夕阳下，牛尾甩蝇。　　满脸干涸鼻涕的放牛童，衣衫褴褛的骑在牛背上，呆呆的看着坡道下一行镖队浩浩汤汤走过。　　“道爷，鸡鸣屯到了！”

车队最终在一个村落中停了下来，骆飞白率先来到莫川马车前，恭敬道。　　丝毫没有因为莫川的命不久矣，而有所轻慢。　　马车厚帘撩开，莫川眯着眼睛，探出脑袋，脚步沉重的挪步而出。　　骆飞白连忙单脚踩上车边，搀扶莫川下车。　　“有劳了。”

“道爷您客气！”

骆飞白一脸恭敬将莫川搀扶下马车，这才交给稳重后生搀扶，自己忙着安排借宿打尖事宜。　　莫川在后生搀扶下，慢慢走着，心中自嘲，这也算是提前体验老年生活了。　　衍真老道的身体，是一日不如一日。　　屈居这幅躯壳中的他，犹如池鱼笼鸟，举步维艰。　　他甚至不敢走魂离开。　　因为他有种直觉，只要他脱壳而出，这皮囊绝对分分钟暴毙。　　说白了，现在这幅躯壳，全靠他的神魂吊着一口气。　　说来也巧，这几日扶鸾观香火大盛，他以飨祭道炉飨食之下，神魂愈发精壮。　　不然哪里能支撑衍真老道走到这里？　　‘坚持到云极观应该不成问题，如果云极观发现不了，说不定还能借此一览云极观道法。’　　莫川心中暗忖，旅途疲惫似乎都为之驱散，颇有望梅止渴之感。　　吃过晚饭，一名趟子手敲门而入：　　“道爷，附近镇里有位妇人家孩子受了惊吓，丢了魂儿。三姑六婆瞧了个遍，不见好转。听闻您在镖队，想求您给瞧瞧。”

“丢魂儿啊，我去瞧瞧。”

莫川欣然应允。　　“好嘞，道爷，我来扶你。”

趟子手闻言大喜，连忙过来搀扶。　　镖队走镖，讲究个以和为贵，甭管是三教九流白道黑道，那都是广结善缘。　　有道是，拴马桩也能绊人腿。　　结个善缘，便多条明路。　　在趟子手搀扶下，莫川来到借宿民宅大堂。　　堂中，骆飞白正在招待客人。　　瞧客人衣冠整洁模样，想来也是十里八乡的乡绅。　　也对，不是乡绅，消息哪能如此灵通？　　“道长，您瞧瞧娃娃这是咋了，三日前，便哭哭啼啼，没完没了，您瞧瞧，嗓子都哭哑了，还是哼哼唧唧不止，这三日来，几乎没睡一个安稳觉，我这好容易生个儿子……”　　一名妇人抱着裹在襁褓中的婴儿走了过来，一开口便是祥林嫂般的诉苦。　　“好了，你少说几句，让道长仔细瞧瞧。”

旁边一名中年乡绅斥声道。　　妇人闻言这才闭上嘴巴，往前送了送怀中襁褓。　　“哇哇哇——”　　莫川打眼望去，襁褓中婴儿果然哼唧不止，只是嗓子嘶哑，几乎不闻声音。　　再仔细看去，在婴儿身上，隐隐可见几道恶婴纠缠其身。　　打眼一瞧恶婴性别，莫川叹了一口气。　　“家中可有女婴夭折？”

妇人和丈夫对视一眼，脸色骤白。　　“还请道长救救我家幺儿，我三十方来儿子，可不能再夭折了。”

妇人屈膝便跪。　　“唉，造孽啊！”

莫川叹了一口气，一抬手，手中蓦然闪过一张慑鬼箓，轻轻贴在婴儿胸膛。　　霎时，啼哭不止的婴儿，戛然而止。　　他嘬了嘬嘴唇儿，有心吃奶，却止不住疲倦，沉沉睡去。　　“哎呀，不哭了！”

“真是神了！”

“道长，好法力。”

旁边看热闹的镖师们，见状啧啧称奇。　　“此箓莫丢，可保小儿不受阴邪滋扰，有时间，给夭折娃娃烧柱香！去吧去吧！”

说完，莫川便挥手赶人。　　“谢谢道长，谢谢道长！”

那乡绅连忙取出钱财，按照道婆家规矩，放在桌上，便带着妇人离去。　　“道爷，辛苦了。”

骆飞白走近，一脸不好意思的抱拳道：　　“骆某走南闯北，常露山野，坟间磷火常有见闻，可否求道爷赏个符箓，以保平安？”

莫川一抬手，指尖闪过一道符箓：　　“此箓可慑厉鬼，若是精怪就不灵了。不过，若遇精怪，刀斧可伤，非甲子大妖，皆可一刀砍了。”

骆飞白闻言大喜，双手接过：“谢道爷赐符！”

莫川拱手回礼，在趟子手搀扶下，慢慢悠悠回客房去了。　　翌日一大早，镖队便再次启程。　　莫川再次坐进能把人骨头颠散的马车里，苦着脸熬着剩余路程。　　好在这里距离昌兰城已经不远。　　车队行至中午，昌兰城已然遥遥在望，城门口堵着几个兵丁，盘查过往行人。　　骆飞白颇有几分薄面，未受刁难，便被放行。　　刚进城中，驾车的车夫，惊讶声传来：“这是出了什么事？怎么满城披麻戴孝？”

莫川闻声挑起窗帘，向外一看：　　可不是，稀稀朗朗的大街上，十个行人五个披麻，还有一人哭哭啼啼。　　再走几步，遇见巷子，惊鸿一瞥间，还能看到巷中有人家正在办丧。　　引魂幡高高扬起。　　这若是一两个例也就罢了，最多喊一句“升棺发财，紫气东来”，去去晦气。　　可是，马车越走，镖队众人便越发嘀咕。　　因为办丧人家太多了。　　几乎每条巷子都能看到，属实邪门。　　其间更有成群道士、佛子进进出出。　　待镖队进了镖局，骆飞白照例将莫川扶下马车后，便迫不及待喊来接手之人，问道：　　“老龅牙，城里这是出了什么事？怎么一路走来，尽是纸钱飘零？”

“骆镖头有所不知，最近城里在闹鬼！”

“什么？”

骆飞白脸色微变。　　不想，那老龅牙又压低声音道：“不过，也有人说，这是拍花子所为。坊间还有传闻，此乃庙堂之争！”

所谓拍花子，乃是专拐小儿的人贩子。　　因为时常冒充叫花子，走街串巷，故而民间称其为拍花子。　　“这话怎讲？”

骆飞白连忙问道。　　老龅牙瞧一眼莫川，一脸神秘兮兮道：　　“一个月前，城中就屡有小儿失踪传闻，直到最近，愈演愈烈。”

“前几天，知府大人宣布此为拍花子所为，连斩数个贼子。不想，此事不仅并未止住，连老人青壮也跟着失踪。”

“坊间传闻，这是千年大妖作祟，闹鬼呢！也有人说，知府大人考核在即，这是有人给知府大人上眼药！”

骆飞白闻言一脸惊叹，咒骂不已。　　末了，他转头问莫川，道爷，可是有厉鬼作祟？　　莫川答，惶惶白日之下，暂时未见鬼气。　　回话间，莫川眯着眼睛，眺望昏沉长街，若有所思。　　今晚，他要在昌兰城落脚夜宿。　　一来，镖局需要对接卸货，清点货物；　　二来，对镖局来说，自此再去西山城，仅押他一个“人镖”，多少有些浪费，所以骆飞白打算寻点顺风货，一同护送。　　对此，莫川不以为意。　　入夜，昌兰城人声鼎沸。　　却是官家组织大队人马，举着火把，巡视长街，熊熊火光，宛如游龙，绕行街头巷尾。　　那光景，恍如过节灯火，端是热闹诡异。　　莫川站在窗口，瞧了半夜，啥也没看到，倒是年老体衰，累得够呛！　　后半夜，索性沉沉睡去。　　翌日清晨，他被一阵喧闹声吵醒。　　待他披上道袍，走出房门，眼前景色令他精神为之一恍。　　只见华阴飞虎骆飞白，跪在院中。　　在他面前，一匹摊开的青布上，摆着一截断足，看模样，应是稚童脚掌。　　脚掌下，压着一张符箓。　　——正是莫川赠予他的慑鬼箓。