行至宫门口时，轿辇缓缓停下，李公公尖锐的嗓音透过纱帘传来。“将军夫人，请即刻起身下轿，前往颐华宫赴宴。”

“有劳公公费心。”

沐晚虞伸出素白的纤手掀开纱帘，而后在怀玉的小心搀扶下，慢条斯理地踏出轿辇。“这将军府的寡妇怎么来了？”

“嘘，莫要失言，是陛下召她入宫觐见的。”

宽阔的宫道上，几个豪门贵妇凑在一起，眼神交汇，对着突然出现的沐晚虞指指点点。沐晚虞眸光波澜不惊，微光透过枝桠洒在她浓丽的俏脸上，落下斑驳光晕，吹弹可破的皮肤白皙通透。望着宫道上穿戴华贵的官员和贵妇人，沐晚虞亦有些疑惑不解，“公公，陛下宣臣妇进宫觐见，怎会有如此多宾客？”

李公公瞥了眼她粉白的小脸，淡淡道：“现下饥荒得以解决，陛下龙颜大悦，邀三品以上官员携夫人前往颐华宫赴宴。”

“宫中规矩等级森严，若只接待将军夫人一人，万不会操办此等宫廷大宴。”

言下之意，是沐晚虞身份卑微，没那么大的面子，兴师动众，大办宴席。怀玉站在沐晚虞身后，听见这话后，不乐意地扁起小嘴。这死太监见风使舵，捧高踩低，竟敢讥讽他们家夫人。正想着，人群中忽然传来一阵骚动，还有此起彼伏的恭维声。沐晚虞轻抬眼皮，便瞧见如芸公主穿着艳红的公主华服，不紧不慢地从远处走来。如芸高耸的发髻上带着繁复精致的凤凰金钗，张扬艳丽的小脸高扬着，眼神傲慢矜贵。还未等她走近，李公公忙不迭迎上前，笑容谄媚无比，“老奴见过公主殿下。”

见状，众多宾客也停下脚步，恭敬地行礼。“见过如芸公主。”

沐晚虞也跟着俯下身，态度恭顺。公主轻抬下巴，眼神倨傲地扫过在场所有人，视线落到沐晚虞身上时，微微一顿，面上的嫌弃和不耐显而易见。“诸位免礼，快些去颐华宫赴宴吧。”

“是。”

众人纷纷点头应下，垂首侧身让出一条路，请公主先行。如芸公主仰着头，目光平视着前方，好似这里诸多的肱骨之臣和贵妇人不过是她脚底的尘泥，全然不值一提。待与沐晚虞擦身而过时，她偏过头，丝毫不掩饰嫌恶。“克夫的寡妇，也胆敢来宫宴上抛头露面。”

这话说的刻薄恶毒，沐晚虞却丝毫不恼，垂下蝶翼般纤长的眼睫，面容娴静淡雅。如芸公主犹如一拳打在棉花上，心里憋闷不已，又碍于人多不好当成发作，也就作罢，没好气地瞪了她一眼。正当此时，热闹的宫道倏尔安静下来。众人敛声屏气，齐齐望向朱门外，只见自远而近走来一人，绛红色官袍衬得身姿修长挺拔，袍角以金丝绣着松柏，在阳光的照耀下光彩熠熠。祁宴舟银白色长发高高束起，眉眼俊俏英气逼人，潋滟的桃花眼中，眸色却深沉如寒夜，带着料峭冷意。“祁督主，你怎么才来……”如芸公主神色有些娇羞，快步走到他身旁，声音温柔如水，“督主此行去茂城赈灾，可有受伤？”

祁宴舟淡淡地睨了她一眼，沉声道：“承蒙公主关心，本督无事。”

“我听闻茂城的难民刁蛮无礼，频频暴动伤人。这段时日，如芸忧心督主，提心吊胆，夜不能寐。”

说着，如芸公主弯起嘴角，绞紧衣袖，“如今见督主无事，如芸便也放心了。”

祁宴舟微微颔首，桃花眸中笑意不达眼底，“公主费心。”

“无事便好。”

她含情脉脉看着面前的男人，又喋喋不休问候了好几句。如芸公主自诩情深似海，细心妥帖，却不料祁宴舟对此只有烦躁厌恶。此刻，他英挺的剑眉微微蹙起，唇角亦不悦地垂下。沐晚虞小觑祁宴舟的脸色，见他似是没有注意到自己，不由得松了口气，带着怀玉悄悄离开。身后，祁宴舟似有所觉，轻抬眉眼，凝望着女人纤细的背影，眸色深邃冷厉……今日，颐华宫歌舞升平，锦绣堆叠，金光浮跃。秀美娇艳的宫女们托着菜肴鱼贯而入，红裙逶迤，曼妙华丽。参加宴席的皇亲国戚和满朝文武陆陆续续坐好，沐晚虞也在小公公的带领下，前往角落处坐好。宫中宴席向来规矩繁多，因而，沐晚虞身边围坐着的，大多是官员的夫人。陛下传沐晚虞进宫觐见的消息早已传遍贵族女眷的耳朵里，她们虽瞧不起她是个出身卑贱的望门寡妇，此时却也挤出热情的笑容，举着杯盏凑到她面前，一个劲地套近乎。“晚虞，我听说这些时日你在京中的生意赚了不少银子，将军府也被你打理的井井有条，真是令人佩服！”

“谁说不是，听闻晚虞晨昏定省，每日早晚向金老夫人请安。前些时日老夫人缠绵病榻，晚虞衣不解带，亲自在床前侍疾，当真是孝顺至极。”

贵夫人们嘴上说的天花乱坠，可眼底眉梢一闪而过的嫉恨却出卖了她们心底真实的想法。不过是个低贱的寡妇，凭什么突然飞黄腾达，积攒下她们几辈子都赚不到的银两，甚至还得陛下亲自召见。沐晚虞好笑地看着这些人心口不一的虚伪模样，心底冷然嗤笑。不过她面上却丝毫不显，端起矮桌上的金樽，温和有礼地一一回应。如芸公主刚踏进宴席，见到的就是贵夫人们轻摇团扇，满脸堆笑地围在沐晚虞身边的场面。这群趋炎附势的墙头草！不过是得父皇召见罢了，竟也值得她们如此讨好？！当真是眼皮子浅，胸中无甚沟壑。想到这，如芸公主狠狠剜了沐晚虞一眼，眼底的阴狠几乎快要溢出来。而她的身旁，祁宴舟面无波澜，拂袖大步走到自己的位置，连个眼神都没分过去……