打马过长街时，高耸入云的歌楼中浪荡的笑声和丝竹歌声从里面隐隐飘来，而楼外赫然停着辆奢华的马车。祁宴舟漂亮的桃花眼微微眯着，别有深意地看了眼那辆马车。见主子停下脚步，谢俞赶忙低头：“禀督主，据属下的调查，赈灾款从始至终都没有用到灾民身上，景渊王将拨款尽数私吞。这些时日，他设下几处别院，招了不少歌妓花魁饮酒作乐，荒淫无度。”

祁宴舟眼神幽暗，薄唇勾起，“将死之人，不足挂齿。”

谢俞点头，恭顺道：“属下已查明景渊王私藏兵器的据点，就在城西一处破旧别苑中。”

祁宴舟轻抬下巴，“带路。”

言罢，谢俞翻身上马，默默带路前往春芷台。景渊王此人虽残暴愚钝，不堪大用，但好歹知晓树大招风的道理。没有堂而皇之地将武器放在府邸内，反而选了一处荒草丛生的别苑，将东西全都藏置于此。祁宴舟站在半山腰处，覆手而立，冷幽幽地望着掩于繁茂草木之中的春芷台，蓦然冷笑：“那人本想派燕无清来建功立勋，在文武百官中树立威信。却不想，此处竟有这么一出好戏，欲要开场。”

谢俞抬眸，眼底涌上敬佩：“督主深谋远虑。”

他小觑祁宴舟的神色，犹豫开口道：“只是不知将军夫人能否顺利拿到令牌，完成督主大计……”王府别院内，沐晚虞正坐在桌边，手旁放着刚熬好的解药。陆忘殊边说着，边从药箱里拿出一排银针，“夫人服下这碗解药，不出今晚，脸上的红疹便可尽数消退。”

“好。”

沐晚虞淡淡开口，随意将方才祁宴舟给自己的药瓶放在桌上，端起药碗一饮而尽。一旁的陆忘殊瞥见桌上的白瓷药瓶，眼中闪过错愕。这可是千金难求的仙芝漱魂丹，哪怕是殷台阁也只有五颗而已。将军夫人竟然……直接将此随手扔在桌上？沐晚虞不知晓他心中所想，放下药碗，便伸出纤细的手腕搭在脉枕上。待医治完毕之后，她离开别院，按祁宴舟的吩咐，毫无头绪地在诺大的府邸之中寻找他口中的令牌。穿过竹林，她远远瞧见对面的凉亭里站着两个人，略微臃肿的那道背影似乎是高嬷嬷。见此，沐晚虞轻手轻脚站在墙边，俯身侧耳仔细听——高嬷嬷声音有些颤抖，“可有探听到下落？”

“如今各地饿殍遍野，民不聊生。找寻这么多年，并未有任何消息，只怕是凶多吉少……”侍卫话音未落，便被高嬷嬷急声打断：“住口！既然寻不到，那便再去找。何时找到，何时再回来！”

“遵命。”

侍卫低着头悄声退下，只剩下高嬷嬷一人站在凉亭内，呆立半晌，才幽幽长叹道：“如今王妃病入膏肓，人又迟迟寻不到，究竟该如何是好……”沐晚虞在旁边听着，眼底不由得生出几分疑惑。既然陛下如此看重老王妃，为何老王妃不将寻人一事上报皇宫，反而大费周章地暗中寻找？不多时，高嬷嬷离开凉亭。沐晚虞从暗中走出，压下眼底情绪，继续寻找令牌。然而她初来乍到，对府邸实在不甚了解，只仔细搜寻了几处无人看守的空房间，一无所获，最后只好先行回去休息。翌日，沐晚虞趁四下无人从侧门走出王府。连日来她心神不宁，祁宴舟的反常令人不得不提防。故而，一大早她便出门，想顺着前世的记忆，去锦官镇瞧瞧他在暗中谋划些什么。才刚走过长街，沐晚虞便在萧瑟的茶棚前瞥见了一道熟悉的身影。她俯身望着躲在破烂长桌下的少年，疑惑地开口：“你躲在这做什么？”

耳畔骤然响起声音，少年先是一惊，抄起匕首朝着声音方向狠狠扎过去，却在认出沐晚虞的那一刻生生止住动作。少年僵硬地放下匕首，抿唇看了女人一眼，默不作声低下头。直到这时，沐晚虞才看清他手里捧着的竟是一大团观音土。她艰涩开口：“昨日你来茶棚，也是为了寻这东西？”

少年微不可察地点点头，“城中粮食早已吃尽，只有此处有观音土，可以勉强充饥。”

他抬眸，语气顿了顿，眼神中染上了几分哀戚，“前些时日，小谷子因吃多了树皮而活活胀死。从那开始，我们只敢吃土，不敢再碰树皮……”沐晚虞心头顿时一紧，“方才你说还有其他人……可否带我去看看？”

经历昨日之事，少年知晓面前的女人并不是坏人。因此他犹豫了片刻，悄然握紧匕首，藏在装着观音土的包袱下面，而后冲着沐晚虞点点头，“跟我来。”

沐晚虞跟着他七拐八拐，最终来到一处门墙破烂，四处漏风的破庙前。“我回来了。”

少年大步走上台阶，黢黑的手指轻敲紧闭的大门。大门“吱呀”一声打开，从里面探出五六个毛茸茸的脑袋。“小景哥哥。”

“快进来。”

孩子们眼神亮晶晶的，七嘴八舌扯着少年的衣袖就要往门内拉。小景无奈轻笑，抬手轻揉小孩们的脑袋，继而扭过头，朝沐晚虞点点头：“进来吧。”

沐晚虞抬步跟上少年的脚步，破庙内的小孩见有陌生人到来，脸上的笑容蓦地消失，呼啦一声跑远，躲在暗处警惕地盯着她的一举一动。待两人一前一后进了破庙，小景瞥了眼躲在石像后面不肯出来的小孩子们，叹气，“没事的，她不是坏人。”

言罢，过了许久，石像后传来悉悉索索的声音，几个小孩慢吞吞走过来，望向沐晚虞的眼神里依然残存着几丝戒备。见状，小景也不再多言，从怀里掏出小心护了一路的包袱，轻声道：“东西带回来了，吃吧。”

他展开包袱，露出里面的光秃秃的灰白土块，几个小孩却像是见到了什么珍馐美味一般，眼底的殷切都快要溢出来了。“吃吧。”

话音刚落，小孩们一拥上前，迫不及待地抓起土就往嘴里塞，硬邦邦的土块在嘴中发出令人牙酸的咯吱声。沐晚虞看着这一幕，目光掩饰不住的辛酸。灾荒之年，难民易子而食，处处民不聊生。这些半大的孩子不知在这乱世中受了多少苦，才勉强苟活至今。望着瘦骨伶仃，面黄肌瘦的孩子们，沐晚虞心口酸涩难忍。哪怕她人微言轻，做不出什么撼天动地的大事，但至少也要护下这群无辜的孩子。思及此，她眸光微动，沉声道：“小景，明日你不必再去茶棚寻观音土，我会给你们送粮食过来。”

闻言，小景默不作声，根本不信面前的女人能说到做到。饥荒年头，连填饱自己的肚子都成了难事，又有谁会发善心救济萍水相逢的陌生人？见小景不信自己，沐晚虞也并未多言，深深看了一眼孩子们，转身离开破庙——