宋景烁被沈正堂拉着坐了下来，老头垂散的红肉上写满了紧张，听着宋景烁的话眉头越来越紧。“义父白日里尚可以下床走动，只是每每到了晚上就咳嗽不止，呼吸不畅，有时候像是有人掐着喉咙一般，声音沙哑，仿若有妖邪上身一般。”

宋景烁攥着折扇的手不由得发紧，显然对这位义父也是格外上心。不然也不会千里迢迢来求人。沈知鸢却不以为然地轻抿嘴角。听这症状可不像是什么妖邪上身，反倒是病重已久，常年积疾。可若这话从她口中说出去，众人只会一笑置之。沈正堂站起身，一脸正色。“事不宜迟，现在就出发，抓紧时间。”

宋景烁点了点头，带着沈正堂匆匆就上了马车，动作之迅速让沈家等人都傻眼。沈父挠了挠头，“方才爹不还是十分不愿吗？怎么突然间就走了？”

沈母摇了摇头，看着屋里陈旧的摆设，手里的绣帕拧得一紧再紧。“也不知爹能不能办好这一单。”

府邸里人人都在议论着此事，沈知鸢充耳不闻。一路走到了沈正堂的书房，本想着学习一些沈家的绝学，也好万一哪天再回去，能传承下去。还没等她推开房门，沈母就匆匆忙忙地赶来。她手上还抓着沈正堂平日里常穿的披风，眉间是肉眼可见的焦急。“你爷爷的八卦炳放在衣服里还没带走，若是作法，断然离不开此物的啊，快快给他送去。”

沈知鸢愣了一下，难道沈母忘了她目前是个傻子？沈母却叹了一口气，将衣服放到她手里，眼神流露出几分神伤，“在我眼前的，是个活生生的鸢儿就够了。”

“好。”

沈知鸢明白她的话，抓起包袱挂在身上，快步上了马车。而已经飞驰行驶的沈正堂浑然不觉。一老一少在路上虽然举止间都是辈分间的疏离，沈正堂对宋景烁的眼神中不尽满意。“老顾那厮竟还能养出一个孩子，就他那糙老爷们自己活好都算不错了，他娶妻没啊？”

“不曾。”

“那老头成日无趣得很，你跟他待在一起久了难怪跟个闷木头似的，他就不知道为你找媳妇的事急一急？”

“尚未立业，不急成家。”

一问一答的模式十分融洽。沈正堂笑笑，摩挲了几下下颚，眼底闪过一丝狡黠。好在上京距离沈家并不远，将近一路的日程便也赶到。沈正堂一下车便风尘仆仆进了内屋。当他看到床榻上一副病容的男人时，嘴边的笑容变得苦涩。沈正堂满是沧桑的眼中布满猩红，声音嘶哑，“你这老头，以往生龙活虎地在军营里厮杀，今日躺在床上跟个待宰的羊羔似的，实在是让人看不惯。”

宋青州缓缓睁开眼睛，鹰眸如目隽，看到来人，好半晌才露出笑容。“你不也是，满头白发，像是被人夺了几十年的阳寿。”

闻言，两个老人相视一笑，笑容之中藏着无比复杂的情绪，最后化为一声叹息。沈正堂紧紧攥着宋青州无力的手，眸光紧紧盯着他略有些发黑的印堂，表情难看。作为多年老友的宋青州当然知道他的意思，不以为然地扯了扯嘴角。“你不必说我也知道的情况，临死之前能见你一面，也算是幸事了，只是还有些事情要拜托你……”还没等宋青州说出口，沈正堂就瞪他一眼。