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第18章,贼来

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夜幕降临,巨大的黑暗笼罩下来,常山县城中,亮起的万家灯火如风中残烛,摇曳挣扎。  柳树胡同,往日里这个时候,到了晚饭时间,已经是炊烟袅袅,可这些日子,却变得稀疏许多。  ——官府、帮派双重盘剥下,许多人家已经连一天仅有的一顿饭,都保证不了了。  方家倒是还好。  一如往日,炊烟袅袅升腾,混杂着高粱面饼子的淡淡清香,在暮夜微凉的风中四散开来,人间烟火便化作了红尘喧嚣。  ……  呼!吸!呼!吸!  二蛋趴在窗前,眼巴巴望着方家的方向,不断深呼吸,呼吸着风儿带来的五谷清香,下意识咕咚咕咚吞咽着口水。  啪!  一巴掌落在了他脑门上。  “瞧你这没出息的样子?我借来了二斤麦糠,咱家今晚吃麦糠糊糊,也不用眼红人家……”菜根嫂掐腰道。  “真的?”

二蛋瞪大了双眼,喉咙不自觉耸动。  “嘿,小兔崽子,我还会骗你?”

菜根嫂哼了一声,扭着腰转身出去了,嘴里还在咕哝道:“要说,咱柳树胡同,哪家开火最多,方家肯定算一个。”

“算来,方家都借出去了小十斤麦糠了。人家方家,肯定还有更多存粮,不然怎么有粮食借出去哟!”

“也就是老方留下的底子厚……不过也指不定,暗地里,方家或许还有别的什么买卖……”  门口,福泉叔坐在门槛上,用竹条编着筐,一言不发。  菜根嫂絮絮叨叨了半天,却没人搭理,扭头道:“哎,当家的,你在听着嘛?说句话啊,跟个闷葫芦似的!”

“说什么?”

福泉叔瓮声开口:“咱过好自己的就行了,盯着别人家干什么?有这个功夫,还不如多编个筐、纳个鞋底,卖钱换粮……”  ……  “大前天,去方家串门,我眼尖,还从他家粮缸里,看到了高粱面……好家伙,从缝隙看去,估摸着也都有一二十斤哪!这要是换成麦糠,至少也能换四五十斤……”  菜花婶一边说着,一边拿着装粮食的麻袋,小心翼翼地往大锅中小心加了极少量的麦糠:“可惜,咱两家关系处的不好,也就见面打个招呼的交情,我实在不好意思张口借粮……”  “哇,高粱面!”

小花听到菜花婶提到高粱面,一双大眼睛中亮晶晶的,似乎想起了什么回忆,如小小只的袋鼠一般,高兴地蹦了下。  小丘也吞咽着口水:“我记得,高粱面饼子可香甜了,咱家好久没吃到过了哪!”

俩孩子,一个五岁,一个七岁,都是小萝卜头,在这年景下个个面黄肌瘦、瘦的可见骨头。  “唉!”

大山叔坐在门槛上,望着屋外如巨兽一般吞噬下来的黑暗,沉沉叹了口气,浑浊的眼中,光芒闪烁不定。  ……  “爹!娘!”

阿槐从外面跑进来:“方灵家都开始做饭了,咱家什么时候做饭啊?”

枣槐叔坐在门口,半边脸沐浴在月光下,半边脸笼罩在阴影中,他张了张嘴,却什么话都没说出,回应的是长久的沉默。  “皮孩子!”

祥林嫂抄着擀面棒子,在阿槐屁股上捶了一下:“吃什么吃?少出去溜达,节省力气,比什么都强!”

“哦,我知道了。”

阿槐悻悻然去喝水去了。  他不知道的是:自家娘亲转身去的时候,吸着鼻子抹了抹眼角。  ……  方家。  今日的晚餐,其实比邻居们想象中的还要丰盛:高粱面粥、高粱面馍、麻籽油炒野菜、一人一个煮鸡蛋。  “娘,吃啊!”

方锐看着方薛氏将鸡蛋放在一边,舍不得吃,只好自己给剥了,放她碗里。  ——若非方锐擅做主张,直接拿了三个鸡蛋放锅里煮,哪会有三个鸡蛋?让方薛氏自己来的话,她只会给方锐煮一个,最多再给方灵加一个。  她自己?  是万万舍不得吃的。  ‘我不喜欢吃。’方薛氏总是如此说。  最有意思的是:方薛氏说的次数多了,方灵这蠢丫头,竟然真的信了。  ‘或许,等这丫头再稍微再长大一些,才会明白吧!’  方锐看着这不过才五岁的小萝卜头妹妹,有些无奈。  说她聪明,也是真聪明:交代的事情从来都是守口如瓶;能干的家务事也完成得很好,从不叫苦;挑食?更是从来没有的事情,家里做啥她吃啥……  ——好吧,最后一点,在这世道,算不上什么优点,因为方锐迄今还没发现过哪家孩子挑食的。  以这个时代的目光,方灵也能算得上是乖孩子;若放在方锐前世,那就更是‘别人家的孩子’,超级无敌贴心小棉袄。  可说这丫头笨,许多时候,她也确实是呆糊糊的,看着不太聪明的样子,偶尔还找不到东西,有时候反应总慢一拍……  ——方薛氏说她不喜欢吃鸡蛋,说的次数多了,又装作呕吐,还真将方灵给骗住了。  不过,方锐也理解。  这个年代,识字读书的人都少,更别提女孩儿了,这般环境下,指望一个才五岁的孩子有多聪慧、多通晓人情世故,也实在是难为她了。  ‘以后,等有了条件,识字读书都要给这丫头补上才是……’方锐暗忖道。  最终,方薛氏还是没吃那个煮鸡蛋,又从碗里捞了出来,分给了兄妹俩一人一半,方灵吃蛋黄,方锐吃蛋清。  然后,她又拿起方锐剥过的鸡蛋壳,将上面残留的蛋清剥了下来:“哎,你这个孩子,也不剥干净!”

只有这些星星点点的碎渣,她才自己吃了。  方锐笑笑,也没说话。  他对方薛氏的性子也渐渐了解,不如此,怎么能让她吃上一些呢?  “我剥干净了!”

方灵在一边举起小手。  “哈,你厉害。”

方锐笑着点了下方灵额头。  她何止是剥干净了啊?  这小丫头珍惜非常,剥鸡蛋的时候小心翼翼,连鸡蛋壳上一点点蛋清都不会剩下,吃得干干净净,甚至,外面那层薄膜都没放过。  就这,在剥过以后,还要在蛋壳内部舔上一圈。  真真是:节省极了。  滋啦啦!  火苗在灯盏上一下一下地跳跃,绽放出暖色调昏黄的光线,充盈了小小的房间,一家三口的影子也在地面上微微摇曳,簇拥在一起。  温馨而宁静。  ……  晚饭过后。  方薛氏收拾房间,方灵帮着去洗碗。  方锐则坐在油灯前下,手中捧着医书,自己努力的同时,也在等着劫运点积攒,他一颗改善生活的心从未改变。  收拾好房间、洗过碗筷,方薛氏就吹灭了油灯,用她的话说,就是‘既费灯油、又费眼睛,早早睡了最节省’。  方锐也不争辩,洗漱过后,和小丫头一起回屋睡了。  黑市?  前天才去过,今日倒也不用去。  “兄长,我还想听孙猴子的故事!”

黑暗中,方灵一双大眼睛亮晶晶的,迫不及待道。  “好啊,昨天讲到哪里了?”

“火焰山,孙猴子去借芭蕉扇……”这方面,小丫头倒是记得清楚。  “好。”

方锐笑了一下,声音渐渐响起。  夜色静谧,一轮皎洁的明月在窗前探出脑袋,仿佛也在安静听着。  不知何时,方灵沉沉睡去了。  方锐也随之进入梦乡。  ……  方锐是被惊醒的。  嘎吱!嘎吱!  夜色如墨,门外,却有细微的脚步声响起。  唰!  方锐警惕地睁开眼睛:‘不是娘,她的脚步声我熟悉,不符合,而且,也不会如此做贼心虚……’  入品武者,增加的可不只是力气,而是全方面的增幅,比如:感知。  再加上,近些日子城中治安下降,以他的谨慎小心,睡觉都不踏实,分出了一部分心神。  种种原因综合,这才会如此警觉。  ‘厨房的方向,是有人偷粮食?窃贼么?也对,这个年景……’  方锐没再继续想下去,一个翻身起床,向外面冲去。  艺高人胆大是一方面;另一方面,也是担心:方薛氏突然从房间出来,撞到那贼人。  毕竟,从距离来说,方薛氏的屋子离厨房更近,万一,她也听到声音,真的出来……  后果不堪设想!  虽然这种可能性很小,但以方锐的小心谨慎,绝不会去赌这个概率。  咚咚咚!  方锐为了加快速度,也没有掩饰,脚步声急促地响起,顿时惊动了厨房的一道黑影,扭头就往外跑。  “谁?”

方锐速度更快,先一步堵在了厨房门口。  几乎就在下一刻,那道黑影撞了过来。  砰!  方锐晃都未晃;反观那道黑影,如同撞上了一座巨石,被反震的力道蹬蹬蹬后退几步。  不见对方回答,方锐也懒得废话,一步跨出,伸手抓向这人,如老鹰抓向小鸡仔。  黑影肩膀被抓住,半点挣脱不得,慌乱之下,眼中闪过一抹狠厉,袖中一闪,剪刀刀刃割向着方锐手腕。  “拿来!”

方锐却不闪不避,反手迎着剪刀刀刃抓去,在嗤地一声令人牙酸的声音中,握住剪刀刀刃,劈手夺了过来。  同时。  他右腿向前狠狠一踹。  砰!  黑影直接被踢出去两三米远,跌坐在地,抱着自己的肚子,痛苦呻吟着,再也站不起来。  这番打斗极快,不过发生在短短几个呼吸之间,但动静却不小。  屋中已有灯光亮起,传来方薛氏的声音:“锐哥儿?”

邻近人家也纷纷亮起灯光。  此时,因为之前的打斗,动作太大,那道黑影脸上蒙面的麻布掉落,露出真容。  “大山叔?!”

借着窗外的微光,方锐认出了这黑影身份,目光一闪。  ……  不多时后。  方家厨房外,各家的灯火,将这里照得一片亮堂堂。  许多邻居们披着衣服而来,围成一圈,对中间的宋大山指指点点。  “这宋大山真是不像话!”

“过分了,竟然来方家偷粮食……”  “唉,咱再穷、再苦,可也不能偷啊!”

……  在一众邻居们的声讨中,宋大山埋着头、捂着脸,不时抽搐一下,发出痛苦的呻吟,显然是没脸见人了。  “咳咳!”

方锐咳嗽两声,在众人目光下道:“大山叔来我家偷粮,这事我也不好擅自处理,劳烦大家做个见证,就……报官吧!”

人群顿时一静。  自从第一波剿贼官军大败的消息传出,城中治安就急剧恶化,官府也开始从严打击犯罪,若是报官,这宋大山绝对讨不了好!  “锐哥儿,”  听到报官,宋大山身子一颤,也不羞愧掩面了,挣扎着爬起身,磕磕绊绊道:“是我糊涂……放过我,放你大山叔一马……咱们这么多年的邻居啊……我还和你爹一起喝过酒……”  ‘这个时候,还在依仗辈分,倚老卖老!’方锐眼中厉芒一闪。  其它人见到宋大山这副可怜的样子,却是面露不忍,纷纷当起了和事佬。  “锐哥儿,得饶人处且饶人哪!”

“是啊,都是这么多年的邻居,报官就算了吧!”

“让宋大山道个歉也就是了,毕竟,锐哥儿你也将人家打得这么惨,宋大山也受到教训了……”  ……  或许真有人是考虑邻里情分,劝说方家息事宁人。  但更多的人,却是出于羡慕、嫉妒方家过得好,心中不平衡,刻意地在为宋大山说话,拉偏架。  要问:就不怕方家记恨?  还真不怕!  有一个词就做‘人多势众’,还有一个词叫做‘法不责众’。  听到大家的话,宋大山脸上闪过一抹喜色,连忙道:“锐哥儿!方家嫂嫂!大家伙儿说的没错,你们就行行好,给我个机会吧!”

“你……你……”  方薛氏指着宋大山,气得脸色发青。  这些人当真是:站着说话不腰疼,或者说,谁家的孩子谁心疼。  之前,方薛氏一到,就关心地拉着方锐,检查他有没有受伤,自然发现了方锐夺过来的剪刀,还有他被割破的衣袖、手腕上的白痕。  显然,宋大山对方锐动剪刀了!  这是奔着要命来的啊,就这,还要放过宋大山?若非方锐是入品武者……方薛氏都不敢想象。  她是心软,但绝不是‘是非不分’,不管别人如何想,至少她,是绝不愿意就这么放过宋大山的。  还有一点,更令方薛氏生气:其它人也就罢了,有两三家她借粮的人家,竟然也在向着宋大山说话!  “娘,您别气,交给我。”

方锐压低声音说了句,目光一闪,正要开口。  这时,站在一旁的三娘子,突然对着他眨了眨眼睛。  ……

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