在与姜夫人、姜太傅再次缜密地商议与挑选后，姜许乐最终选了英国公府的旁支一脉，及一位看似名不见经传，却能在三年中异军突起的平民商贾。天色渐黑，姜夫人颇为不舍地将姜许乐送至府门口，在临要登上马车时，又最后对姜太傅作出提醒:“今日的事也算是办完了，前朝的事儿，便多劳烦父亲周旋了。”

姜太傅从善如流地微微颔首，而后与姜夫人一道目送着马车逐渐隐入夜色中，消失不见。接下来的半月，因有了姜太傅的鼎力相助，原先颇受掣肘，举步维艰的沈词更势如破竹般，势力范围急剧扩张，已然越过二皇子与三皇子。只是比之根基深厚的阎景行，却仍有些许的差距急需要追赶与弥补。这日朝会，沈词再度在皇帝跟前儿得脸，如愿办成了一件大事。许是感怀于姜太傅的从中调和，在散朝后，沈词与姜太傅并肩而行。“方才多谢太傅谏言，否则的话，那修建河道一事，怕是要无限往后搁置。”

原本这修河道的营生是归阎景行负责的，但修了有足足一年，白花花的银子花了下去，却是连个影儿都没激起来。而若不趁着入冬时动土修建，待到初春时节，河水涨潮，怕是会瞬时便淹没整片下游，造成难以估量的损失。姜太傅转眸，对上沈词眼中的诚挚，微微勾唇道:“皇子客气了，您为国为民，我理应支持才是，若非乐儿那日相劝，我怕是还在举棋不定。”

沈词虽一早便猜出姜太傅对他相助，是因姜许乐斡旋其中，但现下听得这心知肚明的答案，却是又蓦然生出了几分真切的动容。“他日事成，必不忘今日提携之恩。”

沈词欲向姜太傅拱手行谢礼，却是被他客气地拦下，太傅虽温和，却始终透着些难言的疏离。沈词心下掠过一抹涟漪，在与姜太傅你来我往地退让后，便在宫门口分了手。当日下午。沈词带着厚礼登门拜访，甫一瞧见姜许乐的身形，便是情真意切地一声致谢:“王妃善举，在下没齿难忘，如今我能在朝中站稳脚跟，姜太傅实在功不可没。”

姜许乐笑着收下了沈词的谢意，眉眼清浅如画地开口道:“我不过是举手之劳，也是你有本事，有能耐，才让我父亲选择站到你这边。”

若是沈词空有其表，即便姜许乐磨破了嘴皮子，依着姜太傅的性子，怕也是不会松口。沈词得了姜许乐夸赞，清润的面容上掠过一抹羞赫的笑意，随即思绪一转，眉宇间转而换上了正色:“我今日前来，一是为表谢意，二便是有一件事，想要同你们夫妇两人说说，或许能探讨出什么眉目来。”

在短暂的措辞后，沈词接着将那纸机密娓娓道出了口:“我这两日收到一个绝密的消息，是有关荣王的，他在京郊的庄子里养了一队私兵，且这些私兵烧杀淫掠，无恶不作，周遭的百姓苦不堪言，可我却不知如何处置，才能让大家都满意。”

阎修烨听得沈词话末所提及的“满意”二字，凌厉的眉头微不可察地一蹙，偏冷的声线中含上了三分劝诫:“人生在世，若做一件事，必不会让所有人都夸自己一个好字，若是一味在意让人对自个儿的评价，只会是累得自身。”

沈词的文韬武略自是不必多言，心地也非狠辣之人，可有时便是因太过有情，反倒是平添许多烦扰。沈词似乎未想到阎修烨会对他下此论断，但细品之下，却又觉着颇有几分道理，不免有些急切地追问道:“那摄政王以为，我该如何去破解这迷局？”

阎修烨淡淡地启唇:“必要时刻，皇子需杀伐果断，心狠手辣，如此才能成大事。”

自古帝王若一味仁善，只会让人心生欺凌之意，乱世之中，还是需手腕强硬，别国他人才不敢轻易招惹。沈词惊疑不定地眨眼，许是一时无法接受这冲击，正在他迷惘无措时，姜许乐适时地在旁作出提醒:“现下你还需精习帝王权衡之术，知晓众臣的真正脉门与其之间的互相制衡之道，才能真正站稳脚跟，屹立于不败之地。”

阎修烨听着自家娘子如画龙点睛般的言论，黑眸间更是泛起点点亮光，“乐儿通透，为夫佩服。”

世间女子，大多怀有一颗菩萨心肠，也易妇人之仁。但姜许乐却能知世俗而不世俗，在真知灼见的背后，更显出其至纯至善与通透了然。姜许乐眉眼弯弯地轻扬眼角，如傲娇的猫儿般，向阎修烨邀宠道:“那是自然，这当局者迷，旁观者清，乐儿分得清孰轻孰重，若是沈皇子无甚异议的话，便择日不如撞日，今日就去我姜府，拜师我父亲，如何？”

沈词有些不甚确定与犹豫的视线在阎修烨与姜许乐之间来回打转，在又一次仔细地思忖后，终是眸色坚定地允道:“好！我便听两位所言，这就前去拜师！”

说罢，沈词便风风火火地离去，待到姜太傅瞧见沈词主动登门时，却是不见纳罕，似乎已知晓了他的来意。“我只问你一句话，若将来朝中出现任人唯亲，暗结党派的现象，你当如何妥善处置。”

姜太傅坐于上首，面色无波地凝视着身前的沈词。沈词深吸了一口气，依照心底最初的想法，语气诚然地回道:“任人唯亲，便是人才选拔存在一定弊端，需加以完善，而非任意苛责，至于暗结党派，原也在情理之中，更不能一棍子打死，需巧妙地借力打力，届时互为掣肘，才保江山无虞。”

沈词的回答字字恳切，姜太傅更是听得连连点头，一息的功夫后，他终是抬手，接过了沈词的敬师茶，一饮而尽。“从今往后，我会竭尽所能去教习你帝王之道，只愿来日你能护佑苍生，保一方百姓安宁永乐！”