皇帝目光转而移向祁宴舟，狐狸眼中墨色涌动，“爱卿平定茂城饥荒有功，赏赐黄金万两，宅邸一座，封江邑侯之位。”
随即他像是想到了什么，吩咐道：“李茂全，你着手去办此事。”
身后，李公公恭敬地垂首，“遵旨。”
祁宴舟眸中波澜不惊，“谢陛下。”
殿下众大臣亦呼啦啦跪倒在地，“陛下圣明。”
皇帝高坐在龙椅之上，周身散发着睥睨天下的王者之气，幽暗的眼眸宛如深潭，窥不见半点涟漪。“众爱卿平身。”
待众人依次直起身，他再次看向祁宴舟，沉声问道：“祁爱卿可曾听闻，将军夫人拿到念明老王妃赦令之事？”
祁宴舟面不改色，“臣略有耳闻。”
“不错，这个将军夫人有意思。”
皇帝眸光微闪，唇角勾起一丝兴味，“能从老王妃手中讨到赦令，此人绝非池中物。”
“朕听闻，近些时日京中出现一奇女子，说她手段高超，生财有道，短短半月便积累起惊人财富。可有人知道此女是谁？”
宰相当即恭顺开口，“禀陛下，此女名叫沐晚虞，正是将军夫人。”
“哦？宰相也知晓这女子？”
皇帝眯起眼睛，笑意不达眼底。宰相姿态更加毕恭毕敬，“如今，几乎全京城都知道她的名号。”
“女子地位本轻贱，全因陛下宽厚仁德，她才得以抛头露面谈生意。更因陛下高瞻远瞩，爱民如子，发现水草可食，这沐晚虞才凭借兜售水草发了横财……”一番恭维下来，皇帝眉宇间陡然柔和几分，脸上笑意更甚。“改日，可召见此女，朕定要瞧瞧她究竟有何特别之处。”
闻言，文武百官纷纷附和，“陛下圣明。”
“陛下宅心仁厚，实乃家国之幸。”
殿中恭维声此起彼伏，皇帝却是听腻了这车轱辘似的场面话，面上浮现出一丝不耐。见此，李公公极有眼色地抬起头，扬声道：“有事启奏，无事退朝——”众大臣连忙跪地行礼，“恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
待早朝结束后，太子缓缓起身，眸底微暗，心底思绪万千。既然父皇要召见将军夫人，那他定要在此之前事先会会沐晚虞，最好将她拉拢过来，为自己所用。……穆宣王府，书房内。燕云寒面无表情，目光从跪倒在地的暗卫身上扫过，眼神漠然地像是在看一堆尸体。“你不是告诉本王，燕无清已经葬身悬崖底，粉身碎骨了？那今日，本王在大殿上见到的是谁？！”
沧浪惊惶地跪俯在地，面色惨白犹如厉鬼。“属下亲眼见马车滚落悬崖，死者衣饰和腰间玉佩的确与景渊王别无二致……”燕云寒脸色彻底垮下来，半张脸隐藏在黑暗中，眼神冷鸷。“蠢货！”
他抄起砚台狠狠一掷，正砸中沧浪额头，墨汁混合着鲜血从额角汩汩流出。“那是祁宴舟设下的金蝉脱壳之计！”
“你这蠢货竟连这般小事都做不好，留你何用。”
清雅的书房内，血腥气混杂浓浓杀意，无端的压迫令人心悸。良久，燕无清抬眸，深黑色的瞳孔冷的可怕。“沧浪，我念你自小跟在本王身边，这么多年没有功劳也有苦劳，此次办事不利，杖责八十，以儆效尤。”
“其余人，即刻斩杀，不得有误。”
言罢，满地暗卫被尽数拖走，只剩下穆宣王一人端坐在空旷的书房中，眉眼阴森，无半点温度。此次刺杀不利，不仅没能要了燕无清的命，反而令父皇起了疑心。思及至此，燕云寒当即修书一封，差遣密探马不停蹄赶往皇宫，将此事告知给宫中那位。只盼她能力挽狂澜，好生安抚父皇吧……与此同时，公主府内。嬷嬷小觑主子神色，小心翼翼开口：“殿下，派去刺杀沐晚虞的刺客音讯全无。”
“昨日宫中传来消息，那女人已顺利回将军府……看起来似乎毫发无伤。”
“什么？！”
闻言，如芸公主眼底骤然迸发出阴毒的寒芒。“该死的贱人！”
她重重一巴掌拍在桌上，如玉般娇嫩的掌心瞬间红了一片。可她却毫无所觉，狠命扯过宫内传来的密报，不可置信地看着。待确认沐晚虞当真平安无事，现已安然回到将军府时。她怒不可遏，当即将信纸撕成碎片，猩红着眼睛，低声吩咐道，“多派几个人跟着她。”
“城西有座城隍庙，三日后，我要见她被人轮流玷污，惨死在庙中。如若不然，唯你是问！”
李嬷嬷战战兢兢地弯下腰，“是，老奴一定做好……”想象着沐晚虞身败名裂，惨死在破庙中的凄惨模样，如芸公主忽而狰狞笑出声，眼底满是疯狂。与怒发冲冠的兄妹二人不同，九千岁府上可谓是安然无比。下人们得知督主即将封侯的喜事，亦跟着欢喜不已。祁宴舟翻身下马，迈步刚走进大厅，谢俞便忙不迭前来上报。“主子，我们已在景渊王流放路上设好埋伏。”
“嗯。”
祁宴舟微微颔首，慢条斯理端起白瓷杯浅抿一口，幽暗深邃的眼底毫无波澜。“本督要你再去做件事。”
谢俞毕恭毕敬垂下脑袋，“是。”
“如今大势已定，之前布下的局可以收尾了。”
谢俞神色严肃回应道，“是，属下定然办好此事！”
主子的大计正有条不紊进行，相信要不了多久，定能开天劈日，重整乾坤！翌日，京都的各大米粮铺张贴告示，粮食全数降价，且有继续下跌的趋势。听闻这一消息，百姓奔走相告，喜笑颜开。饥荒已久，众人苦不堪言，如今终是守得云开见月明，得以安稳度过严冬。手中尚有余钱之人匆匆赶往米粮店，肆意购买粮食，当晚便美餐一顿，填饱饥肠辘辘的肚子。而没钱的人，也并未感觉心慌。他们掏出兜里零星的几枚铜钱，前往商铺购买贱卖的水草。虽说水草远比不得米粮可口，但也可填饱肚皮。如今米粮价格持续下跌，终有一日，能恢复饥荒前的平静安宁生活……