未曾预料的是，入秋的一场风雨让太后受了风寒引发了陈年旧疾，太后自此一病不起。朵儿便只能放下温蘅韵，为了太后几乎都住在了慈宁宫，也因此终于有机会见到皇上。

旻极来侍疾，自然避不开贴身服侍太后的朵儿，看到朵儿憔悴的样子是心疼的，但脑海中总浮现出元宵那日的情景无法释怀。

朵儿也不敢贸然与皇上询问自己的疑惑，毕竟太后宫中还围着御医、宫女、太监一屋子人，除了她以外，几个嫔以上的妃嫔也是每日轮流来。

跪在病床前看着痛苦喘息的太后，她总忍不住想起那些相互陪伴的日子，想起这位慈祥长辈的处处关照。朵儿知道太后对她的好都是因为额吉的缘故，但她仍然满怀感激。在太后最后的日子，朵儿真心实意地拼尽全力，有时连续几日守夜身子快吃不消，因此她也坚持了下来，她真的很怕自己稍微离开片刻，就再也见不到太后了。

可是终究还是再也见不到了。太后没能挺过去，崩于这一年隆冬，紫禁城举行了隆重的葬仪。待一切归于平静，朵儿感觉生活似乎失去了寄托，心的某处空了一块。

朵儿此后除了向皇后请安，参加宫中家宴，几乎都躲在启祥宫不出门。紫禁城里惯是拜高踩低，不得皇上看顾恩宠，倚仗之人又已宾天，许多宫人对启祥宫的事情便敷衍怠慢起来。

人一旦少了寄托，日子会以快于从前十倍百倍的速度从身边溜走。不过数月，启祥宫里的用度已有些捉襟见肘。朵儿看着几人为难的样子，实在不忍心，便问柳月。

“宫中日子艰难的妃嫔，可有什么应对的法子？”

柳月实在不想让朵儿走到变卖首饰珍宝的那一步，便说出了这段时间和柳影在做的事情。

“主子不必烦恼这些，我们几个会想办法，代人做个针线什么的，也能换些好东西。”

听到做针线活，朵儿感觉自己也可以出一份力。

“总让你们为我忙活，我也不能闲着，针线活我还是能做的。”

柳月却不赞成。

“主子的绣品若是被人拿去说道可怎么好。”

“我不按日常绣的，按你们给我的花样子或者模仿其他人的针法即可。”

朵儿的技艺柳月也是自愧不如的，又尝试劝了两句还是无效后，柳月便不再说了。接活自然还是她们来，她会选些轻便的给主子，即便买卖中朵儿的绣品价更高，她还是拦下不少，就是怕朵儿影响身子。

这天朵儿绣完一张帕子起身发现屋内没人，叫了好一会儿，柳影才进了屋，面上看着挺高兴的。

“何事这么开心？”

“主子，你前两日多绣的几张手绢，我今天和要交的活一起带身上了，回来时被承乾宫的一个嬷嬷看到了，便强硬要了去，好在当时左右都有人，她不好太过分，丢了一颗细碎银子。奴才到内务府央了个小公公换了好些东西，竟然还把之前扣下的东西要回了不少，那个小公公说若是今后都能定时给他银子，他便帮着我们尽可能的把定例都留好。”

“看你高兴的样子，回头和柳月商量着办吧。”

柳影应承后出去了。朵儿缓步走到了窗下，推开窗看着外边晴朗的日头出神。想到如今的景况，朵儿忽然觉得自己无比的可笑，曾经额吉逼着做的、姑姑哄着学的女红，如今却成为自己和一宫人活下去的手段。

“主子可是想家了。”

柳月不知何时回来了，听了柳影定例的事情，看朵儿的样子，便关心地问了一句。朵儿勉力回了个微笑。

“许久没想过了，不知今日为何忽然想起来。从前刚到京城时，凡是看到别人提起父母，便会想起额吉和阿布，觉着怎会有人能割舍下家人呢。那时便特别怜惜娜仁姐姐，觉得她远嫁到这里是一件多么不容易的事情。“

“可如今，在这深宫里这么多年下来，为了让自己少痛苦一些，我就强迫自己把那些美好的东西都忘了。“

朵儿用手指抚摸着绣了一半的花样子，仍然用着毫无情绪的声调说道：“家乡便是其中之一。不知何时起，我便不再去回忆过去的生活了。“

她停了片刻，忽然长长吁出一口气。

“原来忘着忘着就能习惯了。“

而后她再没有一句话，只坐在那，眼中也无焦点。她面上还是那样平静，柳月却总觉得她整个人笼在一种深深的悲伤中无法逃离，平日里逞强的柳月，眼圈也不禁红了，泪水一下涌了上来，但她不想给主子看到了更伤心，忙转身走了出去。

没两日，朵儿在屋内做着针线活时，温蘅韵来了。

“这几天总下雨，怕你身子受凉，我带了些暖身的汤，若是还缺什么尽管和我说，我如今偶尔也能见着皇上，内务府总不敢太慢待我。”

朵儿知道温姐姐的话都是哄她的，温姐姐能拿出这些东西来已是不易，如今温蘅韵在澜妃一处住，今年皇上去澜妃那的时日少了许多，澜妃把气都撒在了不听话的低阶妃嫔身上，温蘅韵的日子比从前好过不了多少。

“我什么都不缺，你看我这里东西都是足的。”

自太后走后，朵儿宫里的用度品质日渐下降，经常来往的温蘅韵自然是看在眼里，隔三差五的带些好东西，很多时候朵儿怕落人口舌，回头又让柳月送了回去。

朵儿想起自己正在做的一个兰花样子正是温蘅韵擅长的。

“温姐姐，你绣的兰花好看，我这里得了一个样子，正想你给我指点。”

“我就喜欢兰花，我帮你绣也行。”

两人说着，朵儿去拉温蘅韵的手臂打算一同往里屋走，却听到温蘅韵痛呼一声。朵儿诧异地看向温蘅韵痛苦的脸，立刻意识到了什么，伸手又拉过她抽回去的胳膊。这回朵儿没敢用力，很快将温蘅韵的衣袖拉开，看到了衣服下大片的淤青。

“这是什么？”

“无碍，昨日下雨湿滑，我不小心摔了一跤。”

那淤青明显不是摔伤的。

“对我还不能说实话吗？”

温蘅韵轻叹一声。

“知道了又如何，你也不能天天都守着我。”

“这回又是为了什么事要这样对你。”

温蘅韵无奈地摇了摇头，为了什么不重要，重要的是施暴的人想那么做罢了。

“你如今也不好过，今后不必再给我带东西了，要是再因为这些事情害了你，我怎么能过意得去。你的手都这样了，兰花我自己绣就好，你指点我，我也能更进益。”

“我既与你好一场，自然不能不顾你。不过难得能做一做你的针线师傅，我还是很愿意的。”

温蘅韵忍住身上的疼，竭尽全力挤出一丝笑容。

“多希望世上再多一些你这样心思干净之人，可惜不过是奢望罢了。”

入秋后，温蘅韵却来得少了，朵儿有些担心，她如今忙于生计，承乾宫也去得少了，便派了常礼去看看。常礼给朵儿回了韵贵人的话，说最近事多腾不出时间，过些日子便好。传完温蘅韵的话，常礼又说了自己所见。

“韵贵人虽说无事，但我看她面色苍白，气息不足，许是不大好。她说近日事多，我前儿个和几个敬事房的兄弟喝酒时，只说皇上这两个月大都去皇后和怡妃娘娘那儿，只偶尔翻个年轻嫔妃的牌子，却是没有一个承乾宫的。”

朵儿听了这些话，心里隐隐不安。

“那韵贵人行动可还方便？”

“主子是问哪种方便？我既能进得了韵贵人的屋，应该是没有被禁足的。若是问她腿脚是否还好，我见她时，她一直坐着，也无从可知。”

待常礼下去后，朵儿再三思量，觉得不能再留温蘅韵在承乾宫受苦，但想起之前向皇后求助的结果，只能转向娜仁托娅求助。

见到娜仁托娅时，她正抱着三阿哥哄觉。待三阿哥终于睡着了，才让奶娘抱出去，方便她们说话。

朵儿斟酌了片刻才开口。

“娜仁姐姐，我有件事想请你帮忙。”

“什么事？”

“你可否将韵贵人要到翊坤宫来住？”

自朵儿选秀入宫后，就很少有事求她帮忙了。娜仁托娅看着朵儿一脸忧虑，知道朵儿必定是没有办法了才开的口。可这样的事情并不在她能力范围内。

“我是可以一试，但成算不大。此事决定权在皇后处，若能说辞得当，要说服皇后也不难，但皇后也要看几分澜妃的面子，澜妃那里可不好办，若是澜妃不愿，反而害了韵贵人。”

“可不试的话，韵贵人在她的屋檐下就没有好日子。”

朵儿还没说完，娜仁托娅用手指按到她的唇上，示意贴身的宫女到屋外守好。

“在宫里要谨言慎行，即便到我这儿，也不是什么话都能脱口而出的。此事再容我想想，毕竟澜妃再不如从前得宠，背后也还有一个在朝中能说得上话的哥哥，不是你我能比得上的。 ”

娜仁托娅的一番话很中肯，朵儿冷静下来考虑了一晚，感觉让娜仁托娅为她出面恐怕会让澜妃与娜仁托娅有矛盾，会给娜仁托娅招来麻烦。

她思前想后，虽然不知道皇上为何不愿见自己，即便可能会招来皇上的斥责或怒意，她也要冒险一试。

可她哪里能见到皇上呢，上一次见到还是为太后侍疾时，而要算上和皇上说话，朵儿竟然想不起最后一次是何时了。

按朵儿的所有经验，她深知凭自己是见不到皇上的，这一转又回到了娜仁托娅这里。

“你大半年不曾见过皇上了？”

娜仁托娅听到朵儿的请求时，惊讶异常。

朵儿无奈地点了点头。

“我也不知道缘由，可既然皇上不想见我，我也没再强求。”

与其说是不强求，更多的是无奈罢了，久而久之，朵儿已有些心灰意冷。

娜仁托娅沉默片刻，反问：“你又怎么能保证这次能成功呢？”

“我不知道，”朵儿无奈地摇了摇头，“我实在没有法子了，总要试一试。”

娜仁托娅看着苍白清瘦的女孩，心中浮起一丝不忍，这是和自己一起长大的妹妹，不知何时起，竟和记忆中那个活泼开朗的样子差异如此之大。娜仁托娅答应了朵儿，即便她不知道皇上和朵儿之间发生了什么，也不确信这个方法有效，毕竟她对皇上的性子还是有几分了解的。

朵儿将一张绣着金凤还巢花样子的帕子给了娜仁托娅，这张帕子是她在为太后侍疾的间隙绣的，起因还是有一日皇上到慈宁宫，朵儿看到皇上站在一瓶金凤还巢的插花前发呆，让朵儿忽然想起那年夜里在睿亲王府偏院的那一次相处，朵儿猜测着皇上是否还记得那时的事，可她没法上前去问，毕竟身旁还有其他妃嫔在。

这张帕子花了她许多时日，因此绣得特别精细，还用真花泡了多次，带着淡淡菊香，张开看竟能几分以假乱真。

娜仁托娅不知道这帕子的含义，也不想去问，只细细把帕子收好。

“当真没有什么话要传么？”

“如果皇上愿意见我，我会当面和他说。”

等待的日子里，朵儿让柳影柳月每日轮流去看一看温蘅韵，自己若是得闲也会亲去，送些能弄到的补品或好东西，温蘅韵的状态时好时坏。她这些年也见多了不少宫里的争斗，深知日子越长，温蘅韵受的苦越多，待到身子承受不住时，便是人的大限了。

这天刚过五更，朵儿就被院子里的声音吵醒了。朵儿起身叫人，见得守夜的柳月掌了灯进来。

“外面有什么事？”

柳月犹豫了片刻，沉着声回道：“主子，我先帮你穿好衣裳。”

说着把灯放桌上，将衣服拿来帮朵儿穿。朵儿感觉不太对劲，抓着柳月的手问：“到底什么事情，快说。”

柳月怕朵儿着了凉，手上不停，口中却缓下声调继续说着：“韵贵人……殁了。”

朵儿一下愣住了，片刻后就想往外冲去，被柳月一把拉住。

“主子先把衣服穿了，这样可出不去，夜禁还没解呢。”

“夜禁不禁丧事啊。”

“那是不禁死人，活人可不能违矩。”

柳月话未停，朵儿的眼泪已收不住。

“我要送她，我要见她最后一面。”

柳月手上动作利索，衣服已经给朵儿整理好了。

“我知道，方才来传话的就是负责宫中掌礼司来的人，我一早就打点好了，如果贵人不测，请他们帮传话且拖些时辰，好让您能去见一面。”

朵儿惊讶地看着柳月，而后又愧疚地低下了头。柳月见她开始自责，忙继续解释：“主子一心想着贵人能活下来，怎么会考虑这些。我没和您说就是怕您多想。听说贵人是四更三刻殁的，奠仪应该还有很多要做的事情，拖到解了夜禁不是问题，这段时间主子可以准备好要带去的东西。”

朵儿走进温蘅韵的屋子时，内务府在做最后的工序。因为怕忌讳，承乾宫里其他的嫔妃都没有出屋门，只有澜妃的一个嬷嬷在外头一脸嫌弃地催促着。

“你们就不能手脚伶俐些，多停一刻就多给娘娘添一份晦气。”

领事的主管太监也有些为难，只得提醒朵儿。

“娘娘也听到了，毕竟是澜妃娘娘宫里，还望娘娘体量奴才们，动作快些。”

朵儿点头表示明白，可要上前去看温蘅韵时，却有些犹豫，她害怕看到温姐姐的样子，她不愿相信今后会再也见不到她。可朵儿也知道，如果再不上前见上一面，就真的再见不到了。

她轻轻走到温蘅韵身边，看到了她苍白瘦弱的脸。她最后的这一段日子一定过得很不好，可自己什么都没能为她做。朵儿将向温蘅韵学着绣的兰花帕子放在了她身上。

“温姐姐，这张帕子会代我陪着你。”

朵儿再没说什么，只不舍地看着温蘅韵的脸，默默地留着泪，直到宫人将温蘅韵裹好抬了出去。

朵儿失魂落魄地回了启祥宫，刚进宫门，便看到两拨传话的宫人，一人是坤宁宫传话今日取消请安的，一人是娜仁托娅派来请她去翊坤宫的。朵儿知道大概是皇上的事有了进展，虽然已经没有任何意义，朵儿此时确想找个亲人说说话。

“前些日子都没见到皇上，昨日皇上来看三阿哥才见着了。没想到韵贵人……”

结果已无法改变，但朵儿还是静静地听着娜仁托娅继续说。

“皇上看了帕子，听我说是你的手作时，只是把帕子收了，并没有说什么。我也不好多话。我猜不透皇上的想法。可惜没能帮上你。”

温姐姐不在了，如今能和朵儿说说话的只有娜仁托娅。这两年娜仁托娅忙于照顾三阿哥，都是朵儿到娜仁托娅宫里去。朵儿去看她时，都把自己拾掇得很好，因此懂得朵儿真实光景的，其实只有温蘅韵。

可不知为何，如今听着娜仁托娅说话，朵儿自己却什么都说不出来，说不出自己受过的冷暖，说不出失去温衡韵的心伤，更说不出自己对皇上的思念。

朵儿在翊坤宫呆到晚膳后，回宫时天色已暗。天上飘起了细碎的小 ，入冬了。

柳月提了一盏宫灯在前边引路，朵儿只盯着灯光行尸般跟着走。估摸着快到启祥宫了，朵儿看到灯光忽然晃了晃，而后听到柳月跪到地上，嘴里唤着：“奴才见过皇上，皇上吉祥。”

朵儿愣了愣，浑身僵硬着，不知道是因为冷还是因为终于能见到皇上，她缓缓抬起头来。三爷正站在启祥宫门前，就着方瑞提着的宫灯的微光，整个人散发出温暖的光晕。

旻极有些不知所措，在院墙外站了无数次的自己，她就这样毫无预兆的出现在了自己的身后。而她竟然那么平静地看着自己，平静地行了礼。看着她憔悴安静的样子，他忽然觉得那个曾经的女孩变得那么遥远。他的心猛地一抽，很想上前去将她揽入怀中，却固执着一步都没动，只说道：“天气冷，你这样太单薄了，进屋吧。”

说着，自顾往屋子里走去。

他自己都有些不明白，他今日来到底是为了什么，想开口时，也不知道要说什么，看着她进屋让宫人暖了屋子，给他张罗手炉和褥子。

“臣妾不知皇上会来，热茶还需些时候。”

听到她开口，旻极才发现她的屋子里竟无一丝暖意，直到炭火旺起来。

只说了这些后，她没再说话了，继续忙着各样事。旻极不想也不知如何打破两人之间的沉默，便让方瑞取了两册书来。

开始时他注意力根本不在书上，只是相对无言，找个由头化解尴尬，她却没有什么不自然的地方，只静静地坐在一旁，直到快天亮时兴许是撑不住了，歪在一旁睡着了，就像从前行军路上的夜里。此时他才敢抬头去看她，就着烛火的微光，他有些贪婪的用视线描绘着她的容颜，想要将丢失的时光全都找补回来。

天明时分，方瑞来提醒要上朝了，他才不得不起身，本是想轻些，却不知她睡得这么浅，不过才挪下榻，她便醒了。

时辰来不及了，她帮他换了朝服，手脚比从前利落，却没有了那些羞涩和活泼，转而是一室静谧恬淡。他有些落寞。换好衣裳，原本以为她最多是行个礼便当送了他了，却没想到她淡淡地说了句。

“臣妾送皇上出去。”

他欣喜地看了她好一会儿，她抬头时眼里似乎闪过一丝熟悉的光芒，但再仔细瞧去时，那苍白的脸却仍然是宁静无波。

送他出门，她只是披了件披风，他走到院子中，忍不住回头看她。她那样单薄，旻极忍不住嘱咐道：“应该多穿些。”

“皇上走了，我就进去了，就这么一会儿，不碍事。”

她淡淡地笑了，脸色虽然还是苍白的，却让他仿若在这枯冷的晨色里看到了绽放的花朵，让单调的天地有了色彩。他心满意足地转过身。

可没走两步，身后传来了惊呼声。

“主子！”

他循声看去，她倒在了地上。