七月二十一日，是先帝李治的生辰。武则天与先帝李治年少夫妻，却情深义重，按例去了白马寺祈福。白马寺上下沐浴更衣，一早便守在寺外，翘首以待圣驾。只是，一个面生的法师率领众僧在寺外等候，人群之中却不见主持薛怀义。“母皇驾到，你们主持薛怀义为何不出来觐见？”

太平公主娥眉倒竖，发泄了往日对薛怀义的不满。上官婉儿瞧着武则天不悦的面容，帮腔起太平公主，火上浇油。“白马寺在薛法师的带领下，越发没了规矩章程。”

黎若婉冷眼瞧着这一切，内心却乐开花，知晓薛怀义已落入自己的圈套，不免得意和元通挤眉弄眼起来。可一抬眸，正对上张浅墨若有所思的眸子，不免意识到自己失态，忙收敛起神色，装出一副温顺乖巧的模样。张浅墨见她如此，觉得可爱至极，嘴角不自觉的上扬。明明是只狡猾的小狐狸，却要装作小白兔。只是，他亦是对今日之事，心生疑惑，薛怀义失宠多时，今日是复宠的大好机会，却为何避而不见？黎若婉今日亦是反常，难道他们二人在密谋什么？可是，一个御前奉茶的宫女又能如何翻手为云、覆手为雨？想到这里，张浅墨越发对这只伪装成小白兔的狐狸心生好奇。“师父早已闭关多日，辟谷研究佛经，还请武皇、公主见谅。”

领头的僧人略带惶恐，心里不免得咒骂了薛怀义无数次，却老实按照他的交代回答。“何处的佛经修行，竟比接待武皇祈福要重要，薛法师怕是乱了心智……”武承嗣刚开了口却被武则天扬手阻止，不得已闭了嘴，随着她入内祈福。待得祈福后，武则天却带了太平公主、上官婉儿并黎若婉、元通几人去了薛怀义的僧房。禅房幽静草木深深，曲径通幽处便是薛怀义的禅房，是他悟道参佛的修行之处。“小僧悟了，我佛慈悲，女既承正，威伏天下，所有国土，悉来承奉，无拒违者。”

带路的僧人还未敲门，只听得屋内传来薛怀义兴奋的声音。这句经文，便是薛怀义的救命符，解了与武则天之间的嫌隙。“法师悟了什么，可否与朕讲解讲解。”

武则天听得这句经文，初时愣住，待得细细听了薛怀义诵经，不免生了好奇，眉眼间堆满了笑意，迫不及待推门而入。屋内燃了上好的檀香，烟雾缭绕，满桌满床的佛经，帷幔轻飘，似有佛来。只见，薛怀义赤脚披衣端坐在其中，手捧一卷经书，老鼠眼里满是精光。他瞧了武则天进屋，顾不得穿鞋，赤脚下了床跑到武则天面前，虔诚而又心急的奉上手中的经书。“小僧翻阅经文典籍，在《大云经》中觅得一句真言，还请武皇过目。”

“法师，敢问这句佛经何解？”

武则天拿了那卷经书，并未翻阅而是问询了薛怀义，眼角处一抹细不可查的笑容荡漾。一如旧年，武承嗣呈上洛水宝图。“原以为他的恩宠断了，不料他却如此争气，解了武皇心头之患。”

上官婉儿瞧见此番情景，知晓薛怀义恩宠已复，心中甚是气恼，带着些许酸涩小声嘀咕。“就凭这卷经书，他的恩宠长着呢。”

太平牵着上官婉儿的手，只是口中这番言语，让人不知是她安抚上官婉儿，还是气恼薛怀义复宠。一眼瞧着缩在一旁小只的黎若婉，一如既往的弯弯笑眼、乖巧温顺，更有不解眼前之事的懵懂无知，不免得将满腔怒火释放在她身上。“黎娘子倒是一声不吭，不曾对这一切心生好奇？”

“回公主话，妾身只不过在想武皇前几日吃腻了的太师饼，不知今日是否还要上桌，若是不上却怕武皇寻找。”

一如既往的乖巧温顺，是那个一心只知道做果子、煎茶的奉茶宫女，只是低垂的头颅里盘算着满满心机。“这还不简单，你今日配的果子里，既有新制的果子也有太师饼，让母皇挑选便好。”

太平公主见黎若婉此时还只是想着做果子，不免气恼训斥，只是话音刚落，她若有所思，一解方才的气恼。太平公主静下心来，瞧着眼前这个稚嫩幼小的御前奉茶掌事，一袭合体裁制的鹅黄色宫装，乖巧温婉。那般的懵懂无知的小白兔模样，初初长成的眉眼，带着些美艳藏着些狡黠，却不让人厌烦，反而心生欢喜。“我原以为争风吃醋是女人之间的游戏，却不曾想到，男子也是如此。你瞧着这宫中的男子，都是铆足了劲去献媚，只盼望武皇的恩宠。就连佛寺的高僧也不可免俗。”

上官婉儿掩唇笑道，一扫眼中的阴霾。黎若婉冷眼瞧着得意洋洋的薛怀义，嘴角凝结出一抹冷笑。一字不漏的听着自己曾从史书中读过的话语。“经文中记载，弥勒佛怜苦民生，显露真身下凡救助受苦众生，为女子治国，昌隆国运。”

说罢，薛怀义俯身下跪，五体投地，行了佛家礼仪。“弟子参拜弥勒佛祖，还请佛祖受教。”

元通何时见过此时阵仗，早已呆傻，黎若婉忙拉了他下跪，随着众人口呼。“女既承正，威伏天下，所有国土，悉来承奉，无拒违者。”

元通方才缓过神来，瞧着薛怀义复宠，恨得牙痒痒，内心满是不解，拉了黎若婉小声追问。“若儿，你嘴上说着要除掉薛怀义替白檀报仇，只是眼下他怕是要复宠，可如何是好？”

“傻元通，他若不复宠，你我二人怎得借助武皇之手除去这位薛法师，我还怕他就这般沉寂下去，了此残生。”

黎若婉点了点元通的额头笑道。“眼见他高楼起，眼见他高楼塌。”

元通只是不懂，傻愣的瞧着不通诗书的黎若婉，若有所思、笑意满满的念叨着自己听不懂的言语。他认识的黎若婉，不懂文墨，只知道一味的钻研茶道和果子。为何，白檀一死她便成了这般满腹算计、舞文弄墨？“你不是一直想着你师父的御前一品宦官的位置，除了薛怀义，那位置便是你的了。”

黎若婉的豪言壮志，让他半信半疑，却又心动不已。只是，御前一品宦官的位置，实在诱人。意料之外，武则天今夜并未召见薛怀义，反而一个人在屋内独处，替先帝李治祈福诵经。薛怀义并未急躁，反而数日不进宫讲经，带了众多僧人翻译注释《大云经》。待得中秋之时，薛怀义已在洛阳开坛讲经多日，武周的百姓均已知晓《大云经》。薛怀义借此恢复了恩宠，在后宫男宠之中一枝独秀，沈南蓼都无法平分秋色。也是在那日，黎若婉见到了李隆基。暮夏初秋的日头尚且有些毒辣，黎若婉端了新制的果子在殿外候着，却见凤凰花树下立着位小郎君。武则天身边许久未有伴驾，儿女子孙之中，唯有太平公主陪侍，她耐不住好奇询问元通。“这位小郎君是何人，为何在殿外站着？”

元通压低了声音，唯恐他人听了去。“这是三郎李隆基，不知为何闹着要见武皇，武皇正在午休，只得在此等着，怎么劝也不回去。”

黎若婉对这位毁誉参半的帝王极其好奇，不由得偷眼看他。彼时李隆基尚且年幼，满头汗水的立在凤凰花树下，只是倔强的不肯离开，他与李重润生的有几分相似，只那一双眸子却与不同。那双丹凤眼像极了武则天，虽因尚且年幼未显锋芒，带着孩童的稚嫩，但却闪烁着别样的光芒。许久之后，她才知道，那光芒是欲望、是权利，更是掌控天下的王霸之气。往日，武则天午休不过一个时辰，只是今日到了时辰，她却翻了个身复又睡去，宫人皆不敢打扰，只是屏气凝神守着。直至太阳偏西，她才悠悠醒来，揉搓着惺忪睡眼，不露痕迹的瞥了殿外一眼。因着她午休后有饮茶的习惯。黎若婉忙奉上新鲜煎制的茶汤，并几样做成花生、柿子、祥云样的果子，讨个中秋佳节的喜庆。武则天接了茶汤在手却不喝，只是眯着眼睛望向殿外。“今日的茶水闻着有股桂花香味，黎娘子的心思越发奇巧了。”

“武皇好灵巧的鼻子，今年上林苑的桂花开的极好，奴婢采摘了回来桂花并茶叶一起烘烤，做成了茶饼，煎制此茶的茶水是今夏收的荷叶上的露水。”

“这宫里上下，也就只有你有这份巧心。”

她将目光从殿外移开，喝了秘色瓷茶碗里的茶水，漫不经心的询问。“殿外是何人？”

黎若婉接过她手中的茶碗，边作答，有意无意说出李隆基等待已久的事实。“是三郎，天后甫一休息他便来了，已有半日光景。”

言语间，早已有机灵的宫人领了李隆基在殿外候着，听着殿内的问答忙领了进来。李隆基在殿外站了半日，衣衫竟都有些被汗水浸湿。他规矩的行了礼后朗声表明了来意。“孙儿读《蓼莪》，方懂孝道，心里念着多日未曾见到祖母，加之今日是中秋，便特特前来探望祖母。”

自武则天称帝后，皇嗣李旦便被软禁在东宫，与妻儿不得相见。虽有忠于李唐的臣子谏言却于事无补。《蓼莪》是曲感怀父母的悼亡歌，李隆基是借此歌感念幽居的阿爷，只是他未免太过于胆大。一时之间，众人寂静，只听稚子之声在耳边回响。武则天闻此言，先是大喜，复又大怒，后又大笑起来，连连夸赞李隆基是个极孝顺的孩子。她拉了孙儿入怀，亲自拿了帕子替他擦拭额头上的汗水，脸上也多了些含饴弄孙的柔和。“你阿爷在东宫终日不出来，想必有些日子不曾与你相见，今日的茶水和果子极好，你且替祖母送些果子给他。”

“你为何偷看于我？”

深宫寂静冗长的甬道上，李隆基突然发问，虽是稚子却早已有了君主的气。