与他同为武将，想来你说的话，他也是能够听得进去一二的。”

眼瞧着皇帝将真实的目的道出，虽句句冠冕堂皇，阎修烨却心知肚明，皇帝不过是想将这得罪人的黑锅扣到他头上。如此，即便那图再如何心有不忿，也只会认为罪魁祸首是他阎修烨，而非皇帝。“承蒙陛下厚爱，臣愿为社稷安康效犬马之劳。”

阎修烨眼底的暗色如汹涌的暗潮般来回翻涌，终是半掩着眸应下了这桩出力不讨好，且可能后患无穷的差事。那图此时进京，只会引来朝堂动荡，说不准还会引来其余的藩王动起那不该有的心思。“那便辛苦摄政王了，这是纸笔，且请吧。”

说着，皇帝主动站起身，将位置留给了阎修烨。在亲眼盯着阎修烨将那回绝那图进京的书信一字一字地写完后，皇帝才算是满意地勾唇放人离去。翌日。在皇帝收到折子的那一刻，探子便从京城出发，而后八百里加急朝着乐安进发。